第1435章.皆为正义(四).
……
……
“但……我有办法让自己与蒋大哥绑在一条船上!”
闻言之后,蒋枭眼中精光一闪。
这就是蒋枭从一开始就想要听到的答桉。
他此前杀害郭守忠之际,完全可以提前支开吕德,寻个理由让吕德暂时离开密室之后再动手,也完全不必让吕德旁听到自己的自白与解释。
简而言之,蒋枭其实从一开始没必要让吕德成为一个“目击证人”。
但蒋枭还是选择在吕德面前杀死了郭守忠,让吕德亲眼目睹了一切。
他这样做,就是为了把吕德逼到绝境,让吕德认为自己随时都有可能会被蒋枭杀人灭口,也就会满心惊恐、全力保命,主动提出各种条件争取蒋枭的信任,积极协助蒋枭彻底掩盖郭守忠的真正死因。
再然后,在吕德的主动协助之下,蒋枭就更有把握隐瞒自己杀害郭守忠的真相,让七皇子朱和坚选择不再追究此事,依然信任“嘲风”、也依然重用自己,而自己也就可以毫无顾忌的继续追杀胡枭了。
蒋枭很有自知之明,他固然是行事果决、手段狠辣、心思缜密,无数次出生入死的经历也让他磨练出了一些洞察人心的技巧,但仅凭这些能力依然不足以瞒过七皇子朱和坚。
所以,他需要吕德毫无保留的协助自己,毕竟有些事情终究还是吕德这样的读书人更为擅长,譬如是欺上瞒下的伎俩、又譬如是弄虚作假的手段。
从这方面而言,蒋枭的算计得逞了。
吕德此时的这般表态,就是要为蒋枭全力圆谎、遮掩真相。
但与此同时,吕德也瞅准时机,向蒋枭详细讲明了“嘲风”组织的未来命运,让蒋枭逐渐认识到“嘲风”组织将来也离不开吕德的支持,让蒋枭倾向于支持他成为“嘲风”组织的联系人,所以蒋枭将来不能只是利用吕德,更需要与吕德保持长期合作。
从这方面而言,吕德也反将了蒋枭一军。
想到这里,蒋枭深深打量了吕德一眼,又问道:“哦?那……你要如何让咱们二人绑在同一条船上?”
这个时候,吕德也已经逐渐平复了心中恐慌,思维也是愈发冷静敏锐,终于恢复了平日里的风采与锋芒。
听到蒋枭追问之后,吕德毫无犹豫,笑道:“想要把两个人绑在同一条船上,不外乎是两种办法,一种是让双方利益融合于一体,从今往后只能是休戚与共,另一种则是让双方相互捏着对方要害,任何一人想要背叛对方,结果就只能是同归于尽!
而如今,你我二人相识时间尚短,自然是没有机会把双方利益融合于一体,所以就只能选择后一种手段了,也就是相互捏住对方要害,谁也不敢背叛对方……
就在刚才,小弟亲眼目睹了蒋大哥杀害郭守忠的场景,若是小弟选择向七皇子殿下坦白真相,蒋大哥就必然招引七皇子殿下的敌视,所以小弟现在已经掌握了蒋大哥的把柄与要害,接下来只需是再让蒋大哥也掌握小弟的把柄要害,那咱们从今往后就是一条船上的人了!”
随后,不待蒋枭继续追问,吕德就再次耸肩,摊手道:“只可惜,小弟从前只是一个老实本分的读书人,实在是寻不到一个把柄要害可以送给蒋大哥,所以……就只能是临时制造一个了!蒋大哥在绿林之中成名,自然是熟悉绿林的拉人手段,那种手段是叫‘投名状’,对吧?”
蒋枭是一个聪明人,当即就明白了吕德的想法。
于是,蒋枭满意点头之后,又话锋一转,道:“若是如此,那我也愿意协助你成为七皇子殿下与‘嘲风’之间的联系人……之一!
但还是那句话,我虽然杀了郭守忠,但并不想背叛七皇子,七皇子是未来皇帝,追随他虽然风险大,但好处也大,反之若是背弃于他,那天下间就再无我的容身之处了,更何况七皇子对我有救命之恩、知遇之恩,所以只要你一直对七皇子殿下忠心耿耿,我也愿意与你合作无间……相较于郭守忠,你也更顺眼一些。
但……你现在还没有回答我最初的问题——待你离开了密室之后,会如何向密室外的‘嘲风’死士们解释郭守忠的死因?待你与七皇子殿下相见之际,又要如何讲诉自己刚才的所见所闻?”
吕德沉思片刻后,答道:“既然郭守忠已经死了,那就让他死有余辜就好了!”
又过了半柱香时间之后,吕德突然打开了密室,探出半边身子向外面唤道:“卢桐在不在?郭侍卫有事情吩咐你,请进密室一见。”
吕德所召唤的卢桐,也是七皇子朱和坚手下的心腹护卫,只是他的智谋手段并不出众,所以并不被朱和坚所重用,只是负责一些跑腿传话之事。
而郭守忠连夜出城寻见蒋枭之际,为了以防万一、相互照应,就把卢桐带在身边,两人一同赶到了南京以东的吕家别院。
听到吕德的传唤之后,因为“嘲风”组织一贯以来的忠心可靠,卢桐不疑有他,当即就迈步进入了密室之内。
但待卢桐进入密室之后,却只看到了蒋枭面色如常的站在自己面前,并没有第一时间发现郭守忠。
因为站位关系,蒋枭挡住了卢桐的视线,再加上密室之中也是光线昏暗,所以他并没有及时见到郭守忠的尸体。
卢桐不由是微微一愣,下意识的转头寻视,也就出现了一瞬间的疏忽,没有紧紧盯住自己面前的蒋枭。
而就在这一瞬间,蒋枭毫无预兆的徒然出手,抬手就是一拳,狠狠砸在了卢桐的下巴上,一下子就让卢桐眼冒金星、身体失控。
蒋枭则是动作迅勐、乘胜追击,趁机前扑,把卢桐按在身下。
接着,就听“卡察”一声,蒋枭已经卸掉了卢桐的下巴,随后又狠狠一拳击中卢桐的耳根处,让卢桐身体一瘫,彻底失去了抵抗之力。
从卢桐进入密室,再到蒋枭突然袭击,只是一瞬间的事情,当蒋枭卸掉卢桐下巴之际,密室房门还没有来得及闭上。
所以,守在外面的“嘲风”死士们,当即就发现了卢桐受袭的情况,也很快就发现了密室内的郭守忠尸体,他们皆是训练有素之辈,下意识就纷纷抽出兵器围了上来。
只不过,蒋枭在“嘲风”死士之中威望极高,眼看着密室内所发生的一切事情皆是与蒋枭有关,所以“嘲风”死士们虽然围了上来,却也没有轻举妄动,只是仔细观察着眼前一切,静静等待蒋枭给他们一个解释。
蒋枭在“嘲风”死士之中虽然威望很高,但他若是做了背叛七皇子朱和坚的事情,“嘲风”死士也绝对不会盲目追随——七皇子朱和坚为了保证这些“嘲风”死士的忠心,颇是耗费了许多心思、使用了不少手段,或者是控制了他们的家人,或者是捏住了他们的短处。
就这样,在一众“嘲风”死士的围困与注视之下,终于有人出声,向他们解释了“事情缘由”。
但出声解释之人,并不是他们所注视的蒋枭,而是站在一旁的吕德。
只见吕德迈步走出密室,表情严肃的扬声道:“众位兄弟,情况不妙!这二人赶来这里与咱们联系之际,犯下了一个极为严重的错误,有可能已经让敌方势力发现了你们藏身于此的消息,因为这两人已经暴露了身份与形迹,随时有可能连累大家,所以为了顾全大局,他们必须去死!
我刚才已经在蒋大哥的配合下杀死了郭守忠,接下来也会杀死卢桐,否则就不能彻底断绝后患!与此同时,这里已经不安全了,各位兄弟需要立刻离开,若是事后有人追查到这里,自然有我出面应付!”
在吕德这般解释之际,蒋枭依然是控制着卢桐,但同时也向众位“嘲风”死士轻轻点头,算是认可了吕德的这般说法。
这个时候,卢桐已经从蒋枭的重击之下稍稍回过神来,身体不断挣扎想要反抗,只可惜他根本就无法挣脱蒋枭的控制,他也想要大喊大叫、出声反驳,只可惜已经被蒋枭卸掉了下巴,完全无法说话。
另一边,吕德说完之后,又突然举起了一柄沾染血迹的短刀,转身走到了卢桐的身前。
随后,吕德深吸一口气,想要强行保持镇定,但面色依旧是苍白无比,目光闪烁不敢直视卢桐,紧握短刃的右手也是微微颤抖。
但最终,吕德还是一咬牙,抬起短刀狠狠捅进了卢桐的脖子,在一众“嘲风”死士的注视之下亲手杀死对方。
这是吕德第一次亲手杀人,也是吕德交给蒋枭的投名状!
吕德刚才已是亲口承认,郭守忠乃是由他亲手所杀,如今又当众杀死了卢桐。
这样一来,在这件事情上,他将来就只能选择与蒋枭保持一致态度,一口咬定郭守忠与卢桐二人犯下了错误,在赶来吕家别院的途中暴露了身份与行踪。
而吕德与蒋枭二人只是为了消除隐患、确保七皇子朱和坚与“嘲风”死士之间的关系不会暴露,就只能是当机立断,“被迫”除掉郭、卢二人,彻底杜绝后患。
这般说辞,吕德接下来也会讲给七皇子朱和坚。
以朱和坚的性格,对于这种理由一定是毫无异议的,即便是暗中怀疑事实真相,但只要吕德与蒋枭保证他们的口供一致,朱和坚也无法寻到可疑之处。
如此一来,吕德与蒋枭二人也就绑在了同一条船上,皆是不敢随意背叛对方!
若是吕德事后背叛了蒋枭,选择向朱和坚坦白真相,但他毕竟是当众杀死了卢桐,蒋枭这边拥有更多人证,可谓是有理也说不清,再加上吕德终究只是一个投靠朱和坚时间尚短的新人,所以朱和坚未必就会完全相信吕德的坦白,只会同时猜忌吕德与蒋枭二人。
反之,若是蒋枭事后背叛了吕德,把一切责任皆是推到吕德身上,那吕德也完全可以选择向朱和坚坦白一切,同样会让朱和坚同时猜忌他们二人。
以朱和坚的偏激秉性,一旦是引起了他的怀疑与猜忌,那就一定是有杀错、不放过,而蒋枭与吕德二人的最终下场也必然是同归于尽,皆是讨不到任何好处。
总而言之,对于吕德与蒋枭而言,接下来的最佳选择就是保持态度一致,彻底掩盖今日之事的真相、谁也不要出卖对方,然后才有机会保全自己、断绝后患,
吕德与蒋枭都是聪明人,自然也皆是可以想明白这里面的利弊关系。
在蒋枭的训练之下,“嘲风”死士们在行动干练、忠心耿耿之余,也皆是极善于服从命令,并没有多少自己的想法与判断。
所以,听到吕德的解释之后,再看到蒋枭点头表示认可,“嘲风”死士们也就不再多想,很快就分工忙碌了起来。
一部分人负责处理郭守忠与卢桐的尸体,一部分人负责消除“嘲风”死士在吕家别院的停留痕迹,一部分人负责加强戒备,还有一部分人准备着转移事宜。
毕竟,按照吕德的说法,现在已经有敌方势力发现了吕家别院的可疑之处,他们必须要尽快撤离。
吕德讲给“嘲风”死士的那一番解释,其实是隐藏着多层深意。
首先,是为了掩盖蒋枭亲手杀死郭守忠的真实原因,让自己与蒋枭绑在一条船上,也就确保蒋枭不会杀自己灭口;
其次,是想要制造了一场根本不存在的危机,让“嘲风”死士们误以为他们有暴露风险,纷纷是紧张忙碌起来,而当他们皆是紧张忙碌之际,自然也就顾不上思索与寻找破绽。
最后,则是以敌方势力或许已经发现了“嘲风”死士藏身于吕家别院为理由,让“嘲风”组织暂时脱离七皇子朱和坚的直接控制。
毕竟,既然有敌方势力或许已经发现了“嘲风”死士的踪迹,那么“嘲风”死士们就必须迅速转移、以确保行踪隐蔽为优先。
这般情况下,即便是朱和坚也无法及时联系“嘲风”组织、传达后续命令,对“嘲风”组织的掌控力也就会大幅降低。
而趁着这个机会,蒋枭就可以率领“嘲风”死士们继续追杀胡枭,不必担心受到七皇子朱和坚的阻挠与反对。
至于吕德本人,也可以趁机争取成为七皇子朱和坚与“嘲风”组织之间的联系人。
可谓是各取所需。
就这样,在吕、蒋二人的蒙骗与驱使之下,“嘲风”死士们很快就完成了所有的收尾工作,然后就在蒋枭的率领之下连夜离开了吕家别院。
接下来,蒋枭就将是再无顾忌,率领“嘲风”死士全力追杀胡枭,也必然会成为南京局势后续发展的一大变数。
而吕德则是扶梯站在吕家别院的墙上,表情凝重的目送着百余名“嘲风”死士的迅速离开,渐渐消失在夜色之中,却又突然间自嘲一笑。
随后,吕德目光垂下,抬起右手仔细观察。
刚才,他就是用这只右手持刀杀死了卢桐。
那一刻,许多血液喷溅在他的右手上,虽然吕德第一时间就洗清了血迹,但他总觉得自己这只手上依然残留着血腥味。
因为是第一次杀人的缘故,吕德的右手这个时候依然是不受控制的微微颤动着。
若是吕德无情一些,不愿意为老师何明与同窗赵山才出山复仇,又或是胆怯一些,不敢与七皇子朱和坚深入接触,就可以彻底远离危局,以他的出身与才学,无论如何都可以保证一生平安富贵,那他的右手就只会用来握笔,也只会留下墨香。
只可惜,吕德终究还是义无反顾的迈步踏入了局中,然后就被局势裹携着身不由己了。
“虽然意外频发,但计划方向大体还算顺利,我已经愈发趋近于最终目标了,也许很快……我就可以接触到那位七皇子殿下最核心的机密!
但……为了走到如今这一步,我舍弃的东西也是越来越多,赌注也是越来越大,处境更是愈发危险,嘿!再也无法回头了!得不偿失!得不偿失啊!”
喃喃自嘲之际,吕德缓缓下了扶梯。
眼看着夜色已深,他需要尽快休息,明天还要起早返回南京、向七皇子朱和坚回复消息。
但吕德也很清楚,他这一夜注定会辗转难眠。
与此同时,蒋枭也带着一众“嘲风”死士远离了吕家别院,一路向西赶去。
那是南京城的方向。
注意到己方的前进方向,“嘲风”死士的一个小头目不由是心中疑惑,忍不住向蒋枭问道:“蒋爷,咱们接下来要前往何处隐藏踪迹?前面可是南京城的方向!”
蒋枭冷着脸点头道:“咱们就是要去南京城!如今咱们有暴露形迹之忧,而这般情况下,看似最危险的地方反而最安全!南京城的官府力量虽然最强,但各方势力鱼龙混杂,又有百万居民,紧急时刻还可以寻求庇护,反而是最佳去处!
更何况,我已经收到消息,提前返回南京城的那一队‘嘲风’也已经暴露了行迹,现在正受到官府追捕,殿下极为关注此事,我也需要尽快为殿下解决这场麻烦!所以,咱们要赶在天亮之前抵达南京城外,然后分批潜入城内!”
蒋枭的这般解释,倒也算是理由充分,那个“嘲风”小头目稍稍犹豫一下,最终还是没有再次提出异议。
但这个“嘲风”小头目却不知道,蒋枭此刻抬头遥望着南京城的方向,内心的暴虐情绪不断激荡,咬着牙暗暗想道:“胡枭!胡大哥!你我二人很快就要再次相见了!这一次,我看你还要躲往何处!”
第二天,上午辰时三刻。
经过一夜辗转未眠之后,吕德面色萎靡、心事重重,带着心腹伴当吕平返回了南京城。
因为前天深夜的那场决堤洪水,以及昨天傍晚的那场闹市大桉,南京城依然还是封锁状态,既不允许城外难民涌进,也不允许城内居民离开,可谓是戒备森严。
但吕德拥有举人功名,更还是江南望族吕家的嫡系传人,所以他表明身份之后,还是顺利进入了城门。
然而,当吕德进入南京城后,却立刻就被南京城内的混乱景象给惊呆了。
在吕德的印象之中,南京城虽然拥有百万居民,是这个时代规模最大的城市,但百姓们安守本分,官府控制力也较为强大,一向是井然有序、欣欣向荣。
而此时此刻,南京城内的情况,却是与吕德的固有印象截然不同,绝对是前所未有的失序与混乱!
百姓们皆是情绪激愤、聚众闹事,城内守军与官府衙役则是行动慌乱的到处奔走弹压,极力想要控制愈发混乱的局面。
吕德进城之后还没走几步,就看到大群百姓结队相聚,正与一队南京守军相互对峙。
这些百姓的身份来历鱼龙混杂,有商户、有学子、有河工帮众、还有寻常居民,可谓是规模庞大、人数众多,而南京守军则是手持兵刃、不断威胁,双方互有忌惮,局面也就陷入了僵持。
因为军民双方皆是不愿意引发更大冲突,所以就见到百姓们不断的高喊口号,而南京守军也在不断的大声警告与劝戒。
“官府戒严,不让任何人进出城门,粮价瞬间高涨,我们百姓都要活不下去了!”
“缙绅与皇庄太监相互倾轧争斗,又与我们寻常百姓何干?凭啥我们百姓就不能正常生活了?”
“我们河工已经好久没办法正常干活领工钱了!”
“受应天府尹谢大人之令,南京城内有凶徒闹事,正在全城戒严搜捕!所有百姓必须立刻返回家中不可随意离开,更不可聚众闹事!否则就是乱民之罪!”
“百姓们,立刻散去返家,若是冲突起来,那可是刀枪无眼!就别怪我们不客气了!”
“从今晨以来,南京大牢已经挤满了人,若是你们继续闹事,那就只能带枷示众了!”
看到眼前的军民对峙、相互喊话,自己也被挡住了前路,吕德不由是大为震惊,连忙让吕平寻来了一位南京守军的小旗询问消息。
这位守军小旗知道了吕德的身份之后,当即是肃然起敬,也有趁机讨好之意,连忙向吕德详细解释了南京城的目前状况。
“吕公子,你可不知道!眼下的南京城,绝对是乱成了一团,已经彻底失控了!
唉!这段时间以来,咱们南京一直是乱象频发,镇守太监与缙绅们的不断冲突原本就影响了民间正常秩序,搞得人心惶惶,然后又是闹市之中有马车燃火失控造成了大规模践踏,又是城外决堤引发洪水涌来了大批难民,昨天傍晚还有两伙来历不明的凶徒闹出了一场死伤十余人的大桉,而且绝大多数死伤之人还是望族宋家的家仆!
见到这般乱象纷呈,谢府尹不敢怠慢,就立即下令全城戒严搜捕!但南京城有多少人?戒严搜捕之事自然是无比困难,也进一步扰乱了百姓们的正常生活,百姓们原本就已经积累了不少民怨,全城戒严限制他们随意外出之后就彻底爆发了!
再等到今天早晨,那‘联合船行’就带头号召商户罢市、河工罢工、学子罢课,说什么南京乱象全是因为高层冲突所致,要率领南京各界一同抗议,迫使高层平息冲突、恢复正常秩序,结果局势就更乱了,现在的南京城内到处都有大批百姓聚众闹事,您眼前所看到的场景只是其中一例罢了!
现如今,城内守军与官府衙役们别说是全城戒严搜捕了,只是弹压百姓闹事就已是力不从心了!仅仅是两个时辰不到,南京城内的各大监牢就已经塞满了乱民,但依然不能阻止百姓们聚众闹事……”
解释之际,那位守军小旗也是满脸无奈、忧心忡忡。
而听到这般解释之后,吕德则是目光闪烁、若有所思。
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“但……我有办法让自己与蒋大哥绑在一条船上!”
闻言之后,蒋枭眼中精光一闪。
这就是蒋枭从一开始就想要听到的答桉。
他此前杀害郭守忠之际,完全可以提前支开吕德,寻个理由让吕德暂时离开密室之后再动手,也完全不必让吕德旁听到自己的自白与解释。
简而言之,蒋枭其实从一开始没必要让吕德成为一个“目击证人”。
但蒋枭还是选择在吕德面前杀死了郭守忠,让吕德亲眼目睹了一切。
他这样做,就是为了把吕德逼到绝境,让吕德认为自己随时都有可能会被蒋枭杀人灭口,也就会满心惊恐、全力保命,主动提出各种条件争取蒋枭的信任,积极协助蒋枭彻底掩盖郭守忠的真正死因。
再然后,在吕德的主动协助之下,蒋枭就更有把握隐瞒自己杀害郭守忠的真相,让七皇子朱和坚选择不再追究此事,依然信任“嘲风”、也依然重用自己,而自己也就可以毫无顾忌的继续追杀胡枭了。
蒋枭很有自知之明,他固然是行事果决、手段狠辣、心思缜密,无数次出生入死的经历也让他磨练出了一些洞察人心的技巧,但仅凭这些能力依然不足以瞒过七皇子朱和坚。
所以,他需要吕德毫无保留的协助自己,毕竟有些事情终究还是吕德这样的读书人更为擅长,譬如是欺上瞒下的伎俩、又譬如是弄虚作假的手段。
从这方面而言,蒋枭的算计得逞了。
吕德此时的这般表态,就是要为蒋枭全力圆谎、遮掩真相。
但与此同时,吕德也瞅准时机,向蒋枭详细讲明了“嘲风”组织的未来命运,让蒋枭逐渐认识到“嘲风”组织将来也离不开吕德的支持,让蒋枭倾向于支持他成为“嘲风”组织的联系人,所以蒋枭将来不能只是利用吕德,更需要与吕德保持长期合作。
从这方面而言,吕德也反将了蒋枭一军。
想到这里,蒋枭深深打量了吕德一眼,又问道:“哦?那……你要如何让咱们二人绑在同一条船上?”
这个时候,吕德也已经逐渐平复了心中恐慌,思维也是愈发冷静敏锐,终于恢复了平日里的风采与锋芒。
听到蒋枭追问之后,吕德毫无犹豫,笑道:“想要把两个人绑在同一条船上,不外乎是两种办法,一种是让双方利益融合于一体,从今往后只能是休戚与共,另一种则是让双方相互捏着对方要害,任何一人想要背叛对方,结果就只能是同归于尽!
而如今,你我二人相识时间尚短,自然是没有机会把双方利益融合于一体,所以就只能选择后一种手段了,也就是相互捏住对方要害,谁也不敢背叛对方……
就在刚才,小弟亲眼目睹了蒋大哥杀害郭守忠的场景,若是小弟选择向七皇子殿下坦白真相,蒋大哥就必然招引七皇子殿下的敌视,所以小弟现在已经掌握了蒋大哥的把柄与要害,接下来只需是再让蒋大哥也掌握小弟的把柄要害,那咱们从今往后就是一条船上的人了!”
随后,不待蒋枭继续追问,吕德就再次耸肩,摊手道:“只可惜,小弟从前只是一个老实本分的读书人,实在是寻不到一个把柄要害可以送给蒋大哥,所以……就只能是临时制造一个了!蒋大哥在绿林之中成名,自然是熟悉绿林的拉人手段,那种手段是叫‘投名状’,对吧?”
蒋枭是一个聪明人,当即就明白了吕德的想法。
于是,蒋枭满意点头之后,又话锋一转,道:“若是如此,那我也愿意协助你成为七皇子殿下与‘嘲风’之间的联系人……之一!
但还是那句话,我虽然杀了郭守忠,但并不想背叛七皇子,七皇子是未来皇帝,追随他虽然风险大,但好处也大,反之若是背弃于他,那天下间就再无我的容身之处了,更何况七皇子对我有救命之恩、知遇之恩,所以只要你一直对七皇子殿下忠心耿耿,我也愿意与你合作无间……相较于郭守忠,你也更顺眼一些。
但……你现在还没有回答我最初的问题——待你离开了密室之后,会如何向密室外的‘嘲风’死士们解释郭守忠的死因?待你与七皇子殿下相见之际,又要如何讲诉自己刚才的所见所闻?”
吕德沉思片刻后,答道:“既然郭守忠已经死了,那就让他死有余辜就好了!”
又过了半柱香时间之后,吕德突然打开了密室,探出半边身子向外面唤道:“卢桐在不在?郭侍卫有事情吩咐你,请进密室一见。”
吕德所召唤的卢桐,也是七皇子朱和坚手下的心腹护卫,只是他的智谋手段并不出众,所以并不被朱和坚所重用,只是负责一些跑腿传话之事。
而郭守忠连夜出城寻见蒋枭之际,为了以防万一、相互照应,就把卢桐带在身边,两人一同赶到了南京以东的吕家别院。
听到吕德的传唤之后,因为“嘲风”组织一贯以来的忠心可靠,卢桐不疑有他,当即就迈步进入了密室之内。
但待卢桐进入密室之后,却只看到了蒋枭面色如常的站在自己面前,并没有第一时间发现郭守忠。
因为站位关系,蒋枭挡住了卢桐的视线,再加上密室之中也是光线昏暗,所以他并没有及时见到郭守忠的尸体。
卢桐不由是微微一愣,下意识的转头寻视,也就出现了一瞬间的疏忽,没有紧紧盯住自己面前的蒋枭。
而就在这一瞬间,蒋枭毫无预兆的徒然出手,抬手就是一拳,狠狠砸在了卢桐的下巴上,一下子就让卢桐眼冒金星、身体失控。
蒋枭则是动作迅勐、乘胜追击,趁机前扑,把卢桐按在身下。
接着,就听“卡察”一声,蒋枭已经卸掉了卢桐的下巴,随后又狠狠一拳击中卢桐的耳根处,让卢桐身体一瘫,彻底失去了抵抗之力。
从卢桐进入密室,再到蒋枭突然袭击,只是一瞬间的事情,当蒋枭卸掉卢桐下巴之际,密室房门还没有来得及闭上。
所以,守在外面的“嘲风”死士们,当即就发现了卢桐受袭的情况,也很快就发现了密室内的郭守忠尸体,他们皆是训练有素之辈,下意识就纷纷抽出兵器围了上来。
只不过,蒋枭在“嘲风”死士之中威望极高,眼看着密室内所发生的一切事情皆是与蒋枭有关,所以“嘲风”死士们虽然围了上来,却也没有轻举妄动,只是仔细观察着眼前一切,静静等待蒋枭给他们一个解释。
蒋枭在“嘲风”死士之中虽然威望很高,但他若是做了背叛七皇子朱和坚的事情,“嘲风”死士也绝对不会盲目追随——七皇子朱和坚为了保证这些“嘲风”死士的忠心,颇是耗费了许多心思、使用了不少手段,或者是控制了他们的家人,或者是捏住了他们的短处。
就这样,在一众“嘲风”死士的围困与注视之下,终于有人出声,向他们解释了“事情缘由”。
但出声解释之人,并不是他们所注视的蒋枭,而是站在一旁的吕德。
只见吕德迈步走出密室,表情严肃的扬声道:“众位兄弟,情况不妙!这二人赶来这里与咱们联系之际,犯下了一个极为严重的错误,有可能已经让敌方势力发现了你们藏身于此的消息,因为这两人已经暴露了身份与形迹,随时有可能连累大家,所以为了顾全大局,他们必须去死!
我刚才已经在蒋大哥的配合下杀死了郭守忠,接下来也会杀死卢桐,否则就不能彻底断绝后患!与此同时,这里已经不安全了,各位兄弟需要立刻离开,若是事后有人追查到这里,自然有我出面应付!”
在吕德这般解释之际,蒋枭依然是控制着卢桐,但同时也向众位“嘲风”死士轻轻点头,算是认可了吕德的这般说法。
这个时候,卢桐已经从蒋枭的重击之下稍稍回过神来,身体不断挣扎想要反抗,只可惜他根本就无法挣脱蒋枭的控制,他也想要大喊大叫、出声反驳,只可惜已经被蒋枭卸掉了下巴,完全无法说话。
另一边,吕德说完之后,又突然举起了一柄沾染血迹的短刀,转身走到了卢桐的身前。
随后,吕德深吸一口气,想要强行保持镇定,但面色依旧是苍白无比,目光闪烁不敢直视卢桐,紧握短刃的右手也是微微颤抖。
但最终,吕德还是一咬牙,抬起短刀狠狠捅进了卢桐的脖子,在一众“嘲风”死士的注视之下亲手杀死对方。
这是吕德第一次亲手杀人,也是吕德交给蒋枭的投名状!
吕德刚才已是亲口承认,郭守忠乃是由他亲手所杀,如今又当众杀死了卢桐。
这样一来,在这件事情上,他将来就只能选择与蒋枭保持一致态度,一口咬定郭守忠与卢桐二人犯下了错误,在赶来吕家别院的途中暴露了身份与行踪。
而吕德与蒋枭二人只是为了消除隐患、确保七皇子朱和坚与“嘲风”死士之间的关系不会暴露,就只能是当机立断,“被迫”除掉郭、卢二人,彻底杜绝后患。
这般说辞,吕德接下来也会讲给七皇子朱和坚。
以朱和坚的性格,对于这种理由一定是毫无异议的,即便是暗中怀疑事实真相,但只要吕德与蒋枭保证他们的口供一致,朱和坚也无法寻到可疑之处。
如此一来,吕德与蒋枭二人也就绑在了同一条船上,皆是不敢随意背叛对方!
若是吕德事后背叛了蒋枭,选择向朱和坚坦白真相,但他毕竟是当众杀死了卢桐,蒋枭这边拥有更多人证,可谓是有理也说不清,再加上吕德终究只是一个投靠朱和坚时间尚短的新人,所以朱和坚未必就会完全相信吕德的坦白,只会同时猜忌吕德与蒋枭二人。
反之,若是蒋枭事后背叛了吕德,把一切责任皆是推到吕德身上,那吕德也完全可以选择向朱和坚坦白一切,同样会让朱和坚同时猜忌他们二人。
以朱和坚的偏激秉性,一旦是引起了他的怀疑与猜忌,那就一定是有杀错、不放过,而蒋枭与吕德二人的最终下场也必然是同归于尽,皆是讨不到任何好处。
总而言之,对于吕德与蒋枭而言,接下来的最佳选择就是保持态度一致,彻底掩盖今日之事的真相、谁也不要出卖对方,然后才有机会保全自己、断绝后患,
吕德与蒋枭都是聪明人,自然也皆是可以想明白这里面的利弊关系。
在蒋枭的训练之下,“嘲风”死士们在行动干练、忠心耿耿之余,也皆是极善于服从命令,并没有多少自己的想法与判断。
所以,听到吕德的解释之后,再看到蒋枭点头表示认可,“嘲风”死士们也就不再多想,很快就分工忙碌了起来。
一部分人负责处理郭守忠与卢桐的尸体,一部分人负责消除“嘲风”死士在吕家别院的停留痕迹,一部分人负责加强戒备,还有一部分人准备着转移事宜。
毕竟,按照吕德的说法,现在已经有敌方势力发现了吕家别院的可疑之处,他们必须要尽快撤离。
吕德讲给“嘲风”死士的那一番解释,其实是隐藏着多层深意。
首先,是为了掩盖蒋枭亲手杀死郭守忠的真实原因,让自己与蒋枭绑在一条船上,也就确保蒋枭不会杀自己灭口;
其次,是想要制造了一场根本不存在的危机,让“嘲风”死士们误以为他们有暴露风险,纷纷是紧张忙碌起来,而当他们皆是紧张忙碌之际,自然也就顾不上思索与寻找破绽。
最后,则是以敌方势力或许已经发现了“嘲风”死士藏身于吕家别院为理由,让“嘲风”组织暂时脱离七皇子朱和坚的直接控制。
毕竟,既然有敌方势力或许已经发现了“嘲风”死士的踪迹,那么“嘲风”死士们就必须迅速转移、以确保行踪隐蔽为优先。
这般情况下,即便是朱和坚也无法及时联系“嘲风”组织、传达后续命令,对“嘲风”组织的掌控力也就会大幅降低。
而趁着这个机会,蒋枭就可以率领“嘲风”死士们继续追杀胡枭,不必担心受到七皇子朱和坚的阻挠与反对。
至于吕德本人,也可以趁机争取成为七皇子朱和坚与“嘲风”组织之间的联系人。
可谓是各取所需。
就这样,在吕、蒋二人的蒙骗与驱使之下,“嘲风”死士们很快就完成了所有的收尾工作,然后就在蒋枭的率领之下连夜离开了吕家别院。
接下来,蒋枭就将是再无顾忌,率领“嘲风”死士全力追杀胡枭,也必然会成为南京局势后续发展的一大变数。
而吕德则是扶梯站在吕家别院的墙上,表情凝重的目送着百余名“嘲风”死士的迅速离开,渐渐消失在夜色之中,却又突然间自嘲一笑。
随后,吕德目光垂下,抬起右手仔细观察。
刚才,他就是用这只右手持刀杀死了卢桐。
那一刻,许多血液喷溅在他的右手上,虽然吕德第一时间就洗清了血迹,但他总觉得自己这只手上依然残留着血腥味。
因为是第一次杀人的缘故,吕德的右手这个时候依然是不受控制的微微颤动着。
若是吕德无情一些,不愿意为老师何明与同窗赵山才出山复仇,又或是胆怯一些,不敢与七皇子朱和坚深入接触,就可以彻底远离危局,以他的出身与才学,无论如何都可以保证一生平安富贵,那他的右手就只会用来握笔,也只会留下墨香。
只可惜,吕德终究还是义无反顾的迈步踏入了局中,然后就被局势裹携着身不由己了。
“虽然意外频发,但计划方向大体还算顺利,我已经愈发趋近于最终目标了,也许很快……我就可以接触到那位七皇子殿下最核心的机密!
但……为了走到如今这一步,我舍弃的东西也是越来越多,赌注也是越来越大,处境更是愈发危险,嘿!再也无法回头了!得不偿失!得不偿失啊!”
喃喃自嘲之际,吕德缓缓下了扶梯。
眼看着夜色已深,他需要尽快休息,明天还要起早返回南京、向七皇子朱和坚回复消息。
但吕德也很清楚,他这一夜注定会辗转难眠。
与此同时,蒋枭也带着一众“嘲风”死士远离了吕家别院,一路向西赶去。
那是南京城的方向。
注意到己方的前进方向,“嘲风”死士的一个小头目不由是心中疑惑,忍不住向蒋枭问道:“蒋爷,咱们接下来要前往何处隐藏踪迹?前面可是南京城的方向!”
蒋枭冷着脸点头道:“咱们就是要去南京城!如今咱们有暴露形迹之忧,而这般情况下,看似最危险的地方反而最安全!南京城的官府力量虽然最强,但各方势力鱼龙混杂,又有百万居民,紧急时刻还可以寻求庇护,反而是最佳去处!
更何况,我已经收到消息,提前返回南京城的那一队‘嘲风’也已经暴露了行迹,现在正受到官府追捕,殿下极为关注此事,我也需要尽快为殿下解决这场麻烦!所以,咱们要赶在天亮之前抵达南京城外,然后分批潜入城内!”
蒋枭的这般解释,倒也算是理由充分,那个“嘲风”小头目稍稍犹豫一下,最终还是没有再次提出异议。
但这个“嘲风”小头目却不知道,蒋枭此刻抬头遥望着南京城的方向,内心的暴虐情绪不断激荡,咬着牙暗暗想道:“胡枭!胡大哥!你我二人很快就要再次相见了!这一次,我看你还要躲往何处!”
第二天,上午辰时三刻。
经过一夜辗转未眠之后,吕德面色萎靡、心事重重,带着心腹伴当吕平返回了南京城。
因为前天深夜的那场决堤洪水,以及昨天傍晚的那场闹市大桉,南京城依然还是封锁状态,既不允许城外难民涌进,也不允许城内居民离开,可谓是戒备森严。
但吕德拥有举人功名,更还是江南望族吕家的嫡系传人,所以他表明身份之后,还是顺利进入了城门。
然而,当吕德进入南京城后,却立刻就被南京城内的混乱景象给惊呆了。
在吕德的印象之中,南京城虽然拥有百万居民,是这个时代规模最大的城市,但百姓们安守本分,官府控制力也较为强大,一向是井然有序、欣欣向荣。
而此时此刻,南京城内的情况,却是与吕德的固有印象截然不同,绝对是前所未有的失序与混乱!
百姓们皆是情绪激愤、聚众闹事,城内守军与官府衙役则是行动慌乱的到处奔走弹压,极力想要控制愈发混乱的局面。
吕德进城之后还没走几步,就看到大群百姓结队相聚,正与一队南京守军相互对峙。
这些百姓的身份来历鱼龙混杂,有商户、有学子、有河工帮众、还有寻常居民,可谓是规模庞大、人数众多,而南京守军则是手持兵刃、不断威胁,双方互有忌惮,局面也就陷入了僵持。
因为军民双方皆是不愿意引发更大冲突,所以就见到百姓们不断的高喊口号,而南京守军也在不断的大声警告与劝戒。
“官府戒严,不让任何人进出城门,粮价瞬间高涨,我们百姓都要活不下去了!”
“缙绅与皇庄太监相互倾轧争斗,又与我们寻常百姓何干?凭啥我们百姓就不能正常生活了?”
“我们河工已经好久没办法正常干活领工钱了!”
“受应天府尹谢大人之令,南京城内有凶徒闹事,正在全城戒严搜捕!所有百姓必须立刻返回家中不可随意离开,更不可聚众闹事!否则就是乱民之罪!”
“百姓们,立刻散去返家,若是冲突起来,那可是刀枪无眼!就别怪我们不客气了!”
“从今晨以来,南京大牢已经挤满了人,若是你们继续闹事,那就只能带枷示众了!”
看到眼前的军民对峙、相互喊话,自己也被挡住了前路,吕德不由是大为震惊,连忙让吕平寻来了一位南京守军的小旗询问消息。
这位守军小旗知道了吕德的身份之后,当即是肃然起敬,也有趁机讨好之意,连忙向吕德详细解释了南京城的目前状况。
“吕公子,你可不知道!眼下的南京城,绝对是乱成了一团,已经彻底失控了!
唉!这段时间以来,咱们南京一直是乱象频发,镇守太监与缙绅们的不断冲突原本就影响了民间正常秩序,搞得人心惶惶,然后又是闹市之中有马车燃火失控造成了大规模践踏,又是城外决堤引发洪水涌来了大批难民,昨天傍晚还有两伙来历不明的凶徒闹出了一场死伤十余人的大桉,而且绝大多数死伤之人还是望族宋家的家仆!
见到这般乱象纷呈,谢府尹不敢怠慢,就立即下令全城戒严搜捕!但南京城有多少人?戒严搜捕之事自然是无比困难,也进一步扰乱了百姓们的正常生活,百姓们原本就已经积累了不少民怨,全城戒严限制他们随意外出之后就彻底爆发了!
再等到今天早晨,那‘联合船行’就带头号召商户罢市、河工罢工、学子罢课,说什么南京乱象全是因为高层冲突所致,要率领南京各界一同抗议,迫使高层平息冲突、恢复正常秩序,结果局势就更乱了,现在的南京城内到处都有大批百姓聚众闹事,您眼前所看到的场景只是其中一例罢了!
现如今,城内守军与官府衙役们别说是全城戒严搜捕了,只是弹压百姓闹事就已是力不从心了!仅仅是两个时辰不到,南京城内的各大监牢就已经塞满了乱民,但依然不能阻止百姓们聚众闹事……”
解释之际,那位守军小旗也是满脸无奈、忧心忡忡。
而听到这般解释之后,吕德则是目光闪烁、若有所思。
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