第89章 破局
第八十九章
闻衡的话似乎短暂地震慑住了埋伏的刺客,片刻后西北角传来枝叶簌簌响动,一个嗓门略粗的男人开口答道:“你不必问我们是谁——”
说时迟那时快,薛青澜听音辨位,横剑一扫,落在地上的两枚银镖如两道冷电般激射出去,只听树后传来“咕咚”一声,那人话还没来及说完,便被暗器打中要害,当场闷哼一声,栽倒在地。
众人起先见闻衡背着个人,并未将这个少年放在眼中,还当薛青澜是闻衡的拖油瓶,想着必要时候可以拿来利用一番,谁知道这少年出手又快又狠,而且竟然抢在闻衡前面率先动手,非但不拖后腿,反而还有几分要护住闻衡的意思,不由得纷纷悚然,不敢再发声做出头鸟。
闻衡道:“你急什么,倒是让人家把话说完。”
薛青澜冷冷回道:“暗器上有毒,等他说完,咱们俩早就凉透了。”
闻衡意味深长地“哦”了一声,扬声道:“看来今日的局面,是必定要分出个你死我活了。在下何德何能,竟一次惊动了这么多好手来伏杀我。”
光凭方才黑暗中那一波交手,薛青澜粗略估计这片山林中至少埋伏了几十个人,且都武功不弱,真要动起手来,闻衡他们两个恐怕会打得非常艰难。他背过一只手,轻轻拉了拉闻衡的衣袖,声音压得极低:“衡哥,他们人多,不宜久战,你先回山上,我来断后。”
闻衡还没答话,却有人先他一步出声道:“闻公子,我劝你还是乖乖束手就擒比较好。”
“毕竟双拳难敌四手,你就算逃得过初一,也躲不过十五,与其往后一直被人追杀每天东躲西藏提心吊胆,还不如现在就认命,免得日后遭罪。”
随着话音落地,那人也纵身从树上跃下,自阴影深处走到两人面前。他脸上戴着花纹奇诡的银色覆面,露出削薄的唇和苍白的脸,狭长的眼睛在月光下冷冷如水,看起来竟然出奇的年轻。
薛青澜当然不可能再像突袭上一个那样对付他,因此并未出手,只横剑于身前,冷冷问道:“阁下是什么人?”
“你不认得我?”那人竟然笑了一笑,很无辜地冲薛青澜歪头道,“可我却认得你——没想到竟然会在纯钧派地界遇见垂星宗的薛护法,按理说,你应当跟我站在一边才对啊。”
他话中暗示近乎直白,薛青澜右眼皮突地一跳,还没来得及出言反驳,闻衡忽然伸手上前,无比顺手地将他拨到身后,对那男人道:“阁下要杀我,总不会无缘无故,究竟是什么原因,还请示知。”
那男人道:“近来闻公子的大名传遍江湖,黑白两道均有耳闻,听说公子武功高绝,手中有失传已久的《北斗浣骨神功》,我家主人对此很有兴趣,特意命我来拜会闻公子,顺便做一单生意。”
闻衡道:“愿闻其详。”
“闻公子不要误会了。”那人微笑道,“不是和你做生意,而是有人出了大价钱——”
“要买你的命。”
“原来如此,”闻衡也笑道:“我只是顺便么?”
那人拍了拍手,语中竟带有几分赞许之意:“闻公子处变不惊,笑谈生死,这份气度真是叫人钦佩。我最喜欢跟你这种明事理识时务的人打交道,既然如此,那就闲话少叙,请将《北斗浣骨神功》交出来罢。”
“唰”地一声破风轻响,斜地里冷锋陡然刺出,剑尖停在离他鼻尖不到一寸处,十分危险地对准了他的脸,薛青澜自闻衡身后走出,轻声道:“他肯与你好声好气地商量,可我是个不讲道理的人,你找错人了。”
“薛护法。”那人被剑指着也毫无惧色,“我不信垂星宗不想要神功秘笈,你与他混在一起,处处回护,就不怕被方宗主知道么?”
薛青澜持剑的手稳如磐石,泰然答道:“你提醒我了,看来今夜不把你们都留在这里,我以后会有很大的麻烦。”
那人先是微愕,继而忍不住笑了起来,那笑声在黑夜中远远地传开,惊起了一片夜栖的宿鸟:“薛护法,你恐怕还没弄清一件事,要杀这位闻公子的,可远远不止我们这几个人。就在今早,江湖中所有数得上号的大堂口都接到了一张悬赏令,谁能拿到闻衡手里的《北斗浣骨神功》,取下他的首级,就可以得到一千两黄金。现在只怕还有更多的人前赴后继地赶来越影山呢,你护得住他一时,能护得了他一世吗?”
薛青澜在接到宗主手令时已有预感,却没想到祸根竟在此处。对方这是铁了心要闻衡死,光以利诱不够,还无中生有地添上了一本“神功秘笈”,这下不光是求财者趋之若鹜,那些阴谋野心家知道这个消息,焉能不出手试探?常言道“乱拳打死老师傅”,闻衡只有一个人,怎么对抗得过大半个江湖的围剿追杀?
他心中寒意遍生,如坠梦魇。那人的一番话挑破了窗户纸,这下林中埋伏的其他人也不再隐匿身形,从四周慢慢包围过来。月下人影如同群狼环伺,兵刃或明或暗,都一齐对准了居中的二人。
闻衡站在那默不作声地听了半天,直到图穷匕见,刀架在了眼前,他才终于开口,不紧不慢地道:“承蒙各位看得起,想不到在下区区性命,竟值千金,实在叫我受宠若惊。”他徐徐将剑刃转了个角度:“不过有件事我要先说清楚,那个什么浣骨神功是假的,我从没听说过,身上也没有这么一本秘籍,你们若是为此而来,恐怕要失望了。”
“至于我这价值千金的大好头颅,能不能摘得下,还要看诸位的本事——”
他与薛青澜有种不言自明的默契,几乎同时出手,向对面冲了过去,一时之间只听兵刃乱撞之声不绝于耳,在空旷的山林间荡起一层层回音。
薛闻两人年纪虽轻,却俱是天资绝顶之辈,武功远胜常人,故以少敌多亦不落下风,没叫人当场乱刀砍中,只是在黑暗中混战多时,不免气促。对方中也有几个高手,一直没有使出全力,显然抱着坐收渔利的心思,想等他们被车轮战拖到体力不支时,再一举擒获二人。
果然剧斗多时之后,薛青澜先被人一棍扫到后背,往前跌扑出去,闻衡回身欲救,原本攻势骤乱,给了旁人可乘之机,数把兵器一齐当头压下,霍然将他逼退数尺,按着胸口喷出一口鲜血来。
薛青澜急声道:“衡哥!”
闻衡咳了两声,勉强道:“别慌,我没事。”
起初来搭话的男人用剑压着闻衡肩头,幸灾乐祸道:“看看,我说什么来着?早劝你束手就擒,非要死磕,困兽之斗固然勇气可嘉,但滋味恐怕不怎么好受吧?”
闻衡抹了把唇边的血,拄着剑重新站起身来,将剑换到右手,喘息着道:“你是中庆金蝉城日沉阁的人。旁边这几位看起来似乎跟你并不是一路,我的命只有一条,不知道你们打算怎么分呢?”
“这就不劳你操心了。闻公子要是想要个痛快点的死法,就老老实实地把《北斗浣骨神功》交出来,否则……”那人傲慢地瞥了一眼薛青澜,不无嘲弄地道,“就只好委屈你和这位薛护法在这山中做两个无名的孤魂野鬼了。”
闻衡摇头道:“我说过了,我不知道什么《北斗浣骨神功》,更没有这部武功秘笈。”
“啧。”都到这个份上了,他的口风仍是一成不变,那人脸上轻松的神色终于褪去,浮现出不耐烦的怒意,吓道:“敬酒不吃吃罚酒,再不交出秘笈,你们两个就一起上路吧!”
如今的局面是闻衡与薛青澜被人为地分隔在两处,不能联手对敌,薛青澜被六个人团团围住,闻衡独挡八人,呈现一边倒的碾压局面,便是各派长老掌门一类的人物,初经苦战,又在这许多好手的围困之下,也难能瞬间脱身而去。
闻衡垂剑而立,忽然叹道:“人为财死,鸟为食亡,这话果然不错。”
这话大有临了终悟的意味,身边几人闻言,心中不由得一动,都暗忖道:“死到临头,这厮果然要口吐真言了么?万一他交代出了《北斗浣骨神功》的下落,待会儿必定要将旁人都除去,方能独占神功。”
但再往深里一想,又心惊道:“不对,我既然有此打算,其他人也能想到,说不得谁还藏着后手,一会儿动起手来,我不能一味冲在前头,须小心防备后面这些人。”
这些人来自不同的门派地方,今夜会埋伏在这里纯属偶然撞见,事前并没有商量过,因此看起来虽个个都想要闻衡死,但实际上人心不齐,尤其里面还有几个自作聪明的人,见闻衡已是囊中之物,就开始打后面分赃的主意。挑拨这一帮乌合之众内讧简直不需要动脑子,闻衡光看他们的神情都知道谁心中已经打好了算盘。
他要的就是这一刻的犹疑退缩,当下擎剑在手,展臂直扫出去,银光如满月,唰然成圈荡开。短短一瞬,众人均感面上一阵冷风吹过,幽凉剑气逼得人毛发立耸,这一剑快得人来不及眨眼,他们还没看清那鬼魅般的剑尖落处,喉头便先爆出一蓬血花,直挺挺地仰面摔了下去。
八个人同时向后倒下,像以闻衡为中心开出了一朵花,鲜血还在半空喷溅,宛如一场突如其来的夜雨,落在杀手们死不瞑目的脸上,将整片山道染成赤红的修罗地狱。
而闻衡就踏着这遍地鲜血自半空飘然而落,右手剑斜指地面,雪亮的白刃上却只有一滴殷红的血珠,欲落不落地悬垂在剑尖上。
无边血气冲天而起,一道紫色电光倏然撕裂苍穹,闷雷从遥远的天边滚滚而来,在山道上方轰然炸响,仿佛整座越影山都在这天雷威势下瑟瑟颤抖。这场面恐怖得近乎惨烈,已完全不足以“惊心动魄”形容,换个稍微胆小一点的人来能当场给他吓死。
薛青澜反应神速,见闻衡那边再无后顾之忧,当即放开手脚杀上前去。他的剑法学自闻衡,又杂糅了一些用刀的习惯,开合间法度严谨,不失刚猛,此时以一敌六,剑招源源不断地使出来,竟是气力绵长,毫无疲色,显然方才停手不过是佯作体力不支,用以松懈敌人罢了。
那围困薛青澜的六个人原本是志得意满,以为今晚必定得手,谁能想到闻衡一剑竟威力如斯,一转眼将八个好手杀得干干净净。他们心中底气既失,脚下便如无根之萍,再对上锋锐难当的薛青澜,根本无从抵抗,想跑都跑不了,几个起落间就被砍翻在地,捂着伤处痛呼大骂不止。
薛青澜被他们聒噪得心烦,恨不得一剑下去落个清静,只是为防闻衡还有话要问,才没痛下杀手,仅仅封住了几人穴道,令其不能动弹出声。
一场恶战之后,近二十个杀手没有一个还能好好地站着。薛青澜收剑归鞘,走向闻衡,见他沉默地伫立在萧萧夜风中,目不转睛地望着遍地尸首,是自觉出手过重,竟将这八人尽数毙于剑下,心中一时难以承受,因此生出了自责悔愧之意。
薛青澜过去拉着他的衣袖,强行将闻衡转了个身,叫他看着自己,坚定道:“衡哥,这些人是自作孽不可活,你不要觉得自己做错了什么,今日若他们不死,死的就是咱们。”
闻衡不是第一次杀人,但的确是第一次杀这么多人。他与人交手的经验很少,多数都是拿山水木石练手,因此不太能拿捏得准轻重。那一剑灌注了他八分内力,为求稳妥,他瞄准的又是最薄弱的喉咙部分,能开山裂石的剑锋划破人体肌肤,就像刀切豆腐一样容易。
“这一招叫做‘雨急疏花’。”闻衡道,“今天还是第一次对人使出来,手下失了分寸。”他似乎还想解释什么,却对上了薛青澜的眼神,蓦然住了口,片刻后自嘲地苦笑一声,摇头道:“算了。”
“我知道。”
薛青澜盯着他,认真地道:“衡哥,你心里其实不想杀他们,但又觉得说什么都像找借口,我知道,我也信你。”
闻衡其实心里一直没有从刚杀完八个人的麻木中缓过劲来,直到听了薛青澜这句话,才微微讶异地抬了一下眼,从深沉梦魇中陡然惊醒,眼中逐渐恢复了温暖的神采,轻轻地点了点头。
“我没事,别担心。”他伸手抹去薛青澜脸侧不小心溅到的小血珠,顺手在他后颈处自上至下捋了一把,像是安抚他,也藉由这个动作缓和了自己的心绪,“好像要下雨了,咱们回罢。”
薛青澜道:“还有几个活口,你不再问几句么?”
闻衡略一沉吟,提着剑走到委顿在地的几个杀手跟前,问道:“那个发出悬赏令的人是谁?”
薛青澜反手倒握长剑,以剑柄在几人后心处轻敲,解开穴道。那几个人早被他吓得肝胆俱裂,自知生机全在这人一念之间,因此见闻衡发问,并不敢隐瞒,只能不住摇头道:“闻公子饶命,我们真的不知道!”
这个回答倒在闻衡的意料之中,他点了点头,道:“好罢。”
薛青澜见他不再说话,走过来问道:“要灭口吗?我来。”
其中一个杀手大约是自觉必死无疑,不屑求饶,反而凭空生出一股勇气,对闻衡大声怒斥道:“姓闻的,你明明就练过《北斗浣骨神功》,为什么不敢承认!还口口声声说自己没有秘笈!”
闻衡无奈道:“的确没练过,你都快要死了,我作甚还要骗你?”
那人更了一下,却还不依不饶,喘息道:“你……那你方才使的是什么功夫?世上除了《北斗浣骨神功》,怎么还会有这样威力无匹的剑法!”
闻衡听了这话,忽而瞥了薛青澜一眼,才摇头道:“这个不能告诉你。”
那人气得无计可施,干脆一闭眼假装自己已经死了。薛青澜疑惑地看着闻衡,极低声地问道:“衡哥,那不是你自创的剑法吗?为什么不能说?”
闻衡将指腹压在他唇上,比了个噤声的手势,眼中掠过一丝狡黠的笑意:“不是不能说,你以后会知道的。”
他低头对那合眼等死的杀手道:“这满山尸首看着不像话,我留你们一命,你们将这些尸首就地掩埋后,就自行下山去罢。”
薛青澜在他身后不赞同地提醒道:“衡哥,斩草除根。”
闻衡回手拉住他,低声道:“他们错不至死,你就当结个善缘,放他一条生路。”
薛青澜冷飕飕地盯着那几个人,灵光一闪,计上心来,看似是在问闻衡,实则语带威胁地道:“要是他们存心报复呢?”
几人忙赌咒发誓,高声求饶道:“薛护法饶命!我们一定死守秘密,绝不敢在外头胡言乱语……”
薛青澜嗤笑道:“奇了,我竟不知道我们还有什么要‘死守’的秘密,你们这是打算要挟谁?”
几人对视一眼,忙改口道:“小人愿听凭薛护法驱使!”
薛青澜这才满意,道:“我要你们连夜离开中原,即刻前往海外,终身不得回归故土,否则现在就到地下去与他们作伴罢!”
他的用意极为明显,几人大骇,喃喃道:“那我们……我们不就成了……”
薛青澜道:“不错,你们刚刚是怎么威胁闻公子的,那就是你们以后的处境。不过我好歹给了你一点准备的时间,相比之下,已经称得上仁义了。”他从怀中摸出一个白胎瓷瓶,从中倒出六枚碧绿的小药丸,托在掌中,在几人面前蹲下身来:“好了,选吧。愿意活命的,就吃了这药远走高飞;不愿意的,就地了断,等着别人来给你收尸。”
薛青澜年纪轻轻就稳坐垂星宗护法之位,除了武功过人之外,还有一手不亚于其师薛慈的使毒功夫,在江湖黑/道上颇有名声,一人颤巍巍地问:“这是什么药?”
“天香积花散,服之令人肌肤生冷,喜暖畏寒,你们吃了这药,便要终生远离北方,在南方温暖之地安家。”薛青澜道,“吃不死人,放心吧。”
六人面面相觑,在逃命流亡和束手就死之间摇摆不定,薛青澜没那么多耐心,催促道:“我数三下,再不选,你们干脆一起死了算了。”
其中四人看来实在怕死,立刻抓起药丸往口中送去,另外两人见状,不由得也心生动摇,默默取过药丸吞下。薛青澜拍拍手,微笑道:“这就对了。过半个时辰,你们身上穴道自然会解开,该干什么干什么去,往后若再被我撞见,就别怪自己命薄了。”
他恐吓完毕,扶着膝盖站起身,对闻衡道:“咱们走罢。”
两人身影飘飘摇摇消失在黑暗的山道尽头,那六人委顿在地,长吁短叹片刻,忽觉脸上一凉,豆大雨点从天而降,很快将他们浇了个透,其中一人突然道:“咦,我身上忽然有了些力气,可以冲开穴道了。”
余者听他这么说,各自试过,果然服药之后丹田内息充盈,很快便冲开了穴道。六人互相搀扶着站起来,一人踌躇道:“难道咱们真要听那小子的指示,替那姓闻的背锅?”
另一人道:“那怎么办,现在追上去把他们杀了?”
这些人都是久入江湖的亡命之徒,立誓后反悔早已是家常便饭,才不怕什么五雷轰顶万箭穿心。可杀心刚起,其中一人忽然打了个寒噤,哆嗦道:“哎哟,好冷!”
大雨来势虽凶猛,但毕竟是夏季,再冷也不可能冷得像突降大雪,可这些人却感觉一股凉意自脚底升起,直蹿天灵盖,雨水打在身上,犹如一盆冰水当头浇下,都不由自主地抱紧了双臂,牙齿格格打战,惊恐叫道:“好冷!好冷!冻死我了!快走!”
几人此时方知薛青澜逼迫他们服下的药究竟有多么可怕,这下连最后一点反抗的心思都熄了,顾不得打扫战场,匆匆忙忙地冲下山找地方避雨去了。
闻衡与薛青澜自然也没能幸免,刚进湛川城就被大雨淋了个正着。好在没剩下几步路,两人冒雨回到小院,闻衡把杂役叫起来烧水,打发薛青澜去沐浴,自己也洗净了一身的雨水血污,换上干净衣服,坐在房中出神地想着心事。
薛青澜推门进来,见他发尾还在滴水,将身前白单衣洇湿了一块,便走过去将乌黑长发拨到身后,用布巾反复拧干,再用手指梳理整齐。这样一件小事,他做得十分认真,同今夜在山道上那个冷酷的魔宗护法完全判若两人。过了一会儿,他冷不丁听见闻衡问道:“青澜,你给他们的到底是什么药?”
“不愧是衡哥,”薛青澜扶着他的肩头笑道,“你猜出来了?”
“惭愧,我也是刚刚才想到。”闻衡叹了口气,“凭你的聪明细致,不会留下那么大的空子等着他们来钻。”
薛青澜俯下身来,双手绕到他身前,懒洋洋地趴在闻衡左肩上,在他耳畔道:“用的是薛慈给秦陵的药方。那药吃了后能大幅提升内力,让人武功变高,但动用真气后就会浑身发冷,如果不靠解药压制,除非他们一辈子不动手,否则哪怕躲到火焰山去,最多也只能活十年。”
如此一来,就算这些人背弃誓言回到了原来的门派,武功突然长进也会引起别人猜疑,他们这边再派人放出风声,到时候黑的说成白的,他们没锅也要背一口黑锅,闻衡的压力就会减轻很多。
闻衡垂下眼帘,看到他清瘦修长的手在自己胸前晃荡,便伸手握住了,叹道:“难为你了。”
薛青澜敏锐地察觉到他语气中似乎藏着某种低沉意味,心头掠过一丝不妙的预感,强笑道:“这有什么……你怎么突然跟我生分起来了?”
闻衡没接他的话,忽然没头没尾地道:“青澜,你有多久没回垂星宗了?”
这句话如同一道轰然炸响的惊雷,霎时把薛青澜给劈懵了,他像是没听清一样喃喃问:“什么?”
闻衡稍稍侧身,将他拉过来抱在了腿上,几乎是用哄的语调,极尽温柔耐心地说:“你先回去,等我把这件事解决了就去接你,好不好?”
“不好!”薛青澜猛地起身推开他,怒火瞬间烧红了眼睛,“现在是什么时候,你让我走?”
“留在我身边很危险的,”闻衡似乎对他的抗拒早有预料,并不以为忤,仍然朝他伸出手去,“你也听到了,接下来会有很多人为了赏金和秘笈来找我的麻烦,不是每一次都会像今天一样顺利。”
薛青澜急火攻心,已经吼不动他了,闻言气得连连冷笑:“今天我们两个人都差点折在里头,日后围攻你的人只会更多,我走了你怎么办,一个人在这儿等着他们来摘你的脑袋吗?!”
“当然不是。”闻衡道,“我知道幕后黑手是谁,不会坐以待毙。但是青澜,有些风险我一个人敢冒,却不敢让你跟着我一起被卷进去,明白吗?”
“你别来问我!”薛青澜抢上前来,一把揪住他的领口,恨声道,“我才应该问你,闻衡,你究竟明不明白,我费了多大的力气才等回了你,最差的结果不就是死吗?我们死在一处有什么可怕的?”
“傻子,只不过被几个小毛贼惦记了,又不是生死决战,犯得着这么要死要活的吗?”闻衡叫他泛红的眼眶烫得心脏一抽一抽地疼,伸手把薛青澜拉进怀里,无奈地道,“我要的同生共死可不是这种,咱们就算死在一处,也不能便宜了他们啊。”
“听话,你暂且回垂星宗避一避,倘若需要帮手,我自然会想办法联系你。”闻衡一下一下顺着他脊背,“上次在司幽山论剑大会,你还是自己偷偷跑的,后来我不是也给你递了信么?”
薛青澜默不作声地听他哄了半天,最后终于不犟了,咬着牙问道:“衡哥,你说句老实话,如果我执意不走,你是不是打算用别的办法把我送出湛川城?”
闻衡一时无言以对。
沉默无疑是最确切的答案,薛青澜点了点头,道:“我明白了。”
他推开闻衡的怀抱,冷漠地转身向外走去:“不劳你费心,我明天就动身。”
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说时迟那时快,薛青澜听音辨位,横剑一扫,落在地上的两枚银镖如两道冷电般激射出去,只听树后传来“咕咚”一声,那人话还没来及说完,便被暗器打中要害,当场闷哼一声,栽倒在地。
众人起先见闻衡背着个人,并未将这个少年放在眼中,还当薛青澜是闻衡的拖油瓶,想着必要时候可以拿来利用一番,谁知道这少年出手又快又狠,而且竟然抢在闻衡前面率先动手,非但不拖后腿,反而还有几分要护住闻衡的意思,不由得纷纷悚然,不敢再发声做出头鸟。
闻衡道:“你急什么,倒是让人家把话说完。”
薛青澜冷冷回道:“暗器上有毒,等他说完,咱们俩早就凉透了。”
闻衡意味深长地“哦”了一声,扬声道:“看来今日的局面,是必定要分出个你死我活了。在下何德何能,竟一次惊动了这么多好手来伏杀我。”
光凭方才黑暗中那一波交手,薛青澜粗略估计这片山林中至少埋伏了几十个人,且都武功不弱,真要动起手来,闻衡他们两个恐怕会打得非常艰难。他背过一只手,轻轻拉了拉闻衡的衣袖,声音压得极低:“衡哥,他们人多,不宜久战,你先回山上,我来断后。”
闻衡还没答话,却有人先他一步出声道:“闻公子,我劝你还是乖乖束手就擒比较好。”
“毕竟双拳难敌四手,你就算逃得过初一,也躲不过十五,与其往后一直被人追杀每天东躲西藏提心吊胆,还不如现在就认命,免得日后遭罪。”
随着话音落地,那人也纵身从树上跃下,自阴影深处走到两人面前。他脸上戴着花纹奇诡的银色覆面,露出削薄的唇和苍白的脸,狭长的眼睛在月光下冷冷如水,看起来竟然出奇的年轻。
薛青澜当然不可能再像突袭上一个那样对付他,因此并未出手,只横剑于身前,冷冷问道:“阁下是什么人?”
“你不认得我?”那人竟然笑了一笑,很无辜地冲薛青澜歪头道,“可我却认得你——没想到竟然会在纯钧派地界遇见垂星宗的薛护法,按理说,你应当跟我站在一边才对啊。”
他话中暗示近乎直白,薛青澜右眼皮突地一跳,还没来得及出言反驳,闻衡忽然伸手上前,无比顺手地将他拨到身后,对那男人道:“阁下要杀我,总不会无缘无故,究竟是什么原因,还请示知。”
那男人道:“近来闻公子的大名传遍江湖,黑白两道均有耳闻,听说公子武功高绝,手中有失传已久的《北斗浣骨神功》,我家主人对此很有兴趣,特意命我来拜会闻公子,顺便做一单生意。”
闻衡道:“愿闻其详。”
“闻公子不要误会了。”那人微笑道,“不是和你做生意,而是有人出了大价钱——”
“要买你的命。”
“原来如此,”闻衡也笑道:“我只是顺便么?”
那人拍了拍手,语中竟带有几分赞许之意:“闻公子处变不惊,笑谈生死,这份气度真是叫人钦佩。我最喜欢跟你这种明事理识时务的人打交道,既然如此,那就闲话少叙,请将《北斗浣骨神功》交出来罢。”
“唰”地一声破风轻响,斜地里冷锋陡然刺出,剑尖停在离他鼻尖不到一寸处,十分危险地对准了他的脸,薛青澜自闻衡身后走出,轻声道:“他肯与你好声好气地商量,可我是个不讲道理的人,你找错人了。”
“薛护法。”那人被剑指着也毫无惧色,“我不信垂星宗不想要神功秘笈,你与他混在一起,处处回护,就不怕被方宗主知道么?”
薛青澜持剑的手稳如磐石,泰然答道:“你提醒我了,看来今夜不把你们都留在这里,我以后会有很大的麻烦。”
那人先是微愕,继而忍不住笑了起来,那笑声在黑夜中远远地传开,惊起了一片夜栖的宿鸟:“薛护法,你恐怕还没弄清一件事,要杀这位闻公子的,可远远不止我们这几个人。就在今早,江湖中所有数得上号的大堂口都接到了一张悬赏令,谁能拿到闻衡手里的《北斗浣骨神功》,取下他的首级,就可以得到一千两黄金。现在只怕还有更多的人前赴后继地赶来越影山呢,你护得住他一时,能护得了他一世吗?”
薛青澜在接到宗主手令时已有预感,却没想到祸根竟在此处。对方这是铁了心要闻衡死,光以利诱不够,还无中生有地添上了一本“神功秘笈”,这下不光是求财者趋之若鹜,那些阴谋野心家知道这个消息,焉能不出手试探?常言道“乱拳打死老师傅”,闻衡只有一个人,怎么对抗得过大半个江湖的围剿追杀?
他心中寒意遍生,如坠梦魇。那人的一番话挑破了窗户纸,这下林中埋伏的其他人也不再隐匿身形,从四周慢慢包围过来。月下人影如同群狼环伺,兵刃或明或暗,都一齐对准了居中的二人。
闻衡站在那默不作声地听了半天,直到图穷匕见,刀架在了眼前,他才终于开口,不紧不慢地道:“承蒙各位看得起,想不到在下区区性命,竟值千金,实在叫我受宠若惊。”他徐徐将剑刃转了个角度:“不过有件事我要先说清楚,那个什么浣骨神功是假的,我从没听说过,身上也没有这么一本秘籍,你们若是为此而来,恐怕要失望了。”
“至于我这价值千金的大好头颅,能不能摘得下,还要看诸位的本事——”
他与薛青澜有种不言自明的默契,几乎同时出手,向对面冲了过去,一时之间只听兵刃乱撞之声不绝于耳,在空旷的山林间荡起一层层回音。
薛闻两人年纪虽轻,却俱是天资绝顶之辈,武功远胜常人,故以少敌多亦不落下风,没叫人当场乱刀砍中,只是在黑暗中混战多时,不免气促。对方中也有几个高手,一直没有使出全力,显然抱着坐收渔利的心思,想等他们被车轮战拖到体力不支时,再一举擒获二人。
果然剧斗多时之后,薛青澜先被人一棍扫到后背,往前跌扑出去,闻衡回身欲救,原本攻势骤乱,给了旁人可乘之机,数把兵器一齐当头压下,霍然将他逼退数尺,按着胸口喷出一口鲜血来。
薛青澜急声道:“衡哥!”
闻衡咳了两声,勉强道:“别慌,我没事。”
起初来搭话的男人用剑压着闻衡肩头,幸灾乐祸道:“看看,我说什么来着?早劝你束手就擒,非要死磕,困兽之斗固然勇气可嘉,但滋味恐怕不怎么好受吧?”
闻衡抹了把唇边的血,拄着剑重新站起身来,将剑换到右手,喘息着道:“你是中庆金蝉城日沉阁的人。旁边这几位看起来似乎跟你并不是一路,我的命只有一条,不知道你们打算怎么分呢?”
“这就不劳你操心了。闻公子要是想要个痛快点的死法,就老老实实地把《北斗浣骨神功》交出来,否则……”那人傲慢地瞥了一眼薛青澜,不无嘲弄地道,“就只好委屈你和这位薛护法在这山中做两个无名的孤魂野鬼了。”
闻衡摇头道:“我说过了,我不知道什么《北斗浣骨神功》,更没有这部武功秘笈。”
“啧。”都到这个份上了,他的口风仍是一成不变,那人脸上轻松的神色终于褪去,浮现出不耐烦的怒意,吓道:“敬酒不吃吃罚酒,再不交出秘笈,你们两个就一起上路吧!”
如今的局面是闻衡与薛青澜被人为地分隔在两处,不能联手对敌,薛青澜被六个人团团围住,闻衡独挡八人,呈现一边倒的碾压局面,便是各派长老掌门一类的人物,初经苦战,又在这许多好手的围困之下,也难能瞬间脱身而去。
闻衡垂剑而立,忽然叹道:“人为财死,鸟为食亡,这话果然不错。”
这话大有临了终悟的意味,身边几人闻言,心中不由得一动,都暗忖道:“死到临头,这厮果然要口吐真言了么?万一他交代出了《北斗浣骨神功》的下落,待会儿必定要将旁人都除去,方能独占神功。”
但再往深里一想,又心惊道:“不对,我既然有此打算,其他人也能想到,说不得谁还藏着后手,一会儿动起手来,我不能一味冲在前头,须小心防备后面这些人。”
这些人来自不同的门派地方,今夜会埋伏在这里纯属偶然撞见,事前并没有商量过,因此看起来虽个个都想要闻衡死,但实际上人心不齐,尤其里面还有几个自作聪明的人,见闻衡已是囊中之物,就开始打后面分赃的主意。挑拨这一帮乌合之众内讧简直不需要动脑子,闻衡光看他们的神情都知道谁心中已经打好了算盘。
他要的就是这一刻的犹疑退缩,当下擎剑在手,展臂直扫出去,银光如满月,唰然成圈荡开。短短一瞬,众人均感面上一阵冷风吹过,幽凉剑气逼得人毛发立耸,这一剑快得人来不及眨眼,他们还没看清那鬼魅般的剑尖落处,喉头便先爆出一蓬血花,直挺挺地仰面摔了下去。
八个人同时向后倒下,像以闻衡为中心开出了一朵花,鲜血还在半空喷溅,宛如一场突如其来的夜雨,落在杀手们死不瞑目的脸上,将整片山道染成赤红的修罗地狱。
而闻衡就踏着这遍地鲜血自半空飘然而落,右手剑斜指地面,雪亮的白刃上却只有一滴殷红的血珠,欲落不落地悬垂在剑尖上。
无边血气冲天而起,一道紫色电光倏然撕裂苍穹,闷雷从遥远的天边滚滚而来,在山道上方轰然炸响,仿佛整座越影山都在这天雷威势下瑟瑟颤抖。这场面恐怖得近乎惨烈,已完全不足以“惊心动魄”形容,换个稍微胆小一点的人来能当场给他吓死。
薛青澜反应神速,见闻衡那边再无后顾之忧,当即放开手脚杀上前去。他的剑法学自闻衡,又杂糅了一些用刀的习惯,开合间法度严谨,不失刚猛,此时以一敌六,剑招源源不断地使出来,竟是气力绵长,毫无疲色,显然方才停手不过是佯作体力不支,用以松懈敌人罢了。
那围困薛青澜的六个人原本是志得意满,以为今晚必定得手,谁能想到闻衡一剑竟威力如斯,一转眼将八个好手杀得干干净净。他们心中底气既失,脚下便如无根之萍,再对上锋锐难当的薛青澜,根本无从抵抗,想跑都跑不了,几个起落间就被砍翻在地,捂着伤处痛呼大骂不止。
薛青澜被他们聒噪得心烦,恨不得一剑下去落个清静,只是为防闻衡还有话要问,才没痛下杀手,仅仅封住了几人穴道,令其不能动弹出声。
一场恶战之后,近二十个杀手没有一个还能好好地站着。薛青澜收剑归鞘,走向闻衡,见他沉默地伫立在萧萧夜风中,目不转睛地望着遍地尸首,是自觉出手过重,竟将这八人尽数毙于剑下,心中一时难以承受,因此生出了自责悔愧之意。
薛青澜过去拉着他的衣袖,强行将闻衡转了个身,叫他看着自己,坚定道:“衡哥,这些人是自作孽不可活,你不要觉得自己做错了什么,今日若他们不死,死的就是咱们。”
闻衡不是第一次杀人,但的确是第一次杀这么多人。他与人交手的经验很少,多数都是拿山水木石练手,因此不太能拿捏得准轻重。那一剑灌注了他八分内力,为求稳妥,他瞄准的又是最薄弱的喉咙部分,能开山裂石的剑锋划破人体肌肤,就像刀切豆腐一样容易。
“这一招叫做‘雨急疏花’。”闻衡道,“今天还是第一次对人使出来,手下失了分寸。”他似乎还想解释什么,却对上了薛青澜的眼神,蓦然住了口,片刻后自嘲地苦笑一声,摇头道:“算了。”
“我知道。”
薛青澜盯着他,认真地道:“衡哥,你心里其实不想杀他们,但又觉得说什么都像找借口,我知道,我也信你。”
闻衡其实心里一直没有从刚杀完八个人的麻木中缓过劲来,直到听了薛青澜这句话,才微微讶异地抬了一下眼,从深沉梦魇中陡然惊醒,眼中逐渐恢复了温暖的神采,轻轻地点了点头。
“我没事,别担心。”他伸手抹去薛青澜脸侧不小心溅到的小血珠,顺手在他后颈处自上至下捋了一把,像是安抚他,也藉由这个动作缓和了自己的心绪,“好像要下雨了,咱们回罢。”
薛青澜道:“还有几个活口,你不再问几句么?”
闻衡略一沉吟,提着剑走到委顿在地的几个杀手跟前,问道:“那个发出悬赏令的人是谁?”
薛青澜反手倒握长剑,以剑柄在几人后心处轻敲,解开穴道。那几个人早被他吓得肝胆俱裂,自知生机全在这人一念之间,因此见闻衡发问,并不敢隐瞒,只能不住摇头道:“闻公子饶命,我们真的不知道!”
这个回答倒在闻衡的意料之中,他点了点头,道:“好罢。”
薛青澜见他不再说话,走过来问道:“要灭口吗?我来。”
其中一个杀手大约是自觉必死无疑,不屑求饶,反而凭空生出一股勇气,对闻衡大声怒斥道:“姓闻的,你明明就练过《北斗浣骨神功》,为什么不敢承认!还口口声声说自己没有秘笈!”
闻衡无奈道:“的确没练过,你都快要死了,我作甚还要骗你?”
那人更了一下,却还不依不饶,喘息道:“你……那你方才使的是什么功夫?世上除了《北斗浣骨神功》,怎么还会有这样威力无匹的剑法!”
闻衡听了这话,忽而瞥了薛青澜一眼,才摇头道:“这个不能告诉你。”
那人气得无计可施,干脆一闭眼假装自己已经死了。薛青澜疑惑地看着闻衡,极低声地问道:“衡哥,那不是你自创的剑法吗?为什么不能说?”
闻衡将指腹压在他唇上,比了个噤声的手势,眼中掠过一丝狡黠的笑意:“不是不能说,你以后会知道的。”
他低头对那合眼等死的杀手道:“这满山尸首看着不像话,我留你们一命,你们将这些尸首就地掩埋后,就自行下山去罢。”
薛青澜在他身后不赞同地提醒道:“衡哥,斩草除根。”
闻衡回手拉住他,低声道:“他们错不至死,你就当结个善缘,放他一条生路。”
薛青澜冷飕飕地盯着那几个人,灵光一闪,计上心来,看似是在问闻衡,实则语带威胁地道:“要是他们存心报复呢?”
几人忙赌咒发誓,高声求饶道:“薛护法饶命!我们一定死守秘密,绝不敢在外头胡言乱语……”
薛青澜嗤笑道:“奇了,我竟不知道我们还有什么要‘死守’的秘密,你们这是打算要挟谁?”
几人对视一眼,忙改口道:“小人愿听凭薛护法驱使!”
薛青澜这才满意,道:“我要你们连夜离开中原,即刻前往海外,终身不得回归故土,否则现在就到地下去与他们作伴罢!”
他的用意极为明显,几人大骇,喃喃道:“那我们……我们不就成了……”
薛青澜道:“不错,你们刚刚是怎么威胁闻公子的,那就是你们以后的处境。不过我好歹给了你一点准备的时间,相比之下,已经称得上仁义了。”他从怀中摸出一个白胎瓷瓶,从中倒出六枚碧绿的小药丸,托在掌中,在几人面前蹲下身来:“好了,选吧。愿意活命的,就吃了这药远走高飞;不愿意的,就地了断,等着别人来给你收尸。”
薛青澜年纪轻轻就稳坐垂星宗护法之位,除了武功过人之外,还有一手不亚于其师薛慈的使毒功夫,在江湖黑/道上颇有名声,一人颤巍巍地问:“这是什么药?”
“天香积花散,服之令人肌肤生冷,喜暖畏寒,你们吃了这药,便要终生远离北方,在南方温暖之地安家。”薛青澜道,“吃不死人,放心吧。”
六人面面相觑,在逃命流亡和束手就死之间摇摆不定,薛青澜没那么多耐心,催促道:“我数三下,再不选,你们干脆一起死了算了。”
其中四人看来实在怕死,立刻抓起药丸往口中送去,另外两人见状,不由得也心生动摇,默默取过药丸吞下。薛青澜拍拍手,微笑道:“这就对了。过半个时辰,你们身上穴道自然会解开,该干什么干什么去,往后若再被我撞见,就别怪自己命薄了。”
他恐吓完毕,扶着膝盖站起身,对闻衡道:“咱们走罢。”
两人身影飘飘摇摇消失在黑暗的山道尽头,那六人委顿在地,长吁短叹片刻,忽觉脸上一凉,豆大雨点从天而降,很快将他们浇了个透,其中一人突然道:“咦,我身上忽然有了些力气,可以冲开穴道了。”
余者听他这么说,各自试过,果然服药之后丹田内息充盈,很快便冲开了穴道。六人互相搀扶着站起来,一人踌躇道:“难道咱们真要听那小子的指示,替那姓闻的背锅?”
另一人道:“那怎么办,现在追上去把他们杀了?”
这些人都是久入江湖的亡命之徒,立誓后反悔早已是家常便饭,才不怕什么五雷轰顶万箭穿心。可杀心刚起,其中一人忽然打了个寒噤,哆嗦道:“哎哟,好冷!”
大雨来势虽凶猛,但毕竟是夏季,再冷也不可能冷得像突降大雪,可这些人却感觉一股凉意自脚底升起,直蹿天灵盖,雨水打在身上,犹如一盆冰水当头浇下,都不由自主地抱紧了双臂,牙齿格格打战,惊恐叫道:“好冷!好冷!冻死我了!快走!”
几人此时方知薛青澜逼迫他们服下的药究竟有多么可怕,这下连最后一点反抗的心思都熄了,顾不得打扫战场,匆匆忙忙地冲下山找地方避雨去了。
闻衡与薛青澜自然也没能幸免,刚进湛川城就被大雨淋了个正着。好在没剩下几步路,两人冒雨回到小院,闻衡把杂役叫起来烧水,打发薛青澜去沐浴,自己也洗净了一身的雨水血污,换上干净衣服,坐在房中出神地想着心事。
薛青澜推门进来,见他发尾还在滴水,将身前白单衣洇湿了一块,便走过去将乌黑长发拨到身后,用布巾反复拧干,再用手指梳理整齐。这样一件小事,他做得十分认真,同今夜在山道上那个冷酷的魔宗护法完全判若两人。过了一会儿,他冷不丁听见闻衡问道:“青澜,你给他们的到底是什么药?”
“不愧是衡哥,”薛青澜扶着他的肩头笑道,“你猜出来了?”
“惭愧,我也是刚刚才想到。”闻衡叹了口气,“凭你的聪明细致,不会留下那么大的空子等着他们来钻。”
薛青澜俯下身来,双手绕到他身前,懒洋洋地趴在闻衡左肩上,在他耳畔道:“用的是薛慈给秦陵的药方。那药吃了后能大幅提升内力,让人武功变高,但动用真气后就会浑身发冷,如果不靠解药压制,除非他们一辈子不动手,否则哪怕躲到火焰山去,最多也只能活十年。”
如此一来,就算这些人背弃誓言回到了原来的门派,武功突然长进也会引起别人猜疑,他们这边再派人放出风声,到时候黑的说成白的,他们没锅也要背一口黑锅,闻衡的压力就会减轻很多。
闻衡垂下眼帘,看到他清瘦修长的手在自己胸前晃荡,便伸手握住了,叹道:“难为你了。”
薛青澜敏锐地察觉到他语气中似乎藏着某种低沉意味,心头掠过一丝不妙的预感,强笑道:“这有什么……你怎么突然跟我生分起来了?”
闻衡没接他的话,忽然没头没尾地道:“青澜,你有多久没回垂星宗了?”
这句话如同一道轰然炸响的惊雷,霎时把薛青澜给劈懵了,他像是没听清一样喃喃问:“什么?”
闻衡稍稍侧身,将他拉过来抱在了腿上,几乎是用哄的语调,极尽温柔耐心地说:“你先回去,等我把这件事解决了就去接你,好不好?”
“不好!”薛青澜猛地起身推开他,怒火瞬间烧红了眼睛,“现在是什么时候,你让我走?”
“留在我身边很危险的,”闻衡似乎对他的抗拒早有预料,并不以为忤,仍然朝他伸出手去,“你也听到了,接下来会有很多人为了赏金和秘笈来找我的麻烦,不是每一次都会像今天一样顺利。”
薛青澜急火攻心,已经吼不动他了,闻言气得连连冷笑:“今天我们两个人都差点折在里头,日后围攻你的人只会更多,我走了你怎么办,一个人在这儿等着他们来摘你的脑袋吗?!”
“当然不是。”闻衡道,“我知道幕后黑手是谁,不会坐以待毙。但是青澜,有些风险我一个人敢冒,却不敢让你跟着我一起被卷进去,明白吗?”
“你别来问我!”薛青澜抢上前来,一把揪住他的领口,恨声道,“我才应该问你,闻衡,你究竟明不明白,我费了多大的力气才等回了你,最差的结果不就是死吗?我们死在一处有什么可怕的?”
“傻子,只不过被几个小毛贼惦记了,又不是生死决战,犯得着这么要死要活的吗?”闻衡叫他泛红的眼眶烫得心脏一抽一抽地疼,伸手把薛青澜拉进怀里,无奈地道,“我要的同生共死可不是这种,咱们就算死在一处,也不能便宜了他们啊。”
“听话,你暂且回垂星宗避一避,倘若需要帮手,我自然会想办法联系你。”闻衡一下一下顺着他脊背,“上次在司幽山论剑大会,你还是自己偷偷跑的,后来我不是也给你递了信么?”
薛青澜默不作声地听他哄了半天,最后终于不犟了,咬着牙问道:“衡哥,你说句老实话,如果我执意不走,你是不是打算用别的办法把我送出湛川城?”
闻衡一时无言以对。
沉默无疑是最确切的答案,薛青澜点了点头,道:“我明白了。”
他推开闻衡的怀抱,冷漠地转身向外走去:“不劳你费心,我明天就动身。”
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