第二百五十一章.相见【万字】.
……
此时,南直隶巡抚苏长畛与泾国公陈佑二人,已是带着各自的妻女,来到了宫外的东华门处等候。
泾国公陈佑是京城中的勋贵,而苏长畛则是地方上的封疆大吏,两人并没有太多的共同语言,此时也都没有继续深谈的想法,所以在碰面后,只是随意的客套几句,就回到了各自的家人身边。
而泾国公陈佑的小女儿陈芷容,与南直隶巡抚苏长畛的长女苏秀宁,这两位宫宴的真正主角,则是一直安坐在轿中,至始至终都没有抛头露面。
…………
却说那南直隶巡抚苏长畛,如今已是六十有五,即将致仕的年纪,但保养的很好,不见有太多的皱纹,面容清癯,气质儒雅,两鬓与下颚的缕缕白须也是精心打理过,显得干净整洁。
总之,这是一位很容易让人心生好感的老者。
但人不可貌相,苏长畛虽然看似道貌岸然,但却是一位不折不扣的大贪官,他的贪婪成性与胆大妄为,即使在满朝上下的无数贪官之中,也是少有人及!
所以,苏长畛在朝野间的狼藉名声,也与赵俊臣相差无几。
回到自家的队伍当中,苏长畛稍稍犹豫后,神色间突然闪过了一丝不放心,又来到了女儿苏秀宁的轿旁。
“女儿,委屈你了……”苏长畛满是愧疚的叹息道:“但爹爹目前的困境,也已是与你说过了,如今唯有如此,咱们苏家才能保得万全,否则不仅只是爹爹,连你的那几位哥哥与侄儿,怕也同样会受到牵连,所以,爹爹只能让你受些委屈,你、你莫要怪爹爹……”
听到苏长畛的话后,苏秀宁坐在轿中,却是沉默不语,久久没有回答。
看到苏秀宁的沉默,苏长畛的神色间愈加愧疚,想要再说些什么,但嘴唇微动之后,却只是一声长长的叹息。
…………
这世上从没有完全的恶人,苏长畛虽然是一位贪官,但对于苏秀宁而言,他却是一位慈父!
苏长畛虽然有不少儿子,但只有苏秀宁这么一个女儿,而且又是老来得女,再加上苏秀宁的性子温婉孝顺,深得苏长畛的欢心,所以这些年来,苏长畛可谓是宠极了苏秀宁,把她视作是自己的掌上明珠一般。
和天下间所有疼爱女儿的父亲一样,对于自己女儿的婚事,苏长畛早就有考虑。
按照苏长畛的最初设想,苏秀宁的未来夫婿,应该是一位风度翩翩的俊雅才子,他可以出身卑微贫寒——反正苏长畛到时候也绝不会吝啬嫁妆——但一定要出身清白、知礼守节、性子宽厚、感情专一,总之,必须是那种疼爱妻子、绝不会让自己女儿受任何委屈的夫婿。
可惜,这只是苏长畛最初的设想罢了,而“设想”二字,往往总会因为现实而轻易改变。
在一个月前,苏长畛突然收到了德庆皇帝的旨意,要他带着妻女一同回京述职,对于这道奇怪的旨意,苏长畛虽然心中不解,但也不敢违背。
然而,苏长畛回京之后,虽然很快就得到了德庆皇帝的召见,但德庆皇帝在见到苏长畛之后,却不谈政务,只是说些家长里短的闲话,并不断的暗示苏长畛,称“户部尚书赵俊臣身为朝廷大员,至今单身实在不妥,朕听说苏爱卿你有一女儿,名叫苏秀宁,性子贤良淑德,如今又正值适龄,也尚未定亲,你们两家正是门当户对,若是能够最终成事,必然会是一段佳话”云云。
对于德庆皇帝的暗示,苏长畛自然明白。
然而,苏长畛虽然是一位贪官,但他绝不愿意自己的女儿嫁给另一位贪官,哪怕是德庆皇帝亲自说媒,哪怕对方是权高位重、风头正劲的赵俊臣!——苏长畛很清楚贪官们的凉薄天性,他认为这种人绝对配不上自己的女儿!
所以,苏长畛婉拒了德庆皇帝。
可惜,德庆皇帝的要求,又岂是区区苏长畛可以婉拒的?
在苏长畛婉拒了德庆皇帝的暗示后,原本和颜悦色的德庆皇帝,顿时就变了面色。
接着,厚厚的一摞弹劾折子,大约有十四五本,就这样丢在了苏长畛的面前,皆是御史们弹劾苏长畛欺君枉法、贪污受贿的奏折!
其中一些弹劾折子,不仅只是弹劾苏长畛本人,更还弹劾苏长畛的几位儿子在地方上为非作歹、欺压百姓、强抢民女的罪行!
罪名甚大、且罪证确凿,完全容不得苏长畛狡辩!
德庆皇帝接下来并没有多说什么,但态度很明确,若是苏长畛不答应自己的暗示,那么这些罪名就会在朝堂上爆发出来!
到了那个时候,不仅仅只是苏长畛自己,恐怕连苏长畛的几位儿子,也全都没有好下场!甚至连原本无辜的苏秀宁,也会受到牵连!
所以,苏长畛只能答应了德庆皇帝的要求,任由德庆皇帝撮合苏秀宁与赵俊臣之间的婚事!
…………
然而,对苏长畛而言,虽然暂时逃过一劫,但事情却远没有这么简单。
赵俊臣是朝中二品大员,是庙堂中少数几位权臣之一,对于赵俊臣的婚事,即使是德庆皇帝也不能完全做主,还需要看赵俊臣的态度与选择!
事实上,能够为赵俊臣划分一个成婚对象的选择范围,已是德庆皇帝能力所及的极限了。
而苏长畛的女儿苏秀宁,也仅只是赵俊臣的选择之一罢了。
除了苏秀宁之外,还有前阁老崔勉的孙女崔倩雪、泾国公陈佑的二女儿陈芷容!这两位女子无论出身还是品貌,皆不在苏秀宁之下!
如此一来,苏长畛自然是非常紧张!
苏长畛很清楚,德庆皇帝若是想要查办他,随时都可以,然而只因为自己的女儿苏秀宁是赵俊臣的未来妻子人选之一,所以德庆皇帝才暂且放过了他!
然而,若是赵俊臣最终选择了其他女子,那么德庆皇帝会不会继续装聋作哑,就很难说了。
说不定,到了那个时候,德庆皇帝会认为苏长畛已经没有了利用价值,就把苏长畛的诸般罪行公布出来,到了那个时候,民间百姓的冤屈得到了申述,朝廷因此而稳定了统治,苏长畛数十年来所贪墨的家产也全部充入内帑,对德庆皇帝而言完全是有利无弊的事情。
事实上,以德庆皇帝一向的作风,这种事情极有可能会发生!
面对这样的威胁,将自己的女儿苏秀宁嫁给赵俊臣,已是苏长畛唯一的救命稻草。
于是,对于女儿苏秀宁与赵俊臣之间的婚事,苏长畛已是从最开始的不情不愿,变成了如今的迫切需要!
在残酷的现实面前,原先的种种坚持,实在是太过脆弱!
…………
站在苏秀宁的轿旁,思及这些日子以来的种种,苏长畛虽然心中满是愧疚,但还是略带恳求的说道:“女儿,是爹爹对不起你,但咱们一家老小,今后是死是活、是荣是辱,就要全看你了,宫宴马上就要开始了,而那赵俊臣也马上就要出现,你接下来一定要好好表现,千万不要使小性子,而爹爹也会全力的为你争取机会,以你的品貌,只要能放下架子,并稍稍争取,必然是手到擒来,到了那个时候,咱们苏家才能够得以延存……”
然而,苏长畛虽然说得可怜,但轿子中的苏秀宁,却依旧没有回答。
苏长畛神色间愈加的哀求与愧疚,甚至还带着几分痛苦之色,继续说道:“女儿,爹爹也知道,你不愿嫁给赵俊臣,让你献媚讨好、刻意迎合赵俊臣,也实在是为难你了,这一切都是爹爹过错,爹爹也明白,你如今看不起爹爹,甚至还有些怨恨爹爹,爹爹不敢求你原谅,但你不为爹爹考虑、不为几位兄长考虑,至少也应该想想你的那些小侄儿啊!你一向最喜欢他们了,他们可是无辜的,又如何能让他们受到牵连?女儿啊,你……”
苏长畛的话到一半,轿子之中,苏秀宁终于开口了。
声音中带着一些冷淡,似乎还有些许的颤抖,但依然是温婉动听。
“爹爹,既然女儿随你来宫中赴宴,就已是答应你了,便不会使小性子,一切以家族为重……然而爹爹你又何必一而再、再而三的确认与提醒?爹爹你可知道,这般反复的确认与提醒,只会作践了女儿最后的一丝尊严?……所以,爹爹,求你别再说了……”
听着女儿冷淡且颤抖的声音,苏长畛面色灰败,不由心绪复杂,也不知究竟是轻松还是难过。
…………
苏秀宁并不清楚苏长畛此时的神色变幻与复杂思绪,她只是坐在轿中,愣愣的失神,眼眶略有些湿润,似乎随时都会哭出来,清秀的面容也因此而显得愈加的楚楚动人。
但苏秀宁却用力抿着樱唇,强忍着不让自己哭出来。
这与“坚强”二字无关,事实上,在近些日子里,苏秀宁已是瞒着家人暗自哭过好几次了。
只是,若是在这个时候哭了出来,泪水就会破坏她的妆容,就会弄花了她的脸庞,苏秀宁就无法把自己最漂亮的一面展现在赵俊臣面前,如此一来,她就无法向赵俊臣“推销”自己,也就无法挽救苏家的劫难!
推销自己,好似一件没人肯要的廉价商品,好似一名低贱卑微的青楼女子,但这就是苏秀宁接下来必须要做的事情。
这几日以来,苏秀宁的世界完全的颠覆了。
从小到大,苏秀宁在家人的呵护与宠爱中长大,无忧无虑,从未遇到过任何坎坷与磨难,甚至没有遇到过多少不顺心的事情,完全是如诗一般的生活,而这一切,在苏秀宁看来,全都是父亲苏长畛带给她的。
在苏秀宁的眼中,自己的父亲是睿智的、是慈善的、甚至是伟大的,这个世界上,没有什么事情是自己父亲解决不了的,她甚至幻想过,自己未来的夫婿,一定要有自己的父亲的影子。
然而,在几天之前,当苏长畛支支吾吾的向她交代了实情之后,苏秀宁才终于知道了事情的真相!
原来,一向被自己尊敬崇拜的父亲,竟然是一位声名狼藉大贪官!如今,诸般罪行皆已是到了被揭发的边缘,唯有将自己许配给另一位大贪官,才能保证家族的安全!
这对苏秀宁的打击,不可谓不大!
原本的幻象愈是美丽,当幻象破灭后,现实也就愈发显得残酷!
自那一刻起,苏秀宁的世界就彻底的颠覆了。
少女情怀总是诗,苏秀宁如今也到了思春的年纪,也时常会幻想自己未来的夫婿究竟是怎样的人,自然而然的,像是赵俊臣这样的大贪官,绝不在苏秀宁的选择范围之中,像苏秀宁这般年纪的女孩子,只会希望自己的夫婿是一位英雄或是才子,而这些与赵俊臣皆不沾边。
但如今,梦想跌到了现实之中,苏秀宁接下来必须要想方设法的“倒贴”赵俊臣,其中的苦楚与无奈,绝非外人可理解。
不过,与崔倩雪不同,苏秀宁并不在意其他人的想法,但她很看重自己的家人,哪怕是那位声名狼藉的贪官父亲!
所以,哭泣过了、伤心过了、黯然过了,在重新整理了心情之后,苏秀宁还是选择了承担自己的“责任”。
有些事情,不论对错,总是要去做的。
苏秀宁清秀的脸庞上,闪过一丝略带凄凉的笑意,然后又把心中的那些复杂思绪全部收敛起来,缓缓闭上双眸,并静静等待着赵俊臣的出现。
随着宫宴的临近,她已是顾不上自怜自哀了。
赵俊臣究竟是一个怎样的人?苏秀宁并不了解,只知道是一位比父亲苏长畛还要权势更大、声名更加狼藉的大贪官!
自己究竟应该怎样去讨好赵俊臣?苏秀宁也不清楚,她并没有这方面的经验,只知道,自己必须要想尽一切的办法实现目标,哪怕是要作践自己!
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而就在苏秀宁暗自神伤的同时,在东华门的另一边,泾国公陈佑也回到了自家的队伍之中。
陈佑如今正值壮年,身材较常人要高大许多,面容不丑不俊、平凡无奇,然而一双深邃的丹凤眼却总会在不经意间闪过逼人的光芒。
与苏长畛一样,陈佑也来到了自己女儿陈芷容的轿子旁,打算叮嘱些什么。
在沉吟片刻后,陈佑缓缓问道:“宫宴即将要开始,想来那赵俊臣也马上就要出现了,你可准备好了?”
声音之中,不见有太多的感情,反倒是命令的成分居多。
轿子中,陈芷容的声音传了出来,人未露面,但声音中的娇娆妩媚好似天然而成,让人不自觉的心中发痒:“父亲大可放心,女儿早已经准备好了,只是……对于那赵俊臣今日的一些表现,女儿心中有些奇怪,还请父亲为女儿解惑一二。”
陈佑眉头一皱,对于女儿陈芷容的询问,神色间竟是闪过了一丝戒备,但还是反问道:“说吧,究竟是什么事情,竟然会让你心中不解?”
似乎,轿子中出现了一声轻笑,然后陈芷容问道:“父亲,根据咱们所收集到的种种情报,赵俊臣他原本是一位贪婪成性、又不知收敛的人,但近年来突然性子大变,不仅学会了隐忍与城府,心机与手段更是不可同日而语,如此在朝中党争之间,才能够屡战屡胜,如今已是成为庙堂中仅次于首辅周尚景的权臣。”
陈佑点了点头,说道:“恩,根据各方面的情报,确实如此。”
陈芷容说道:“也正因为如此,女儿才会觉得奇怪,那赵俊臣自从性情转变之后,不仅城府深沉,亦是学会了低调处事之道,不管在何人面前,都是谦逊有礼……然而今日这场宫宴,任谁都知道是为了他而刻意举办的,按照他一直以来所表现出的心性,本应该最早出现在宫外等候才是,怎么如今咱们与南直隶巡抚苏长畛两家都已经到了,但他依旧是迟迟没有露面?这般让咱们等候,岂不是很失礼的事情?而这种事情,绝不应该出现在赵俊臣身上才是。”
听到陈芷容的分析,陈佑也觉得事情有蹊跷,但一时间却也想不明白,带着一丝不情愿的表情,陈佑向陈芷容问道:“那你怎么看?”
陈芷容沉默片刻,似乎在认真考虑,然后答道:“依女儿来看,赵俊臣这次的姗姗来迟,恐怕是刻意为之,故意给咱们一个表达不满的机会,并借此来考察咱们对待他的态度。”
“考察咱们对待他的态度?”陈佑皱眉思索。
“是啊。”陈芷容轻轻一笑后,答道:“以赵俊臣今日之地位,对于婚事的选择,绝不会只是考虑对方女子的品貌如何,更还要考虑对方的家族能够为他带来多少帮助!而这种帮助,也不仅要考虑这个家族本身的权势大小,更还要考虑这个家族究竟愿不愿意全力的支持他!”
顿了顿后,陈芷容接着说道:“所以,他这次故意的姗姗来迟,就是为了给咱们一个表现不满的借口与理由,若是咱们并不期望与他联姻,就必然会借机表露不满,如此一来,日后即使联姻,也不会为他提供多少帮助,更无法视为倚仗,如此在取舍之间,赵俊臣也必然会有所考虑。”
“原来如此。”陈佑若有所思的点了点头。
“所以,等到赵俊臣出现之后,父亲你最好是表现得热情一些,绝不可因为赵俊臣的姗姗来迟而表露不满,咱们家族虽然是世代勋贵,但权势不彰,能够为赵俊臣提供的帮助也并不多,如此一来,咱们如今所能够展现的,也只有愿意全力支持他的态度了。”
陈佑知道,自己一向性子肃穆,又不拘言笑,在这般情况下,非常容易让人产生误会。
所以,陈芷容的这一番话,虽然在名义上是在向陈佑求教解惑,但实际上却是在借机提点陈佑!
对此,陈佑的神色之间,不由的闪过了一丝复杂。
陈芷容实在太聪明了,有时候甚至会让陈佑这个当父亲的心生忌惮!
不过,在许多时候,陈佑还需要倚仗陈芷容的才智,虽然这样会降低他这个当父亲的尊严与威信。
比如现在。
…………
和南直隶巡抚苏长畛一样,泾国公陈佑如今也是一门心思的想要与赵俊臣联姻!
苏长畛有这般心思,是为了避罪,而陈佑有这般心思,则是因为这是七皇子朱和坚的意思!
朱和坚觊觎皇位的心思,如今只有极少数人知道,而陈佑身为朱和坚的老丈人,却是其中之一,并且一直是不遗余力的支持!
无他,陈佑是一个很有野心的人,但大明朝对于勋贵们的种种条规限制,却总让他无法实现自己的野心!
如今,陈佑虽然继承了泾国公的爵位,但也仅此而已,朝中的勋贵若是没有担任实职、手中没有实权,也仅只是比寻常人稍微尊贵一些,但绝不会有任何人真正重视你的态度!
陈佑并不想只当一个没有实权的公爵,他更想成为一个手握大权、举足轻重的朝中大臣!
可惜,德庆皇帝并不重视他,更不会重用他,所以他的野望也完全无法实现。
所以,陈佑也只能通过支持七皇子朱和坚,来实现自己的野心!
事实上,陈佑虽然是朱和坚的老丈人,但越是了解朱和坚,陈佑就越是钦佩朱和坚,并且一直坚信朱和坚必然能够继承皇位,而自己也能够借此而实现心中志向!
如今,朱和坚需要与赵俊臣加深关系,并向陈佑发出了相关的指示,陈佑就要竭尽所能的完成这个任务。
所以,虽然陈佑并不喜欢被自己女儿指点,但还是点头说道:“明白了,等到赵俊臣出现后,我会尽量表现热情些,关于这点你不必担心。”
“不仅要表现热情,更还要表现出咱们对他的价值所在。”陈芷容似乎很明白陈佑的复杂心思,但完全无视了这点,只是继续提点道:“咱们虽然在朝堂中权势不彰,但毕竟是世代的勋贵,人脉关系还是有一些的,在见到赵俊臣后,父亲你也要隐晦的表明这一点,否则即使咱们再怎么热情,赵俊臣怕依然会对咱们不屑一顾。”
“知道了。”陈佑眉头微皱。
对于陈芷容对自己的不断提点,陈佑略略有些不耐烦了。
轿子中,又传来了一声轻笑,陈芷容又说道:“这次,因为陛下的缘故,与咱们相竞争的,唯有南直隶巡抚苏长畛的苏家,以及前阁老崔勉的崔家,其中前阁老崔勉一向惜身,如今让他与赵俊臣这样的人联姻,他必然是不情不愿,更不会主动争取,所以咱们可以无视,但对于苏长畛,却必须要重视。”
“为何?”依然是有些不情愿,陈佑继续问道。
“听说这个苏长畛一向最是疼爱女儿,又如何愿意把女儿嫁给赵俊臣这样的贪官?他这么做,必然是迫不得已,但既然是迫不得已,就一定会竭力争取,然而苏长畛经营地方多年,他能够为赵俊臣提供的帮助,也绝非是咱们可比的,不过苏长畛的名声很不好,而赵俊臣如今想要改善名声的想法也很明显,所以咱们也还有机会,当然父亲你也需要向赵俊臣提醒一下这方面的事情。”
陈佑点了点头,说道:“明白了。”
说到这里,似乎有些不甘心一直被自己的女儿指点,陈佑突然开口道:“不过,你的这些聪慧与精明,最好还是不要在赵俊臣面前表现,太过精明的女人,只会让人疏远与顾忌。”
陈芷容又是轻轻一笑,声音仿佛银铃,但口中却说道:“这可未必,据女儿所知,那赵俊臣虽然一直单身,但府中却有一位侍妾,被称为‘如意夫人’,一向最是以精明干练著称,也最受赵俊臣的宠幸,或许,赵俊臣更有容人之量,所以会更喜欢这种类型的女子呢?”
陈芷容的这些话,似乎有些暗指自己没有容人之量,陈佑脸上闪过一丝怒容!
但接下来,似乎考虑到了什么,陈佑最终只是冷哼了一声,没有再多说什么。
然而,陈芷容却继续说道:“更何况,咱们想要与赵俊臣联姻,筹码终究有些不足,虽然咱们背后有七皇子殿下,但对于七皇子殿下,赵俊臣他目前的态度,究竟是防范还是亲近,尚且说不准……除此之外,咱们唯一能够炫耀的,也只有‘泾国公’的封号了,但如今落魄勋贵不如鸡,咱们家族虽然尚未落魄,但手中没有实权,在赵俊臣的眼中,也未必会比鸡鸭之类高贵多少。所以,女儿若是表现得精明一些,也可以为咱们增加一些筹码,毕竟赵俊臣他所需要的帮助,未必只是权势,才智对他而言,也同样是一种资源。”
再次沉默良久后,陈佑缓缓说道:“你有些放肆了……张玉儿!”
随着陈佑的这句话,轿中也同样是沉默片刻,然后陈芷容轻笑道:“是女儿放肆了,还望父亲大人您莫要见怪。”
…………
陈佑称呼陈芷容为“张玉儿”,并非口误,实际上,这就是陈芷容的本来姓名。
陈芷容并非是陈佑的亲生女儿。
她本名叫做张玉儿,父母是谁、家住在哪,早已经没人知晓,只知道在她刚刚记事的时候,就被人卖到了泾国公家当丫鬟。
在最初的那段时间,陈芷容很辛苦,一个区区丫鬟,没有任何人会因为她年纪小而心存怜惜,脏活累活照样要去做,稍有不对,泾国公府的管事们就是一顿打骂。
然而,没过两年,陈芷容虽然尚未成年,但已是越来越漂亮,虽然年纪还小,但任谁都能看出她将来必然会是美貌惊人!
然后,陈佑发现了她,并很快就决定把她收为女儿。
不是干女儿,而是真正的女儿——陈佑虽然贵为泾国公,但毕竟没有实权,若是他的某位小妾曾在早年间生了一个女儿,如今这个女儿突然出现,这种事情即使有些唐突,但也不会有太多人在意。
而陈佑把陈芷容收为女儿的用意,也很明显——拥有一位漂亮的女儿,在将来与人联姻的时候,也是一笔难得的资源。
陈佑的这般决定,或许只是一时兴起,但陈芷容的生活,却因此而发生了翻天覆地的转变!
原本每天都要做粗活累活的她,突然变得锦衣玉食,原本需要伺候人的她,突然开始被人伺候,原本那些对她任打任骂的府中管事,也突然转变了态度,对她毕恭毕敬起来。
年幼的陈芷容,也经此而初步明白了地位提升所带来的生活改变,并留下了深刻印象。
接着,陈佑又明白无误的告诉陈芷容,一个人的地位,源于他的利用价值,利用价值越高,地位也就越高,而陈芷容之所以会突然间拥有了更高的地位,是因为陈佑发现了她更多的利用价值,仅此而已!——对于这一番话,陈芷容认为自己永远都不会忘记!
或许是因为这样的经历,又或许是因为她的本性就是如此,总之,陈芷容原本天真稚嫩的心性,很快就发生了转变。
当其他女孩子还处于懵懵懂懂的年纪时,陈芷容就已是知道,她之所以会被陈佑看重,是因为她拥有别人所没有的美貌,所以陈芷容一直很注重自己的容颜,也总是把自己最美丽的一面展现出来,并时刻培养着自己的仪态、技艺与气质。
但是,当陈佑的某位侍妾,因为年老色衰而被陈佑无情抛弃的时候,陈芷容发现女人的美貌会随着时间流逝与贬值,若是想要保证自己的地位,除了美貌之外,她还需要展现其他方面的利用价值!
于是,陈芷容开始刻意的展现自己的精明、聪慧、以及善于算计!——她本只是陈佑培养的一枚棋子,除了美貌之外,这些也是她唯一能够展现的价值了。
然后,连陈芷容自己也没有想到的是,她在这方面竟然颇有天赋,并很快就得到了陈佑的进一步重视,而陈芷容在泾国公府的地位,也因此而进一步的提升,甚至还超过了陈佑的亲生女儿。
当陈佑开始把一些机密事务交给陈芷容处理之后,陈芷容在这方面的才能,更是彻底的展现了出来!
有时候,她的种种表现,甚至还会让陈佑感到忌惮,虽然陈芷容是陈佑亲手塑造出来的!
事实上,陈佑对陈芷容的忌惮,也并非是无的放矢,如今的陈芷容,已是渐渐地有些失去了控制。
尤其是陈佑得到了七皇子朱和坚的吩咐,想要把陈芷容许配给赵俊臣之后,陈芷容对待陈佑的态度,已经完全不似当初那般恭敬!
对于陈芷容的这般态度转变,陈佑感到恼怒,而陈芷容自己,却觉得理所当然!
陈佑在利用陈芷容,陈芷容也一直在利用陈佑!
因为从小就被灌输了这样的价值观,所以陈芷容觉得这是理所当然的事情。
“一个人的地位,源于他的利用价值”,这句话是陈佑教给陈芷容的,陈芷容也一直奉为信条!
如今,陈佑已经无法带给陈芷容更多的东西,反而开始渐渐的束缚与忌惮陈芷容,这也就意味着,陈佑在陈芷容眼中,已是没有了更多的利用价值!
而陈芷容对于陈佑的利用价值,却还远远没有完全体现!
所以,陈芷容也就不会再像从前那般对陈佑恭敬有加!
…………
而随着陈芷容到了适婚年龄,在陈芷容眼中,下一个可以体现自己利用价值的人,以及下一个可以被她所利用的人,就是她未来的夫婿!
而赵俊臣,就是她未来夫婿的最合适人选。
因为赵俊臣权势足够大,所以能够为她带来更多的东西;因为赵俊臣好似并不排斥她这样的精明女人,所以她可以得到足够的施展空间;因为赵俊臣并非一个好官,所以也与她自小养成的价值观相符。
至于赵俊臣最终会不会选择自己,陈芷容也是信心满满。
即使不谈自己的相貌,陈芷容如今手中也握着许多赵俊臣感兴趣的东西。
比如,一些关于七皇子朱和坚的情报。
陈芷容相信,赵俊臣对此一定会感兴趣的。
而她并不介意出卖七皇子朱和坚,哪怕会因此而牵累到泾国公陈家!
一个人的利用价值,决定着一个人的地位,这句话若是把主语换成“一个家族”,也同样通顺。
想到这里,在轿子中,容貌娇艳的陈芷容,突然展颜一笑,瞬间仿佛百花绽放!
对于赵俊臣的出现,她已是有些迫不及待了!
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
而就在众人心思各异之间,东华门外的官道远处,赵俊臣的坐轿,终于出现了。
正如陈芷容所推测的那样,赵俊臣这次故意的姗姗来迟,其中也有试探各家态度的意思。
但赵俊臣的这般试探,却最终没能实现。
抛开尚未出现的前阁老崔勉一家,当赵俊臣出现的时候,不管是南直隶巡抚苏长畛还是泾国公陈佑,皆是出乎意料的态度热切。
当赵俊臣下轿之时,苏长畛与陈佑二人,皆是快步相迎,不仅苏长畛的脸上满是刻意讨好的笑容,连一向不拘言笑的陈佑,在面对赵俊臣的时候,竟然也硬是挤出了一丝笑容。
说实话,在赵俊臣看来,苏长畛与陈佑之所以会同意这场宫宴相亲,必然是受到了各方面的压力,绝不是出自于心甘情愿。
所以,如今发现自己不仅没有被嫌弃,反而还这般的受欢迎,赵俊臣竟是有些受宠若惊的感觉了。
只是,心中的“受宠若惊”虽然只是一丝而已,但表现在脸上的时候,却是十足十。
面对苏长畛与陈佑的相迎,赵俊臣下轿之后,连连拱手行礼,口中致歉道:“实在抱歉,实在抱歉,竟是让两位前辈携家小在此等候良久,实在是晚辈的无礼,其实晚辈早就应该来的,奈何刚准备出府,收到了一份户部的急件,因此耽搁了不少时间,还望两位前辈莫要见怪。”
“不怪不怪!这又有什么可怪罪的。”苏长畛连连摆手道:“我也知道,赵尚书身担重任,朝务繁多,不仅管着朝廷的户部和陛下的内帑,更还兼管着内廷的西厂衙门,一向事多人忙,不似我和泾国公二人,在京城中皆只是闲着罢了。如今稍稍来迟一些,也是正常的事情。”
陈佑亦是点头说道:“赵尚书实在是言重了,宫宴还有小半个时辰才开始呢,赵尚书这也不算是迟到,只是我和苏巡抚来的太早了而已。”
赵俊臣笑道:“两位皆是我的前辈,如今又并非是正式的场合,所以称呼我‘俊臣’就好,像是‘赵尚书’、‘赵大人’这类的称呼,晚辈年纪轻轻,实在不敢当,而且也显得太生分了。”
说话间,赵俊臣与陈佑、苏长畛二人相伴同行,已是来到了东华门外。
而随着赵俊臣的渐渐靠近,东华门的左右两侧,陈芷容与苏秀宁两人的轿子,几乎在同一时间,轿帘皆是被掀开了一道小缝。
然后,两双妙目,就这样注视在了赵俊臣身上。
目光之中,蕴含的情绪,或是复杂、或是意味深长。
与此同时,远方的官道处,又出现了一队轿子,却是前阁老崔勉在找到了崔倩雪之后,一路上紧赶慢赶,与赵俊臣前后脚之间,也终于到了宫外。
如此以来,这场宫宴的所有主角,终于是全部到齐了!
……
PS:这段时间,虫子完全不会断章了,总是一章写不完,连续好几个万字大章了。
万字章节写起来很慢,检查的时候更耗时间,读起来也累,完全是吃力不讨好的行为。
但没办法,章节总要完整,若只是为了更新而更新,恐怕也只能写一些流水线文字。
这一章还是万字大章,不过虫子今后会尽量只更新三、五千字的普通章节。(未完待续。)
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此时,南直隶巡抚苏长畛与泾国公陈佑二人,已是带着各自的妻女,来到了宫外的东华门处等候。
泾国公陈佑是京城中的勋贵,而苏长畛则是地方上的封疆大吏,两人并没有太多的共同语言,此时也都没有继续深谈的想法,所以在碰面后,只是随意的客套几句,就回到了各自的家人身边。
而泾国公陈佑的小女儿陈芷容,与南直隶巡抚苏长畛的长女苏秀宁,这两位宫宴的真正主角,则是一直安坐在轿中,至始至终都没有抛头露面。
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却说那南直隶巡抚苏长畛,如今已是六十有五,即将致仕的年纪,但保养的很好,不见有太多的皱纹,面容清癯,气质儒雅,两鬓与下颚的缕缕白须也是精心打理过,显得干净整洁。
总之,这是一位很容易让人心生好感的老者。
但人不可貌相,苏长畛虽然看似道貌岸然,但却是一位不折不扣的大贪官,他的贪婪成性与胆大妄为,即使在满朝上下的无数贪官之中,也是少有人及!
所以,苏长畛在朝野间的狼藉名声,也与赵俊臣相差无几。
回到自家的队伍当中,苏长畛稍稍犹豫后,神色间突然闪过了一丝不放心,又来到了女儿苏秀宁的轿旁。
“女儿,委屈你了……”苏长畛满是愧疚的叹息道:“但爹爹目前的困境,也已是与你说过了,如今唯有如此,咱们苏家才能保得万全,否则不仅只是爹爹,连你的那几位哥哥与侄儿,怕也同样会受到牵连,所以,爹爹只能让你受些委屈,你、你莫要怪爹爹……”
听到苏长畛的话后,苏秀宁坐在轿中,却是沉默不语,久久没有回答。
看到苏秀宁的沉默,苏长畛的神色间愈加愧疚,想要再说些什么,但嘴唇微动之后,却只是一声长长的叹息。
…………
这世上从没有完全的恶人,苏长畛虽然是一位贪官,但对于苏秀宁而言,他却是一位慈父!
苏长畛虽然有不少儿子,但只有苏秀宁这么一个女儿,而且又是老来得女,再加上苏秀宁的性子温婉孝顺,深得苏长畛的欢心,所以这些年来,苏长畛可谓是宠极了苏秀宁,把她视作是自己的掌上明珠一般。
和天下间所有疼爱女儿的父亲一样,对于自己女儿的婚事,苏长畛早就有考虑。
按照苏长畛的最初设想,苏秀宁的未来夫婿,应该是一位风度翩翩的俊雅才子,他可以出身卑微贫寒——反正苏长畛到时候也绝不会吝啬嫁妆——但一定要出身清白、知礼守节、性子宽厚、感情专一,总之,必须是那种疼爱妻子、绝不会让自己女儿受任何委屈的夫婿。
可惜,这只是苏长畛最初的设想罢了,而“设想”二字,往往总会因为现实而轻易改变。
在一个月前,苏长畛突然收到了德庆皇帝的旨意,要他带着妻女一同回京述职,对于这道奇怪的旨意,苏长畛虽然心中不解,但也不敢违背。
然而,苏长畛回京之后,虽然很快就得到了德庆皇帝的召见,但德庆皇帝在见到苏长畛之后,却不谈政务,只是说些家长里短的闲话,并不断的暗示苏长畛,称“户部尚书赵俊臣身为朝廷大员,至今单身实在不妥,朕听说苏爱卿你有一女儿,名叫苏秀宁,性子贤良淑德,如今又正值适龄,也尚未定亲,你们两家正是门当户对,若是能够最终成事,必然会是一段佳话”云云。
对于德庆皇帝的暗示,苏长畛自然明白。
然而,苏长畛虽然是一位贪官,但他绝不愿意自己的女儿嫁给另一位贪官,哪怕是德庆皇帝亲自说媒,哪怕对方是权高位重、风头正劲的赵俊臣!——苏长畛很清楚贪官们的凉薄天性,他认为这种人绝对配不上自己的女儿!
所以,苏长畛婉拒了德庆皇帝。
可惜,德庆皇帝的要求,又岂是区区苏长畛可以婉拒的?
在苏长畛婉拒了德庆皇帝的暗示后,原本和颜悦色的德庆皇帝,顿时就变了面色。
接着,厚厚的一摞弹劾折子,大约有十四五本,就这样丢在了苏长畛的面前,皆是御史们弹劾苏长畛欺君枉法、贪污受贿的奏折!
其中一些弹劾折子,不仅只是弹劾苏长畛本人,更还弹劾苏长畛的几位儿子在地方上为非作歹、欺压百姓、强抢民女的罪行!
罪名甚大、且罪证确凿,完全容不得苏长畛狡辩!
德庆皇帝接下来并没有多说什么,但态度很明确,若是苏长畛不答应自己的暗示,那么这些罪名就会在朝堂上爆发出来!
到了那个时候,不仅仅只是苏长畛自己,恐怕连苏长畛的几位儿子,也全都没有好下场!甚至连原本无辜的苏秀宁,也会受到牵连!
所以,苏长畛只能答应了德庆皇帝的要求,任由德庆皇帝撮合苏秀宁与赵俊臣之间的婚事!
…………
然而,对苏长畛而言,虽然暂时逃过一劫,但事情却远没有这么简单。
赵俊臣是朝中二品大员,是庙堂中少数几位权臣之一,对于赵俊臣的婚事,即使是德庆皇帝也不能完全做主,还需要看赵俊臣的态度与选择!
事实上,能够为赵俊臣划分一个成婚对象的选择范围,已是德庆皇帝能力所及的极限了。
而苏长畛的女儿苏秀宁,也仅只是赵俊臣的选择之一罢了。
除了苏秀宁之外,还有前阁老崔勉的孙女崔倩雪、泾国公陈佑的二女儿陈芷容!这两位女子无论出身还是品貌,皆不在苏秀宁之下!
如此一来,苏长畛自然是非常紧张!
苏长畛很清楚,德庆皇帝若是想要查办他,随时都可以,然而只因为自己的女儿苏秀宁是赵俊臣的未来妻子人选之一,所以德庆皇帝才暂且放过了他!
然而,若是赵俊臣最终选择了其他女子,那么德庆皇帝会不会继续装聋作哑,就很难说了。
说不定,到了那个时候,德庆皇帝会认为苏长畛已经没有了利用价值,就把苏长畛的诸般罪行公布出来,到了那个时候,民间百姓的冤屈得到了申述,朝廷因此而稳定了统治,苏长畛数十年来所贪墨的家产也全部充入内帑,对德庆皇帝而言完全是有利无弊的事情。
事实上,以德庆皇帝一向的作风,这种事情极有可能会发生!
面对这样的威胁,将自己的女儿苏秀宁嫁给赵俊臣,已是苏长畛唯一的救命稻草。
于是,对于女儿苏秀宁与赵俊臣之间的婚事,苏长畛已是从最开始的不情不愿,变成了如今的迫切需要!
在残酷的现实面前,原先的种种坚持,实在是太过脆弱!
…………
站在苏秀宁的轿旁,思及这些日子以来的种种,苏长畛虽然心中满是愧疚,但还是略带恳求的说道:“女儿,是爹爹对不起你,但咱们一家老小,今后是死是活、是荣是辱,就要全看你了,宫宴马上就要开始了,而那赵俊臣也马上就要出现,你接下来一定要好好表现,千万不要使小性子,而爹爹也会全力的为你争取机会,以你的品貌,只要能放下架子,并稍稍争取,必然是手到擒来,到了那个时候,咱们苏家才能够得以延存……”
然而,苏长畛虽然说得可怜,但轿子中的苏秀宁,却依旧没有回答。
苏长畛神色间愈加的哀求与愧疚,甚至还带着几分痛苦之色,继续说道:“女儿,爹爹也知道,你不愿嫁给赵俊臣,让你献媚讨好、刻意迎合赵俊臣,也实在是为难你了,这一切都是爹爹过错,爹爹也明白,你如今看不起爹爹,甚至还有些怨恨爹爹,爹爹不敢求你原谅,但你不为爹爹考虑、不为几位兄长考虑,至少也应该想想你的那些小侄儿啊!你一向最喜欢他们了,他们可是无辜的,又如何能让他们受到牵连?女儿啊,你……”
苏长畛的话到一半,轿子之中,苏秀宁终于开口了。
声音中带着一些冷淡,似乎还有些许的颤抖,但依然是温婉动听。
“爹爹,既然女儿随你来宫中赴宴,就已是答应你了,便不会使小性子,一切以家族为重……然而爹爹你又何必一而再、再而三的确认与提醒?爹爹你可知道,这般反复的确认与提醒,只会作践了女儿最后的一丝尊严?……所以,爹爹,求你别再说了……”
听着女儿冷淡且颤抖的声音,苏长畛面色灰败,不由心绪复杂,也不知究竟是轻松还是难过。
…………
苏秀宁并不清楚苏长畛此时的神色变幻与复杂思绪,她只是坐在轿中,愣愣的失神,眼眶略有些湿润,似乎随时都会哭出来,清秀的面容也因此而显得愈加的楚楚动人。
但苏秀宁却用力抿着樱唇,强忍着不让自己哭出来。
这与“坚强”二字无关,事实上,在近些日子里,苏秀宁已是瞒着家人暗自哭过好几次了。
只是,若是在这个时候哭了出来,泪水就会破坏她的妆容,就会弄花了她的脸庞,苏秀宁就无法把自己最漂亮的一面展现在赵俊臣面前,如此一来,她就无法向赵俊臣“推销”自己,也就无法挽救苏家的劫难!
推销自己,好似一件没人肯要的廉价商品,好似一名低贱卑微的青楼女子,但这就是苏秀宁接下来必须要做的事情。
这几日以来,苏秀宁的世界完全的颠覆了。
从小到大,苏秀宁在家人的呵护与宠爱中长大,无忧无虑,从未遇到过任何坎坷与磨难,甚至没有遇到过多少不顺心的事情,完全是如诗一般的生活,而这一切,在苏秀宁看来,全都是父亲苏长畛带给她的。
在苏秀宁的眼中,自己的父亲是睿智的、是慈善的、甚至是伟大的,这个世界上,没有什么事情是自己父亲解决不了的,她甚至幻想过,自己未来的夫婿,一定要有自己的父亲的影子。
然而,在几天之前,当苏长畛支支吾吾的向她交代了实情之后,苏秀宁才终于知道了事情的真相!
原来,一向被自己尊敬崇拜的父亲,竟然是一位声名狼藉大贪官!如今,诸般罪行皆已是到了被揭发的边缘,唯有将自己许配给另一位大贪官,才能保证家族的安全!
这对苏秀宁的打击,不可谓不大!
原本的幻象愈是美丽,当幻象破灭后,现实也就愈发显得残酷!
自那一刻起,苏秀宁的世界就彻底的颠覆了。
少女情怀总是诗,苏秀宁如今也到了思春的年纪,也时常会幻想自己未来的夫婿究竟是怎样的人,自然而然的,像是赵俊臣这样的大贪官,绝不在苏秀宁的选择范围之中,像苏秀宁这般年纪的女孩子,只会希望自己的夫婿是一位英雄或是才子,而这些与赵俊臣皆不沾边。
但如今,梦想跌到了现实之中,苏秀宁接下来必须要想方设法的“倒贴”赵俊臣,其中的苦楚与无奈,绝非外人可理解。
不过,与崔倩雪不同,苏秀宁并不在意其他人的想法,但她很看重自己的家人,哪怕是那位声名狼藉的贪官父亲!
所以,哭泣过了、伤心过了、黯然过了,在重新整理了心情之后,苏秀宁还是选择了承担自己的“责任”。
有些事情,不论对错,总是要去做的。
苏秀宁清秀的脸庞上,闪过一丝略带凄凉的笑意,然后又把心中的那些复杂思绪全部收敛起来,缓缓闭上双眸,并静静等待着赵俊臣的出现。
随着宫宴的临近,她已是顾不上自怜自哀了。
赵俊臣究竟是一个怎样的人?苏秀宁并不了解,只知道是一位比父亲苏长畛还要权势更大、声名更加狼藉的大贪官!
自己究竟应该怎样去讨好赵俊臣?苏秀宁也不清楚,她并没有这方面的经验,只知道,自己必须要想尽一切的办法实现目标,哪怕是要作践自己!
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而就在苏秀宁暗自神伤的同时,在东华门的另一边,泾国公陈佑也回到了自家的队伍之中。
陈佑如今正值壮年,身材较常人要高大许多,面容不丑不俊、平凡无奇,然而一双深邃的丹凤眼却总会在不经意间闪过逼人的光芒。
与苏长畛一样,陈佑也来到了自己女儿陈芷容的轿子旁,打算叮嘱些什么。
在沉吟片刻后,陈佑缓缓问道:“宫宴即将要开始,想来那赵俊臣也马上就要出现了,你可准备好了?”
声音之中,不见有太多的感情,反倒是命令的成分居多。
轿子中,陈芷容的声音传了出来,人未露面,但声音中的娇娆妩媚好似天然而成,让人不自觉的心中发痒:“父亲大可放心,女儿早已经准备好了,只是……对于那赵俊臣今日的一些表现,女儿心中有些奇怪,还请父亲为女儿解惑一二。”
陈佑眉头一皱,对于女儿陈芷容的询问,神色间竟是闪过了一丝戒备,但还是反问道:“说吧,究竟是什么事情,竟然会让你心中不解?”
似乎,轿子中出现了一声轻笑,然后陈芷容问道:“父亲,根据咱们所收集到的种种情报,赵俊臣他原本是一位贪婪成性、又不知收敛的人,但近年来突然性子大变,不仅学会了隐忍与城府,心机与手段更是不可同日而语,如此在朝中党争之间,才能够屡战屡胜,如今已是成为庙堂中仅次于首辅周尚景的权臣。”
陈佑点了点头,说道:“恩,根据各方面的情报,确实如此。”
陈芷容说道:“也正因为如此,女儿才会觉得奇怪,那赵俊臣自从性情转变之后,不仅城府深沉,亦是学会了低调处事之道,不管在何人面前,都是谦逊有礼……然而今日这场宫宴,任谁都知道是为了他而刻意举办的,按照他一直以来所表现出的心性,本应该最早出现在宫外等候才是,怎么如今咱们与南直隶巡抚苏长畛两家都已经到了,但他依旧是迟迟没有露面?这般让咱们等候,岂不是很失礼的事情?而这种事情,绝不应该出现在赵俊臣身上才是。”
听到陈芷容的分析,陈佑也觉得事情有蹊跷,但一时间却也想不明白,带着一丝不情愿的表情,陈佑向陈芷容问道:“那你怎么看?”
陈芷容沉默片刻,似乎在认真考虑,然后答道:“依女儿来看,赵俊臣这次的姗姗来迟,恐怕是刻意为之,故意给咱们一个表达不满的机会,并借此来考察咱们对待他的态度。”
“考察咱们对待他的态度?”陈佑皱眉思索。
“是啊。”陈芷容轻轻一笑后,答道:“以赵俊臣今日之地位,对于婚事的选择,绝不会只是考虑对方女子的品貌如何,更还要考虑对方的家族能够为他带来多少帮助!而这种帮助,也不仅要考虑这个家族本身的权势大小,更还要考虑这个家族究竟愿不愿意全力的支持他!”
顿了顿后,陈芷容接着说道:“所以,他这次故意的姗姗来迟,就是为了给咱们一个表现不满的借口与理由,若是咱们并不期望与他联姻,就必然会借机表露不满,如此一来,日后即使联姻,也不会为他提供多少帮助,更无法视为倚仗,如此在取舍之间,赵俊臣也必然会有所考虑。”
“原来如此。”陈佑若有所思的点了点头。
“所以,等到赵俊臣出现之后,父亲你最好是表现得热情一些,绝不可因为赵俊臣的姗姗来迟而表露不满,咱们家族虽然是世代勋贵,但权势不彰,能够为赵俊臣提供的帮助也并不多,如此一来,咱们如今所能够展现的,也只有愿意全力支持他的态度了。”
陈佑知道,自己一向性子肃穆,又不拘言笑,在这般情况下,非常容易让人产生误会。
所以,陈芷容的这一番话,虽然在名义上是在向陈佑求教解惑,但实际上却是在借机提点陈佑!
对此,陈佑的神色之间,不由的闪过了一丝复杂。
陈芷容实在太聪明了,有时候甚至会让陈佑这个当父亲的心生忌惮!
不过,在许多时候,陈佑还需要倚仗陈芷容的才智,虽然这样会降低他这个当父亲的尊严与威信。
比如现在。
…………
和南直隶巡抚苏长畛一样,泾国公陈佑如今也是一门心思的想要与赵俊臣联姻!
苏长畛有这般心思,是为了避罪,而陈佑有这般心思,则是因为这是七皇子朱和坚的意思!
朱和坚觊觎皇位的心思,如今只有极少数人知道,而陈佑身为朱和坚的老丈人,却是其中之一,并且一直是不遗余力的支持!
无他,陈佑是一个很有野心的人,但大明朝对于勋贵们的种种条规限制,却总让他无法实现自己的野心!
如今,陈佑虽然继承了泾国公的爵位,但也仅此而已,朝中的勋贵若是没有担任实职、手中没有实权,也仅只是比寻常人稍微尊贵一些,但绝不会有任何人真正重视你的态度!
陈佑并不想只当一个没有实权的公爵,他更想成为一个手握大权、举足轻重的朝中大臣!
可惜,德庆皇帝并不重视他,更不会重用他,所以他的野望也完全无法实现。
所以,陈佑也只能通过支持七皇子朱和坚,来实现自己的野心!
事实上,陈佑虽然是朱和坚的老丈人,但越是了解朱和坚,陈佑就越是钦佩朱和坚,并且一直坚信朱和坚必然能够继承皇位,而自己也能够借此而实现心中志向!
如今,朱和坚需要与赵俊臣加深关系,并向陈佑发出了相关的指示,陈佑就要竭尽所能的完成这个任务。
所以,虽然陈佑并不喜欢被自己女儿指点,但还是点头说道:“明白了,等到赵俊臣出现后,我会尽量表现热情些,关于这点你不必担心。”
“不仅要表现热情,更还要表现出咱们对他的价值所在。”陈芷容似乎很明白陈佑的复杂心思,但完全无视了这点,只是继续提点道:“咱们虽然在朝堂中权势不彰,但毕竟是世代的勋贵,人脉关系还是有一些的,在见到赵俊臣后,父亲你也要隐晦的表明这一点,否则即使咱们再怎么热情,赵俊臣怕依然会对咱们不屑一顾。”
“知道了。”陈佑眉头微皱。
对于陈芷容对自己的不断提点,陈佑略略有些不耐烦了。
轿子中,又传来了一声轻笑,陈芷容又说道:“这次,因为陛下的缘故,与咱们相竞争的,唯有南直隶巡抚苏长畛的苏家,以及前阁老崔勉的崔家,其中前阁老崔勉一向惜身,如今让他与赵俊臣这样的人联姻,他必然是不情不愿,更不会主动争取,所以咱们可以无视,但对于苏长畛,却必须要重视。”
“为何?”依然是有些不情愿,陈佑继续问道。
“听说这个苏长畛一向最是疼爱女儿,又如何愿意把女儿嫁给赵俊臣这样的贪官?他这么做,必然是迫不得已,但既然是迫不得已,就一定会竭力争取,然而苏长畛经营地方多年,他能够为赵俊臣提供的帮助,也绝非是咱们可比的,不过苏长畛的名声很不好,而赵俊臣如今想要改善名声的想法也很明显,所以咱们也还有机会,当然父亲你也需要向赵俊臣提醒一下这方面的事情。”
陈佑点了点头,说道:“明白了。”
说到这里,似乎有些不甘心一直被自己的女儿指点,陈佑突然开口道:“不过,你的这些聪慧与精明,最好还是不要在赵俊臣面前表现,太过精明的女人,只会让人疏远与顾忌。”
陈芷容又是轻轻一笑,声音仿佛银铃,但口中却说道:“这可未必,据女儿所知,那赵俊臣虽然一直单身,但府中却有一位侍妾,被称为‘如意夫人’,一向最是以精明干练著称,也最受赵俊臣的宠幸,或许,赵俊臣更有容人之量,所以会更喜欢这种类型的女子呢?”
陈芷容的这些话,似乎有些暗指自己没有容人之量,陈佑脸上闪过一丝怒容!
但接下来,似乎考虑到了什么,陈佑最终只是冷哼了一声,没有再多说什么。
然而,陈芷容却继续说道:“更何况,咱们想要与赵俊臣联姻,筹码终究有些不足,虽然咱们背后有七皇子殿下,但对于七皇子殿下,赵俊臣他目前的态度,究竟是防范还是亲近,尚且说不准……除此之外,咱们唯一能够炫耀的,也只有‘泾国公’的封号了,但如今落魄勋贵不如鸡,咱们家族虽然尚未落魄,但手中没有实权,在赵俊臣的眼中,也未必会比鸡鸭之类高贵多少。所以,女儿若是表现得精明一些,也可以为咱们增加一些筹码,毕竟赵俊臣他所需要的帮助,未必只是权势,才智对他而言,也同样是一种资源。”
再次沉默良久后,陈佑缓缓说道:“你有些放肆了……张玉儿!”
随着陈佑的这句话,轿中也同样是沉默片刻,然后陈芷容轻笑道:“是女儿放肆了,还望父亲大人您莫要见怪。”
…………
陈佑称呼陈芷容为“张玉儿”,并非口误,实际上,这就是陈芷容的本来姓名。
陈芷容并非是陈佑的亲生女儿。
她本名叫做张玉儿,父母是谁、家住在哪,早已经没人知晓,只知道在她刚刚记事的时候,就被人卖到了泾国公家当丫鬟。
在最初的那段时间,陈芷容很辛苦,一个区区丫鬟,没有任何人会因为她年纪小而心存怜惜,脏活累活照样要去做,稍有不对,泾国公府的管事们就是一顿打骂。
然而,没过两年,陈芷容虽然尚未成年,但已是越来越漂亮,虽然年纪还小,但任谁都能看出她将来必然会是美貌惊人!
然后,陈佑发现了她,并很快就决定把她收为女儿。
不是干女儿,而是真正的女儿——陈佑虽然贵为泾国公,但毕竟没有实权,若是他的某位小妾曾在早年间生了一个女儿,如今这个女儿突然出现,这种事情即使有些唐突,但也不会有太多人在意。
而陈佑把陈芷容收为女儿的用意,也很明显——拥有一位漂亮的女儿,在将来与人联姻的时候,也是一笔难得的资源。
陈佑的这般决定,或许只是一时兴起,但陈芷容的生活,却因此而发生了翻天覆地的转变!
原本每天都要做粗活累活的她,突然变得锦衣玉食,原本需要伺候人的她,突然开始被人伺候,原本那些对她任打任骂的府中管事,也突然转变了态度,对她毕恭毕敬起来。
年幼的陈芷容,也经此而初步明白了地位提升所带来的生活改变,并留下了深刻印象。
接着,陈佑又明白无误的告诉陈芷容,一个人的地位,源于他的利用价值,利用价值越高,地位也就越高,而陈芷容之所以会突然间拥有了更高的地位,是因为陈佑发现了她更多的利用价值,仅此而已!——对于这一番话,陈芷容认为自己永远都不会忘记!
或许是因为这样的经历,又或许是因为她的本性就是如此,总之,陈芷容原本天真稚嫩的心性,很快就发生了转变。
当其他女孩子还处于懵懵懂懂的年纪时,陈芷容就已是知道,她之所以会被陈佑看重,是因为她拥有别人所没有的美貌,所以陈芷容一直很注重自己的容颜,也总是把自己最美丽的一面展现出来,并时刻培养着自己的仪态、技艺与气质。
但是,当陈佑的某位侍妾,因为年老色衰而被陈佑无情抛弃的时候,陈芷容发现女人的美貌会随着时间流逝与贬值,若是想要保证自己的地位,除了美貌之外,她还需要展现其他方面的利用价值!
于是,陈芷容开始刻意的展现自己的精明、聪慧、以及善于算计!——她本只是陈佑培养的一枚棋子,除了美貌之外,这些也是她唯一能够展现的价值了。
然后,连陈芷容自己也没有想到的是,她在这方面竟然颇有天赋,并很快就得到了陈佑的进一步重视,而陈芷容在泾国公府的地位,也因此而进一步的提升,甚至还超过了陈佑的亲生女儿。
当陈佑开始把一些机密事务交给陈芷容处理之后,陈芷容在这方面的才能,更是彻底的展现了出来!
有时候,她的种种表现,甚至还会让陈佑感到忌惮,虽然陈芷容是陈佑亲手塑造出来的!
事实上,陈佑对陈芷容的忌惮,也并非是无的放矢,如今的陈芷容,已是渐渐地有些失去了控制。
尤其是陈佑得到了七皇子朱和坚的吩咐,想要把陈芷容许配给赵俊臣之后,陈芷容对待陈佑的态度,已经完全不似当初那般恭敬!
对于陈芷容的这般态度转变,陈佑感到恼怒,而陈芷容自己,却觉得理所当然!
陈佑在利用陈芷容,陈芷容也一直在利用陈佑!
因为从小就被灌输了这样的价值观,所以陈芷容觉得这是理所当然的事情。
“一个人的地位,源于他的利用价值”,这句话是陈佑教给陈芷容的,陈芷容也一直奉为信条!
如今,陈佑已经无法带给陈芷容更多的东西,反而开始渐渐的束缚与忌惮陈芷容,这也就意味着,陈佑在陈芷容眼中,已是没有了更多的利用价值!
而陈芷容对于陈佑的利用价值,却还远远没有完全体现!
所以,陈芷容也就不会再像从前那般对陈佑恭敬有加!
…………
而随着陈芷容到了适婚年龄,在陈芷容眼中,下一个可以体现自己利用价值的人,以及下一个可以被她所利用的人,就是她未来的夫婿!
而赵俊臣,就是她未来夫婿的最合适人选。
因为赵俊臣权势足够大,所以能够为她带来更多的东西;因为赵俊臣好似并不排斥她这样的精明女人,所以她可以得到足够的施展空间;因为赵俊臣并非一个好官,所以也与她自小养成的价值观相符。
至于赵俊臣最终会不会选择自己,陈芷容也是信心满满。
即使不谈自己的相貌,陈芷容如今手中也握着许多赵俊臣感兴趣的东西。
比如,一些关于七皇子朱和坚的情报。
陈芷容相信,赵俊臣对此一定会感兴趣的。
而她并不介意出卖七皇子朱和坚,哪怕会因此而牵累到泾国公陈家!
一个人的利用价值,决定着一个人的地位,这句话若是把主语换成“一个家族”,也同样通顺。
想到这里,在轿子中,容貌娇艳的陈芷容,突然展颜一笑,瞬间仿佛百花绽放!
对于赵俊臣的出现,她已是有些迫不及待了!
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而就在众人心思各异之间,东华门外的官道远处,赵俊臣的坐轿,终于出现了。
正如陈芷容所推测的那样,赵俊臣这次故意的姗姗来迟,其中也有试探各家态度的意思。
但赵俊臣的这般试探,却最终没能实现。
抛开尚未出现的前阁老崔勉一家,当赵俊臣出现的时候,不管是南直隶巡抚苏长畛还是泾国公陈佑,皆是出乎意料的态度热切。
当赵俊臣下轿之时,苏长畛与陈佑二人,皆是快步相迎,不仅苏长畛的脸上满是刻意讨好的笑容,连一向不拘言笑的陈佑,在面对赵俊臣的时候,竟然也硬是挤出了一丝笑容。
说实话,在赵俊臣看来,苏长畛与陈佑之所以会同意这场宫宴相亲,必然是受到了各方面的压力,绝不是出自于心甘情愿。
所以,如今发现自己不仅没有被嫌弃,反而还这般的受欢迎,赵俊臣竟是有些受宠若惊的感觉了。
只是,心中的“受宠若惊”虽然只是一丝而已,但表现在脸上的时候,却是十足十。
面对苏长畛与陈佑的相迎,赵俊臣下轿之后,连连拱手行礼,口中致歉道:“实在抱歉,实在抱歉,竟是让两位前辈携家小在此等候良久,实在是晚辈的无礼,其实晚辈早就应该来的,奈何刚准备出府,收到了一份户部的急件,因此耽搁了不少时间,还望两位前辈莫要见怪。”
“不怪不怪!这又有什么可怪罪的。”苏长畛连连摆手道:“我也知道,赵尚书身担重任,朝务繁多,不仅管着朝廷的户部和陛下的内帑,更还兼管着内廷的西厂衙门,一向事多人忙,不似我和泾国公二人,在京城中皆只是闲着罢了。如今稍稍来迟一些,也是正常的事情。”
陈佑亦是点头说道:“赵尚书实在是言重了,宫宴还有小半个时辰才开始呢,赵尚书这也不算是迟到,只是我和苏巡抚来的太早了而已。”
赵俊臣笑道:“两位皆是我的前辈,如今又并非是正式的场合,所以称呼我‘俊臣’就好,像是‘赵尚书’、‘赵大人’这类的称呼,晚辈年纪轻轻,实在不敢当,而且也显得太生分了。”
说话间,赵俊臣与陈佑、苏长畛二人相伴同行,已是来到了东华门外。
而随着赵俊臣的渐渐靠近,东华门的左右两侧,陈芷容与苏秀宁两人的轿子,几乎在同一时间,轿帘皆是被掀开了一道小缝。
然后,两双妙目,就这样注视在了赵俊臣身上。
目光之中,蕴含的情绪,或是复杂、或是意味深长。
与此同时,远方的官道处,又出现了一队轿子,却是前阁老崔勉在找到了崔倩雪之后,一路上紧赶慢赶,与赵俊臣前后脚之间,也终于到了宫外。
如此以来,这场宫宴的所有主角,终于是全部到齐了!
……
PS:这段时间,虫子完全不会断章了,总是一章写不完,连续好几个万字大章了。
万字章节写起来很慢,检查的时候更耗时间,读起来也累,完全是吃力不讨好的行为。
但没办法,章节总要完整,若只是为了更新而更新,恐怕也只能写一些流水线文字。
这一章还是万字大章,不过虫子今后会尽量只更新三、五千字的普通章节。(未完待续。)
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