第四十章 中央山脉的决战 1
林燚的拳头凿穿了对手的防御,拳套带着劈啪作响的电弧给混沌终结者的下巴送去一道猛击,对方的头颅顷刻间炸裂成混杂着金属碎片的漫天血雨,残存的躯体则在过量击杀的动能裹挟下、以能够粉碎脊骨的力道重重向后砸落于地。
林燚的动作则比这更快,在尸体倒地前的倏忽间,林燚调整战姿、回旋半周,双持着的两把爆弹枪发出雷鸣般的怒吼,向着周围的黑军团们倾斜出一片死亡弹幕,随即又有一名终结者被爆矢弹当场撕碎。
一柄嘶吼着的动力锤向他猛击过来,林燚格挡住了这一击,他以雷霆之拳蓄积起伟力、即将作出反击——
就在此刻,卡尔王座下传来的动静吸引了他的注意,仅仅投去一瞥,林燚的胸膛便瞬间被战栗的恐惧所攫满——
兰蒂斯,带着卸下重担的释然以及成果喜人的满足,正从自动圣匣前退开;那台装置一边发出嗡嗡声,一边如同某种巨型食人花展开花瓣般张开了穹顶——林燚所处的位置不佳,无法一窥装置内部的全貌,但仍隐隐感知出了其中蕴含的某些灼热的能量、舒展的机械藤蔓、固定肢体的机械钳以及鸣响的骨钻;所有这些令他反感不已。
自动圣匣逐渐升高并延展,这团金属攀附上原体的身躯;与此同时,吸血鬼女巫带着不可思议的优雅快步上前,浑然不受周身枪林弹雨的干扰,她高举起手中的剑——
“不!”林燚强自抑制下惊惧,怒吼道,“我命令你即刻停下!以帝皇之名,矮人兄弟,阻止他们!”
林燚的恐慌随即变得无以复加——他和矮人的视线交汇了,后者对着他摇了摇头。
“动手吧!”矮人高呼道,一边向着铺天盖地袭来的敌潮中释放出一道道炽热的灵能,“我将接受帝皇的审判——如果你欺骗了我,吸血鬼!”
为绝望所驱使,林燚抬高了爆弹枪口,径直瞄准艾达巫师——
——灵族的剑刃迅如闪电,伊芙兰的剑切断了向精滞力场供能的电缆。
汹涌的能量爆散,笼罩住原体的自动圣匣合拢了,从中传来一声将如附骨之躯般折磨林燚至死的叹息。
“你们都干了些什么!”林燚咆哮道,绝望和狂怒如烈焰般充斥他的全身,他握紧了拳头,转身面对着迫使这一切悲剧发生的叛徒,以无尽的怒火将自已射进混沌的敌潮中。”
仿佛天地都在震动,在大殿的每一个角落,已经严重减员的帝国将士毫不顾惜性命,如同狮子般遏制住敌人。
塞丽丝汀纵横于敌阵中,伴随着每一次斩击与腾跃,在她所到之处留下了一条由混沌战士尸骸所组成的长廊;大贤者考尔以精确的点射狙杀着敌人的军官,同时咏唱着机神诗篇,藉此为盟友武器、装备的机魂注入力量;阿玛瑞奇元帅以及身侧仅存的两位剑之教友毫无疲态地勇猛奋战着,在他们脚下早已堆积起一座由黑军团尸首组成的山丘;传送光芒再度亮起,一队灰骑圣武士的身形从中显现,并即刻动用他们的力量巩固着大导师的灵能防线。
战局于这一刻呈现出均势——
——直到第二波恐怖爪裹挟着烈焰撞入圣所,整整十台经装甲加固的恐怖爪,并非被投放至地表的各处,而是由混沌方的统帅作为杀手锏、一次性定点抛射至卡尔的圣所中。
混沌的总攻开始了。
地狱飞龙拱伴随着恐怖爪扑袭而至,这群飞翔的恶魔引擎从巨口中喷吐出加农炮弹,生生从极限战士的拦截机群以及炮艇阵线中撕开一条血路;不只一台恶魔引擎用自己的身躯吸引着防御者们的火力,不惜粉身碎骨也要掩护恐怖爪安全着陆。
有赖于此,十台恐怖爪尽数突破了圣所破碎的穹顶,在翻滚着的浓烟以及带有硫磺气息的火焰围绕之下,混沌方的空投舱安然触地。
默契如一,恐怖爪的舱门洞开,一队又一队的异端杀手蜂拥而出。一整支混沌战帮扑入战场,掠夺者的爪牙誓要横扫一切反抗力量,这支精锐之师拥有足以征服万千世界的蛮力,一百具嗜战成狂的超凡之躯,仅为杀戮而生。混沌的增援如同蛮狂的巨槌,猛砸在帝国防御者的身上。
在压倒性的火力面前,极限战士的老兵及荣耀守卫逐一倒下,无所畏惧的终结者在弹雨中沦为支离破碎的尸体,纵使是终结者装甲也无法抵御混沌战士的齐射,爆弹、热熔以及等离子的漩涡吞没了他们。
林燚被压倒性的混沌战士所包围,当敌人围着他捅刺、踩踏和殴击时,他一刻也没有停止朝他们发出蔑视的怒吼;阿玛瑞奇和他的兄弟们跃下了尸堆,以免沦为敌方火力的活靶子,他们决意要在战死前带走尽可能多的堕落胞亲;同样,怀着捐躯赴死的决心,塞丽斯汀朝着密集的敌群俯冲而下,仅存的战斗姐妹在空中遭电浆炮肢解,即使圣者本人也仅能动用一只手作战——她折断的左臂悬垂在身体的一侧,尽管如此,她仍在诵唱着献给帝皇的圣歌,伴随着纯洁而希冀的歌声,圣徒将坦然面对死亡。
13复仇之子
混沌大举推进,在奥特拉玛的每一处,帝国的抵抗力量都在萎缩,邪教徒们蚕食着防御者们的阵地,而后者则惟有困守绝境、坐以待毙。
在圣所内部,肆虐的巫术能量撕扯着建筑结构,没有一位帝国防御者后退半步,但他们残存的生命也不过仅能以分钟计算。
担任先锋的黑色军团已经抵前至距离卡尔的王座仅有数尺距离,一切都已经无法挽回了——
——直至自动圣匣上的符文面板读数于此时由红转绿。
宛如一声钟响,一道纯粹、澄澈的音符亮起;
如同一柄利刃,切开了一切喧嚣。
下一刻,自动圣匣伸展在外的金属触须收缩、回笼,随着嘶嘶作响的气雾散去,一副壮美绝伦、令人为之屏息的画面展现在所有人面前。
一秒钟之前,王座上僵坐着的,是一具苍白、凝滞的亡魂之躯;
而今,矗立于此的是十三军团的基因原体卡尔,警醒、明睿,浑身上下涌动着澎湃的生命力。
他的存在感无与伦比,如同席卷而至的风暴,制御了圣所内所有人的心魂;
卡尔,身披着兰蒂斯从火星的锻造所一路携带至此、盛放于自动圣匣中的全新而雄奇的盔甲;一手握持着帝皇本人的佩剑,不灭的明炎自剑柄一路延烧至刃尖,释放出璀璨的光华。
原体的双眼中折射出狂暴的怒火,其势之烈,就连其最为忠实的臣僚也不敢直视。
此刻,整个圣所仿佛被施展了一道魔咒,尽管连天的战火已燃遍整个奥特拉玛,大殿内却一片寂静,除了外界的回音外没有丝毫其他声响。在场的所有人——无论敌友,无不带着发自内心的敬畏见证着传奇的重生。
直到一声语无伦次的尖叫打破了沉默。
一名恐虐狂战士越众而出,在身边战友们震惊的注视下,这位孤高的战士飞身跃起,直冲着原体扑去。
卡尔动了一下。
惟有在场的死神信徒看清了这雷霆般的一击,并震慑于这令他们自身难以企及的速度。
火焰剑于半空划出一道虚影;
狂战士拦腰一分为二,两部分在巨力的作用下飞掷到远处的地面上。
混沌信者尸身坠地的声响打破了魔咒,伴随着一声惊天动地、满是仇恨的狂啸,黑色军团的勇士们奋不顾身向着朝罗保特-卡尔发动冲锋。
半神向前迈步,正面迎上了他们。
屠杀开始了。
第一个死的是巫师,正是他的力量撼动了圣所的根基。
卡尔抬起了拳套,统御之手所指处,暴雨般的穿甲弹片将堕落的灵能者化作了齑粉。
接下来是黑色军团的狂战士,效法那位遭到腰斩的同侪,他们正不顾一切地狂啸着直奔原体而来。
和那位前辈一样,须臾之间,他们尽数化作了包裹在盔甲内的肉块,过程之简短令人心惊。
卡尔开始提速奔跑,迎着黑色军团倾斜而来的爆弹狂涛,爆矢弹在原体的盔甲表面炸裂,却无一能穿透这件无可侵犯的甲胄。
伴随着一声纯粹而浓烈的怒喝,原体撞上了黑色军团的锋线。
第一拳,一名黑军团战士被轰上了半空,在其生前站立和死后坠落的两点间洒落下一长串血痕。
第二拳,捣在了一名混沌终结者身上,这名混沌信徒的尸身如炮弹般钉进了镀铜的大理石廊柱中,四分五裂的躯体带着未消的拳力撞断了整根实心柱,直至从柱子的另一侧迸射而出。
一名混沌战士挥舞着有如矛刺般锋利的动力拳套锤向基利曼的胸膛——令他愕然的是,在这一击打到实处之前,他的手臂已经和躯干分离。
卡尔的回击将他的头颅从颈项上掀飞,在他无头的尸身软倒在地时,颈项的断面处正因摩擦产生的高温而起疱。
原体的每一击都迅如闪电,叛徒们所具备的超人感官根本无从拯救他们的性命。
无人能当。
更确切地说,无人能近。
即便是有幸能在死前成功作出反击的混沌战士,所收获的也不过是在原体的大师级盔甲上崩飞的弹丸或是折断的剑刃。
在黑色军团尽数冲向原体时,忠诚的防御者们所遭受的压力也大为减轻;满怀着复仇的激情,目睹着原体的雄姿,战士们抖擞一新,猛扑向面前的敌人。
圣徒塞丽斯汀凝视着原体伟岸的身躯,作为信徒,她的夙愿再一次得以实现,这令她倍感宽慰:一位神皇的亲子、战场的半神将执掌权柄,领导帝国战胜日日夜夜不断蚕食人类的黑暗。
这将是她一生中最伟大的时刻,没有任何一样事迹能与这般奇迹相提并论;无比谦卑地,塞丽斯汀向帝皇献上谢意,感激其赐予她亲历这一伟迹始末的机会。
在她周围,战火依旧炽烈,但自从原体复生的那一刻起,她对于战场的体悟已然发生了改变:散落四处的帝国将士的尸首不再意味着惨烈的战损,相反,烈士们将作为殉道者而永垂不朽;玷污着圣所的叛徒们不再是可憎的掠夺者,他们只不过是首批为卡尔所正法的异端,很快,他们的同党就会加入这一行列;她所受的创伤也变得不值一提,无论是战斗带给**的伤痛还是因死亡所造成的灵魂空洞,皆是如此。
“感谢您,”塞丽斯汀祝祷道,她扬起面庞朝向天堂,一滴金色的泪珠沿着面颊滑落,“感谢您,我的帝皇;我们何德何能蒙您垂爱,竟将他赐予给我们。”
噪声大作,一名黑色军团挥舞着链锯剑直奔塞丽斯汀而来——或许他认为圣者在祈祷时精神无法集中,而他错得无以复加。
信仰之火沿着圣者的血脉奔涌,塞丽斯汀的双眸中透射出金色的光辉,她转头注视着异端,绽露出天使般的微笑;她轻轻挥动了一下已然痊愈的左手,炽心之剑便浑若无物地洞穿了阿斯塔特叛徒的身躯。
在异端狂喷着鲜血一头栽倒的同时,圣者纵身起飞,翱翔越过了人群并降落在格蕾法克丝的身边;此刻,审判官正站在一具石棺上,用手中的爆弹枪朝着四面八方的异端猛烈开火。
“我错了!”格蕾法克丝高喊道,她的声音盖过了爆弹枪的轰鸣,“我将忏悔——千真万确,你正是帝皇意志的具现!”
“警惕并非是罪过,卡特琳娜-格蕾法克丝,”塞丽斯汀一边回答,一边挥剑将面前的敌人逐一斩碎,“你忠诚地侍奉吾主,正如我一样。”
“说得对,”格蕾法克丝微微点头,“让我们一同侍奉他,作为虔诚的战士。”
审判官高举战刃杀入敌阵,圣者就伴随在她的身侧。
对于卡尔而言,他最后的记忆定格于一场殊死的战斗,原体和一位污秽的兄弟手足相残,两股神祗般的力量相互角力、恶毒的诅咒与嘲讽不绝于耳;他最后的知觉,是一阵超越了忍耐极限的剧痛、毒素的侵蚀和扩散——
——下一秒,卡尔发觉自己正站在一处完全陌生的所在,面前是一支宛如自噩梦中走出的大军,扭曲亵渎的形态中却仍能隐约辨认出阿斯塔特那完美的身姿。
甚至在场盟友的形貌也同样给原体造成了不小的冲击。总算,他仍能辨认出圣墓大厅中哪些人已经遭到了混沌的污染、而哪些则没有;就眼下而言,这就够了。
原体决定晚些时候再对所有的疑问进行梳理,而他此刻要做的,是专注于手头的战斗。
黑色军团已经陷入彻底的疯狂,他们显然愿意赔上所有的战士,只要能够拖上卡尔一起死。
然而,现实无情打碎了他们这天真的幻想:原体一人就已经在所有方面压制住了他们,帝皇之剑大开大阖、统御之手摧枯拉朽,原体的每一击,都必然伴随着漫天翻飞的断臂残肢。
变异的星际战士们在原体面前驻足、瑟缩、退却,随着混沌的退潮,俯卧于地、不省人事的林燚的身躯显露出来:林燚的盔甲千疮百孔,裸露的脸庞上满是淤肿和血污。
在短暂的片刻间,原体的怒火稍稍退却,他俯视着倒下的儿子,面上的表情高深莫测、难以捉摸。
林燚动了一下,林燚努力睁开一只眼睛,仰望着重生的原体。
带着对子嗣幸存的欣慰,卡尔继续如暴风般向黑军团扑袭而去;倒下的林燚则带着难以置信的神情,凝视着自己的基因之主。
亚空间,在许多方面,都可谓是现实的倒影。
它就好像一汪黑暗而幽邃的深池;现实宇宙的剧变、情感或激情的爆发以及宣泄,无不会在这汪池水的表面激起涟漪。
卡尔的复苏,如同在虚无之海的中心砸下一记重拳,随着波涛朝外扩散,其势头变得愈发凶猛,最终演变成奔涌的海啸。
许多双眼睛注意到了这一异变。
一个接一个,黑暗诸神的眷宠们注意到了原体的归来。
当恶魔侍童的窃窃私语传入耳中时,慵懒斜倚于天鹅绒王座之上、纵情享用无尽灵魂盛宴的福格瑞姆正因无聊而撅起双唇,甫一听到这道讯息,帝皇之子的恶魔原体便兴奋地一跃而起,他向尊神莎莉士发誓,这一次,他将剥去卡尔高贵的面纱,确保其永恒的堕落。
在隐秘神庙、结晶迷宫的深处,辛烈治麾下最强大的恶魔注视着命运丝线的震荡与波动,未来正因卡尔的归来而改变;每一段光幻陆离的残片中都蕴含着辛烈治本人的意志,织命者们从中辄选出自己所心仪的那一种,并将促成其实现——那将会决定极限战士之主的堕落、变节或毁灭。
纳垢花园的深处、污秽的疫病沼泽中,传信蝇正喋喋不休地诉说着这一消息,而大不净者们则带着宠溺的微笑聆听,它们张大布满蛆虫的溃烂下巴,纵声欢笑着,恶臭的胆液伴随着笑声四处喷溅——一位基因原体!并且带着还未被另三位染指的纯净和无瑕!这样一件礼物无疑会令瘟疫之主本人大为惊喜,更有甚者,它们或许能够促成可怜的小莫塔里昂与他的兄弟达成和解,一念及此,它们浑厚的笑声变得更为愉悦。这样的际遇千载难逢,大不净者们哼着小曲,开始炮制起配得上一位半神的礼物。
位于银河系的某处,发生于帝国与恐虐间的一场战争已然分出胜负;在一整个星系的跨度内,恐虐的冠军们将88个帝国世界付之一炬。沐浴在灭世的火焰中,恐虐的党徒,无论是凶悍的凡人还是暴虐的恶魔,无不目睹了血神的狂怒。因卡尔的回归,神祗怒不可遏的咆哮如惊雷般响彻一个个垂死的世界,亚空间的剧震所引发的风暴猛烈到足以穿透现实的屏障,仿佛颅主正亲自挥舞毁灭之剑屠戮群星。或许其他黑暗之神的奴仆们会将精力用在诱惑、误导或是恐吓原体上,然而血神的信徒们深知自己的主宰全无那样的闲心;转瞬间,恐虐的战士们开始疯狂地自相残杀,他们中最后的胜利者将赢得狩猎重生的原体、并占有其颅骨的殊荣。
卡尔重生的光芒是如此明亮,以致没有逃过即使是身处最远端的黑暗领主们的眼睛;混沌的心腹们开始积蓄力量、伺机而动。
由于事先得到了扎拉费斯顿的警告,掠夺者阿巴顿派出了相当数量的叛徒战帮,作为赶在卡尔复苏之前将其彻底毁灭的应急措施——然而,即便对奥特拉玛的突袭是如此出其不意、来势汹汹;更有直接来自黑色军团的大力支持,阿巴顿的附庸们还是输掉了这场豪赌。
为暴怒所驱使,大掠夺者召唤并束缚了诡变之主卡洛斯;根据战帅的命令,织命者将即刻出发,遍寻银河以召集足以对抗原体的有生力量。
在相距无以计数之远的两个地狱世界上,赤红之马格努斯、死亡之主莫塔里昂同时收到了兄弟重生的讯息。二人对此的反应却有如冰火般截然相反。
莫塔里昂的怒意翻滚着,化作冰冷而致命的剧毒风暴,恶魔原体的暴怒在现实宇宙掀起狂澜,七种前所未有且恐怖万分的瘟疫降临到不幸的帝国世界的头上。然而,莫塔里昂谋划已久的某个计划正处在即将收到成效的紧要关头,此时此刻死亡守卫之主实无暇抽身领军出战。
不过,当原体混黄的目光扫过瘟疫之星地表的毒雾,以及大批整装待发的死亡守卫阵列时,他在内心立誓将让卡尔和他的帝国一同溃烂,而那一天已为期不远。
另一边,马格努斯正开怀大笑;如同卜命师终于揭开了面前最后一张塔罗牌,猩红之王此刻已然洞悉未来的走向,他眼中的命运原本呈现为一条混乱的荒径,而今已化作荣耀的坦途。
马格努斯立即着手发布命令,从他唇间迸现的言语化为结晶的飞虫,扑扇着翅膀前往召集原体曾经引以为傲的、而今却已沦为奴隶战帮的千子军团。
独眼的恶魔原体已经了解了一段积怨,芬里斯星系正在报应之火中熊熊燃烧;而现在,他又看到了惩罚另外一名宿敌的机会。
亚空间的邪力蠢蠢欲动,扭曲盘结的暗流有如蟒群般汇集;叛徒战帮驾驭着至高天的黑潮,呼啸着扑向奥特拉玛,誓要将卡尔的血肉奉献给毁灭权能。
肇始于卡迪安之门的亚空间风暴,以与古老长夜不相上下的凶暴肆虐于全银河,而贝尔坦的碎裂则使得局势雪上加霜。而今,风暴正以惊人的速度蔓延,只因原初毁灭者的目光已经转向现实宇宙。
厉吼的巨口,缀满了可怖的獠牙,撕开了群星间的天幕,扎结的触须与吞天噬地的利齿自这些疯狂的裂隙中探出;令许多世界陷入了永恒的黑暗与恐怖;现实的帷幕轰然崩塌,亚空间的狂潮贪婪地涌入了实体宇宙。
帷幕的另一端,恶魔间的血战一刻不曾止歇;现如今,整支整支的恶魔军团汇聚至屏障的缺口处,大举冲进现实,誓要给予原体一个了断;但这决不意味着黑暗诸神的仆从们放下了彼此间的嫌隙,相反,一双双邪恶的瞳孔紧紧注视着各自的竞争对手,任何一方只要因原体一事稍有分心,则必然招致万劫不复的致命一击。
一支恐虐的嗜血魔军正朝着水晶迷城进发,在城市的边缘,这支配备了有如城池般巨大的轮环魔蝎的大军和奸奇的守护者迎面遭遇,后者如同护巢的昆虫般从四面八方云集而来,两支力量随即猛烈撕咬在了一起;同一时分,色孽麾下的狂欲骑士入侵了纳垢花园,这次突袭的时机拿捏的恰到好处:瘟神的惰魔们刚刚大举出动,前往偷袭恐虐的铁火魔堡。
此际,正是混沌诸神间的战争全面爆发之时,实体宇宙的战火催逼着诸神以千百倍于往昔的凶狂扑噬彼此,不过,它们的一部分注意力还是转移到了罗保特-基利曼的命运之上,信徒们针对原体制定的计划也勾起了它们的兴趣。
不幸中的万幸,卡尔本人对于自己的回归在恶魔世界所引发的遽变尚且一无所知——奥特拉玛之主此刻有太多的疑问、震惊需要纾解——环视当今的帝国,卡尔所熟知的一切都已远逝,而当初的他所全力抗争、充斥着疯狂与恐怖的未来,却早已成为现实。
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林燚的动作则比这更快,在尸体倒地前的倏忽间,林燚调整战姿、回旋半周,双持着的两把爆弹枪发出雷鸣般的怒吼,向着周围的黑军团们倾斜出一片死亡弹幕,随即又有一名终结者被爆矢弹当场撕碎。
一柄嘶吼着的动力锤向他猛击过来,林燚格挡住了这一击,他以雷霆之拳蓄积起伟力、即将作出反击——
就在此刻,卡尔王座下传来的动静吸引了他的注意,仅仅投去一瞥,林燚的胸膛便瞬间被战栗的恐惧所攫满——
兰蒂斯,带着卸下重担的释然以及成果喜人的满足,正从自动圣匣前退开;那台装置一边发出嗡嗡声,一边如同某种巨型食人花展开花瓣般张开了穹顶——林燚所处的位置不佳,无法一窥装置内部的全貌,但仍隐隐感知出了其中蕴含的某些灼热的能量、舒展的机械藤蔓、固定肢体的机械钳以及鸣响的骨钻;所有这些令他反感不已。
自动圣匣逐渐升高并延展,这团金属攀附上原体的身躯;与此同时,吸血鬼女巫带着不可思议的优雅快步上前,浑然不受周身枪林弹雨的干扰,她高举起手中的剑——
“不!”林燚强自抑制下惊惧,怒吼道,“我命令你即刻停下!以帝皇之名,矮人兄弟,阻止他们!”
林燚的恐慌随即变得无以复加——他和矮人的视线交汇了,后者对着他摇了摇头。
“动手吧!”矮人高呼道,一边向着铺天盖地袭来的敌潮中释放出一道道炽热的灵能,“我将接受帝皇的审判——如果你欺骗了我,吸血鬼!”
为绝望所驱使,林燚抬高了爆弹枪口,径直瞄准艾达巫师——
——灵族的剑刃迅如闪电,伊芙兰的剑切断了向精滞力场供能的电缆。
汹涌的能量爆散,笼罩住原体的自动圣匣合拢了,从中传来一声将如附骨之躯般折磨林燚至死的叹息。
“你们都干了些什么!”林燚咆哮道,绝望和狂怒如烈焰般充斥他的全身,他握紧了拳头,转身面对着迫使这一切悲剧发生的叛徒,以无尽的怒火将自已射进混沌的敌潮中。”
仿佛天地都在震动,在大殿的每一个角落,已经严重减员的帝国将士毫不顾惜性命,如同狮子般遏制住敌人。
塞丽丝汀纵横于敌阵中,伴随着每一次斩击与腾跃,在她所到之处留下了一条由混沌战士尸骸所组成的长廊;大贤者考尔以精确的点射狙杀着敌人的军官,同时咏唱着机神诗篇,藉此为盟友武器、装备的机魂注入力量;阿玛瑞奇元帅以及身侧仅存的两位剑之教友毫无疲态地勇猛奋战着,在他们脚下早已堆积起一座由黑军团尸首组成的山丘;传送光芒再度亮起,一队灰骑圣武士的身形从中显现,并即刻动用他们的力量巩固着大导师的灵能防线。
战局于这一刻呈现出均势——
——直到第二波恐怖爪裹挟着烈焰撞入圣所,整整十台经装甲加固的恐怖爪,并非被投放至地表的各处,而是由混沌方的统帅作为杀手锏、一次性定点抛射至卡尔的圣所中。
混沌的总攻开始了。
地狱飞龙拱伴随着恐怖爪扑袭而至,这群飞翔的恶魔引擎从巨口中喷吐出加农炮弹,生生从极限战士的拦截机群以及炮艇阵线中撕开一条血路;不只一台恶魔引擎用自己的身躯吸引着防御者们的火力,不惜粉身碎骨也要掩护恐怖爪安全着陆。
有赖于此,十台恐怖爪尽数突破了圣所破碎的穹顶,在翻滚着的浓烟以及带有硫磺气息的火焰围绕之下,混沌方的空投舱安然触地。
默契如一,恐怖爪的舱门洞开,一队又一队的异端杀手蜂拥而出。一整支混沌战帮扑入战场,掠夺者的爪牙誓要横扫一切反抗力量,这支精锐之师拥有足以征服万千世界的蛮力,一百具嗜战成狂的超凡之躯,仅为杀戮而生。混沌的增援如同蛮狂的巨槌,猛砸在帝国防御者的身上。
在压倒性的火力面前,极限战士的老兵及荣耀守卫逐一倒下,无所畏惧的终结者在弹雨中沦为支离破碎的尸体,纵使是终结者装甲也无法抵御混沌战士的齐射,爆弹、热熔以及等离子的漩涡吞没了他们。
林燚被压倒性的混沌战士所包围,当敌人围着他捅刺、踩踏和殴击时,他一刻也没有停止朝他们发出蔑视的怒吼;阿玛瑞奇和他的兄弟们跃下了尸堆,以免沦为敌方火力的活靶子,他们决意要在战死前带走尽可能多的堕落胞亲;同样,怀着捐躯赴死的决心,塞丽斯汀朝着密集的敌群俯冲而下,仅存的战斗姐妹在空中遭电浆炮肢解,即使圣者本人也仅能动用一只手作战——她折断的左臂悬垂在身体的一侧,尽管如此,她仍在诵唱着献给帝皇的圣歌,伴随着纯洁而希冀的歌声,圣徒将坦然面对死亡。
13复仇之子
混沌大举推进,在奥特拉玛的每一处,帝国的抵抗力量都在萎缩,邪教徒们蚕食着防御者们的阵地,而后者则惟有困守绝境、坐以待毙。
在圣所内部,肆虐的巫术能量撕扯着建筑结构,没有一位帝国防御者后退半步,但他们残存的生命也不过仅能以分钟计算。
担任先锋的黑色军团已经抵前至距离卡尔的王座仅有数尺距离,一切都已经无法挽回了——
——直至自动圣匣上的符文面板读数于此时由红转绿。
宛如一声钟响,一道纯粹、澄澈的音符亮起;
如同一柄利刃,切开了一切喧嚣。
下一刻,自动圣匣伸展在外的金属触须收缩、回笼,随着嘶嘶作响的气雾散去,一副壮美绝伦、令人为之屏息的画面展现在所有人面前。
一秒钟之前,王座上僵坐着的,是一具苍白、凝滞的亡魂之躯;
而今,矗立于此的是十三军团的基因原体卡尔,警醒、明睿,浑身上下涌动着澎湃的生命力。
他的存在感无与伦比,如同席卷而至的风暴,制御了圣所内所有人的心魂;
卡尔,身披着兰蒂斯从火星的锻造所一路携带至此、盛放于自动圣匣中的全新而雄奇的盔甲;一手握持着帝皇本人的佩剑,不灭的明炎自剑柄一路延烧至刃尖,释放出璀璨的光华。
原体的双眼中折射出狂暴的怒火,其势之烈,就连其最为忠实的臣僚也不敢直视。
此刻,整个圣所仿佛被施展了一道魔咒,尽管连天的战火已燃遍整个奥特拉玛,大殿内却一片寂静,除了外界的回音外没有丝毫其他声响。在场的所有人——无论敌友,无不带着发自内心的敬畏见证着传奇的重生。
直到一声语无伦次的尖叫打破了沉默。
一名恐虐狂战士越众而出,在身边战友们震惊的注视下,这位孤高的战士飞身跃起,直冲着原体扑去。
卡尔动了一下。
惟有在场的死神信徒看清了这雷霆般的一击,并震慑于这令他们自身难以企及的速度。
火焰剑于半空划出一道虚影;
狂战士拦腰一分为二,两部分在巨力的作用下飞掷到远处的地面上。
混沌信者尸身坠地的声响打破了魔咒,伴随着一声惊天动地、满是仇恨的狂啸,黑色军团的勇士们奋不顾身向着朝罗保特-卡尔发动冲锋。
半神向前迈步,正面迎上了他们。
屠杀开始了。
第一个死的是巫师,正是他的力量撼动了圣所的根基。
卡尔抬起了拳套,统御之手所指处,暴雨般的穿甲弹片将堕落的灵能者化作了齑粉。
接下来是黑色军团的狂战士,效法那位遭到腰斩的同侪,他们正不顾一切地狂啸着直奔原体而来。
和那位前辈一样,须臾之间,他们尽数化作了包裹在盔甲内的肉块,过程之简短令人心惊。
卡尔开始提速奔跑,迎着黑色军团倾斜而来的爆弹狂涛,爆矢弹在原体的盔甲表面炸裂,却无一能穿透这件无可侵犯的甲胄。
伴随着一声纯粹而浓烈的怒喝,原体撞上了黑色军团的锋线。
第一拳,一名黑军团战士被轰上了半空,在其生前站立和死后坠落的两点间洒落下一长串血痕。
第二拳,捣在了一名混沌终结者身上,这名混沌信徒的尸身如炮弹般钉进了镀铜的大理石廊柱中,四分五裂的躯体带着未消的拳力撞断了整根实心柱,直至从柱子的另一侧迸射而出。
一名混沌战士挥舞着有如矛刺般锋利的动力拳套锤向基利曼的胸膛——令他愕然的是,在这一击打到实处之前,他的手臂已经和躯干分离。
卡尔的回击将他的头颅从颈项上掀飞,在他无头的尸身软倒在地时,颈项的断面处正因摩擦产生的高温而起疱。
原体的每一击都迅如闪电,叛徒们所具备的超人感官根本无从拯救他们的性命。
无人能当。
更确切地说,无人能近。
即便是有幸能在死前成功作出反击的混沌战士,所收获的也不过是在原体的大师级盔甲上崩飞的弹丸或是折断的剑刃。
在黑色军团尽数冲向原体时,忠诚的防御者们所遭受的压力也大为减轻;满怀着复仇的激情,目睹着原体的雄姿,战士们抖擞一新,猛扑向面前的敌人。
圣徒塞丽斯汀凝视着原体伟岸的身躯,作为信徒,她的夙愿再一次得以实现,这令她倍感宽慰:一位神皇的亲子、战场的半神将执掌权柄,领导帝国战胜日日夜夜不断蚕食人类的黑暗。
这将是她一生中最伟大的时刻,没有任何一样事迹能与这般奇迹相提并论;无比谦卑地,塞丽斯汀向帝皇献上谢意,感激其赐予她亲历这一伟迹始末的机会。
在她周围,战火依旧炽烈,但自从原体复生的那一刻起,她对于战场的体悟已然发生了改变:散落四处的帝国将士的尸首不再意味着惨烈的战损,相反,烈士们将作为殉道者而永垂不朽;玷污着圣所的叛徒们不再是可憎的掠夺者,他们只不过是首批为卡尔所正法的异端,很快,他们的同党就会加入这一行列;她所受的创伤也变得不值一提,无论是战斗带给**的伤痛还是因死亡所造成的灵魂空洞,皆是如此。
“感谢您,”塞丽斯汀祝祷道,她扬起面庞朝向天堂,一滴金色的泪珠沿着面颊滑落,“感谢您,我的帝皇;我们何德何能蒙您垂爱,竟将他赐予给我们。”
噪声大作,一名黑色军团挥舞着链锯剑直奔塞丽斯汀而来——或许他认为圣者在祈祷时精神无法集中,而他错得无以复加。
信仰之火沿着圣者的血脉奔涌,塞丽斯汀的双眸中透射出金色的光辉,她转头注视着异端,绽露出天使般的微笑;她轻轻挥动了一下已然痊愈的左手,炽心之剑便浑若无物地洞穿了阿斯塔特叛徒的身躯。
在异端狂喷着鲜血一头栽倒的同时,圣者纵身起飞,翱翔越过了人群并降落在格蕾法克丝的身边;此刻,审判官正站在一具石棺上,用手中的爆弹枪朝着四面八方的异端猛烈开火。
“我错了!”格蕾法克丝高喊道,她的声音盖过了爆弹枪的轰鸣,“我将忏悔——千真万确,你正是帝皇意志的具现!”
“警惕并非是罪过,卡特琳娜-格蕾法克丝,”塞丽斯汀一边回答,一边挥剑将面前的敌人逐一斩碎,“你忠诚地侍奉吾主,正如我一样。”
“说得对,”格蕾法克丝微微点头,“让我们一同侍奉他,作为虔诚的战士。”
审判官高举战刃杀入敌阵,圣者就伴随在她的身侧。
对于卡尔而言,他最后的记忆定格于一场殊死的战斗,原体和一位污秽的兄弟手足相残,两股神祗般的力量相互角力、恶毒的诅咒与嘲讽不绝于耳;他最后的知觉,是一阵超越了忍耐极限的剧痛、毒素的侵蚀和扩散——
——下一秒,卡尔发觉自己正站在一处完全陌生的所在,面前是一支宛如自噩梦中走出的大军,扭曲亵渎的形态中却仍能隐约辨认出阿斯塔特那完美的身姿。
甚至在场盟友的形貌也同样给原体造成了不小的冲击。总算,他仍能辨认出圣墓大厅中哪些人已经遭到了混沌的污染、而哪些则没有;就眼下而言,这就够了。
原体决定晚些时候再对所有的疑问进行梳理,而他此刻要做的,是专注于手头的战斗。
黑色军团已经陷入彻底的疯狂,他们显然愿意赔上所有的战士,只要能够拖上卡尔一起死。
然而,现实无情打碎了他们这天真的幻想:原体一人就已经在所有方面压制住了他们,帝皇之剑大开大阖、统御之手摧枯拉朽,原体的每一击,都必然伴随着漫天翻飞的断臂残肢。
变异的星际战士们在原体面前驻足、瑟缩、退却,随着混沌的退潮,俯卧于地、不省人事的林燚的身躯显露出来:林燚的盔甲千疮百孔,裸露的脸庞上满是淤肿和血污。
在短暂的片刻间,原体的怒火稍稍退却,他俯视着倒下的儿子,面上的表情高深莫测、难以捉摸。
林燚动了一下,林燚努力睁开一只眼睛,仰望着重生的原体。
带着对子嗣幸存的欣慰,卡尔继续如暴风般向黑军团扑袭而去;倒下的林燚则带着难以置信的神情,凝视着自己的基因之主。
亚空间,在许多方面,都可谓是现实的倒影。
它就好像一汪黑暗而幽邃的深池;现实宇宙的剧变、情感或激情的爆发以及宣泄,无不会在这汪池水的表面激起涟漪。
卡尔的复苏,如同在虚无之海的中心砸下一记重拳,随着波涛朝外扩散,其势头变得愈发凶猛,最终演变成奔涌的海啸。
许多双眼睛注意到了这一异变。
一个接一个,黑暗诸神的眷宠们注意到了原体的归来。
当恶魔侍童的窃窃私语传入耳中时,慵懒斜倚于天鹅绒王座之上、纵情享用无尽灵魂盛宴的福格瑞姆正因无聊而撅起双唇,甫一听到这道讯息,帝皇之子的恶魔原体便兴奋地一跃而起,他向尊神莎莉士发誓,这一次,他将剥去卡尔高贵的面纱,确保其永恒的堕落。
在隐秘神庙、结晶迷宫的深处,辛烈治麾下最强大的恶魔注视着命运丝线的震荡与波动,未来正因卡尔的归来而改变;每一段光幻陆离的残片中都蕴含着辛烈治本人的意志,织命者们从中辄选出自己所心仪的那一种,并将促成其实现——那将会决定极限战士之主的堕落、变节或毁灭。
纳垢花园的深处、污秽的疫病沼泽中,传信蝇正喋喋不休地诉说着这一消息,而大不净者们则带着宠溺的微笑聆听,它们张大布满蛆虫的溃烂下巴,纵声欢笑着,恶臭的胆液伴随着笑声四处喷溅——一位基因原体!并且带着还未被另三位染指的纯净和无瑕!这样一件礼物无疑会令瘟疫之主本人大为惊喜,更有甚者,它们或许能够促成可怜的小莫塔里昂与他的兄弟达成和解,一念及此,它们浑厚的笑声变得更为愉悦。这样的际遇千载难逢,大不净者们哼着小曲,开始炮制起配得上一位半神的礼物。
位于银河系的某处,发生于帝国与恐虐间的一场战争已然分出胜负;在一整个星系的跨度内,恐虐的冠军们将88个帝国世界付之一炬。沐浴在灭世的火焰中,恐虐的党徒,无论是凶悍的凡人还是暴虐的恶魔,无不目睹了血神的狂怒。因卡尔的回归,神祗怒不可遏的咆哮如惊雷般响彻一个个垂死的世界,亚空间的剧震所引发的风暴猛烈到足以穿透现实的屏障,仿佛颅主正亲自挥舞毁灭之剑屠戮群星。或许其他黑暗之神的奴仆们会将精力用在诱惑、误导或是恐吓原体上,然而血神的信徒们深知自己的主宰全无那样的闲心;转瞬间,恐虐的战士们开始疯狂地自相残杀,他们中最后的胜利者将赢得狩猎重生的原体、并占有其颅骨的殊荣。
卡尔重生的光芒是如此明亮,以致没有逃过即使是身处最远端的黑暗领主们的眼睛;混沌的心腹们开始积蓄力量、伺机而动。
由于事先得到了扎拉费斯顿的警告,掠夺者阿巴顿派出了相当数量的叛徒战帮,作为赶在卡尔复苏之前将其彻底毁灭的应急措施——然而,即便对奥特拉玛的突袭是如此出其不意、来势汹汹;更有直接来自黑色军团的大力支持,阿巴顿的附庸们还是输掉了这场豪赌。
为暴怒所驱使,大掠夺者召唤并束缚了诡变之主卡洛斯;根据战帅的命令,织命者将即刻出发,遍寻银河以召集足以对抗原体的有生力量。
在相距无以计数之远的两个地狱世界上,赤红之马格努斯、死亡之主莫塔里昂同时收到了兄弟重生的讯息。二人对此的反应却有如冰火般截然相反。
莫塔里昂的怒意翻滚着,化作冰冷而致命的剧毒风暴,恶魔原体的暴怒在现实宇宙掀起狂澜,七种前所未有且恐怖万分的瘟疫降临到不幸的帝国世界的头上。然而,莫塔里昂谋划已久的某个计划正处在即将收到成效的紧要关头,此时此刻死亡守卫之主实无暇抽身领军出战。
不过,当原体混黄的目光扫过瘟疫之星地表的毒雾,以及大批整装待发的死亡守卫阵列时,他在内心立誓将让卡尔和他的帝国一同溃烂,而那一天已为期不远。
另一边,马格努斯正开怀大笑;如同卜命师终于揭开了面前最后一张塔罗牌,猩红之王此刻已然洞悉未来的走向,他眼中的命运原本呈现为一条混乱的荒径,而今已化作荣耀的坦途。
马格努斯立即着手发布命令,从他唇间迸现的言语化为结晶的飞虫,扑扇着翅膀前往召集原体曾经引以为傲的、而今却已沦为奴隶战帮的千子军团。
独眼的恶魔原体已经了解了一段积怨,芬里斯星系正在报应之火中熊熊燃烧;而现在,他又看到了惩罚另外一名宿敌的机会。
亚空间的邪力蠢蠢欲动,扭曲盘结的暗流有如蟒群般汇集;叛徒战帮驾驭着至高天的黑潮,呼啸着扑向奥特拉玛,誓要将卡尔的血肉奉献给毁灭权能。
肇始于卡迪安之门的亚空间风暴,以与古老长夜不相上下的凶暴肆虐于全银河,而贝尔坦的碎裂则使得局势雪上加霜。而今,风暴正以惊人的速度蔓延,只因原初毁灭者的目光已经转向现实宇宙。
厉吼的巨口,缀满了可怖的獠牙,撕开了群星间的天幕,扎结的触须与吞天噬地的利齿自这些疯狂的裂隙中探出;令许多世界陷入了永恒的黑暗与恐怖;现实的帷幕轰然崩塌,亚空间的狂潮贪婪地涌入了实体宇宙。
帷幕的另一端,恶魔间的血战一刻不曾止歇;现如今,整支整支的恶魔军团汇聚至屏障的缺口处,大举冲进现实,誓要给予原体一个了断;但这决不意味着黑暗诸神的仆从们放下了彼此间的嫌隙,相反,一双双邪恶的瞳孔紧紧注视着各自的竞争对手,任何一方只要因原体一事稍有分心,则必然招致万劫不复的致命一击。
一支恐虐的嗜血魔军正朝着水晶迷城进发,在城市的边缘,这支配备了有如城池般巨大的轮环魔蝎的大军和奸奇的守护者迎面遭遇,后者如同护巢的昆虫般从四面八方云集而来,两支力量随即猛烈撕咬在了一起;同一时分,色孽麾下的狂欲骑士入侵了纳垢花园,这次突袭的时机拿捏的恰到好处:瘟神的惰魔们刚刚大举出动,前往偷袭恐虐的铁火魔堡。
此际,正是混沌诸神间的战争全面爆发之时,实体宇宙的战火催逼着诸神以千百倍于往昔的凶狂扑噬彼此,不过,它们的一部分注意力还是转移到了罗保特-基利曼的命运之上,信徒们针对原体制定的计划也勾起了它们的兴趣。
不幸中的万幸,卡尔本人对于自己的回归在恶魔世界所引发的遽变尚且一无所知——奥特拉玛之主此刻有太多的疑问、震惊需要纾解——环视当今的帝国,卡尔所熟知的一切都已远逝,而当初的他所全力抗争、充斥着疯狂与恐怖的未来,却早已成为现实。
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