第二十六章 仿效古圣 洪州府李煜背难
确说从嘉受伤忍痛而回转池州,遍寻名医救治。这池州城里,还真有一人,其祖上乃是宫廷御医,医术精湛,人称阎王敌,请至净室检查已毕,医者道:“箭头有毒,毒侵入骨,需用尖刀挑开皮肉,直至于骨,刮去骨上箭毒,用药敷上,缝合即可。只是此法痛彻心肺,尚不知王爷可能坚持?昔三国之时,武圣关云长受了魏军毒箭,幸而神医华佗妙手回春,为武圣刮骨疗毒,成就一段佳话。只是世上圣人极少。王爷莫如引用华佗当年之法,臂穿铜环,以绳系之,方可下刀。”时天已近晚,众人心内焦急,幸喜从嘉尚未昏迷,听得惊悚,不觉泪流而下,忽感阴风侵体,忙催促众人出离净室,待思虑片刻。众人离了净室。只见灯火灭又复明,身前站定两人,正是鬼神葆江与另一鬼魂。葆江上前道:“主人,此乃鬼魂的兄弟,前世乃是昆仑山神陆吾是也,当年被您杀死,与鬼魂一样,怨气不灭,化为鬼神,飘忽游荡天地之间,是鬼魂找到兄弟,劝其跟随主人。将来还受神祇之位。”从嘉嘴角微微上扬:“葆江,非是我不愿帮助你等,只是我现在亦是自身难保,如今身中剧毒,将不久于世,如何帮你恢复神祇?”此时,只见那昆仑山神陆吾上前道:“既然葆江都与你化解仇怨,我亦不无不可,只是你当承诺还我神祇之位。”从嘉道:“我若有此能为,定当助你恢复神祇。”陆吾道:“好,你这箭伤,与我钦原相比,简直不可同日,只是我不能这样救治,即庸医非要主人效仿武圣关公,那就叫他做了一次,也好为主人竖立威信。主人,可叫众人皆入,着庸医任意施为。”从嘉迷惑的看着葆江。葆江道:“主人,切莫怀疑,开门即可,一切无需疑惑。”说完,见陆吾自怀中取出一粒丹药,纳入从嘉口中,飞身化作一道轻烟,缠绕在从嘉伤臂之上,而葆江则隐在了墙角。从嘉心想,这许多年里,一切皆是不可思议,遂叫众人进入。见从嘉业已坐起,朗声道:“诸位,既然当年武圣谈笑之间刮骨疗毒,我堂堂郑王千岁,若是置臂于铜环之中,以绳系之,岂不叫人耻笑。汝等即崇拜武圣,本王就效仿先贤,亦来一次刮骨疗毒。说罢,将臂膀伸至医者跟前。阎王敌见之惊愕。“王爷,小人莫不是听错不成。”从嘉道:“医者莫要啰嗦,汝可尽力施为,切不可清除不净,留下祸端。”阎王敌道:“即如此,小人这就下手,王爷勿惊。”说罢,乃取尖刀,割开皮肉,直至于骨,骨已泛青,遂将刀刮骨,声声入耳,须弥,刮尽其毒,敷上药,以线缝之,见从嘉似常人般谈笑自若,全无痛苦之色。众人皆叹真乃武圣转世,关帝重生。见包扎停当,众人送医者出离净室。室内只留下乔狰在旁,询问主人如何,从嘉坐起道:“此臂伸展自如,已无痛矣。”
服了陆吾的灵药,几天功夫,臂膀已近完好如初。这日清晨,从嘉睁眼,见乔狰在前,道:“你可去前厅,吩咐众人,吃过早饭,我等即要启程,去往洪州,如今业已耽搁许多时日,众人领命,乔狰偷偷上前,道:“主人,那抓获的刺客该如何?”“可有招供。”回主人,小人自抓捕之日,已将刺客移交当地节度使衙门,经衙门口审讯,已得供状,乃受太子所差,欲要结果主人性命,只因主人相貌奇特,坊间皆传说主人乃是,舜帝转世,故太子犯疑,欲除之而后快。”从嘉沉吟半晌,心内已然自知,无怪师尊令离赤代言,要自己远离国事,又思量三皇子随军出征而马革裹尸,军士传言乃是太子设计以至溃败,使三皇子深陷敌军,以身丧命。想至此,长出口气,吩咐乔狰,严令这池州节度使衙门所知之人。此事不可对外人宣讲,切记。
收拾停当,众人上马,节度使衙门亲自相送自池州城外。马鞭加紧,一路烟尘,直向南而下。有了上次之事,众人再不敢懈怠,守在从嘉身边,昼夜守护,这一日,距离洪州不远,看天色将晚,队伍慢了下来,看已错过了宿头,幸好前面不远之处,闪出一片密林。众人下马,将马牵入林中,兵士搭上帐篷,与王爷遮掩霜露,其余人等,席地而坐,自怀里取出干粮等物,将就一宿。众护卫四散开来,自动警戒,乔狰挨着从嘉坐下道:“主人,此地距洪州只有区区十几里路程,为何不连夜进城,兵士们也好好好安歇,这些时日,亦都够乏累。”从嘉道:“乔狰,你有所不知,越近目的,危险愈近,若我等黑夜入城,一则城关必然落锁,候我等前往,重开城门,惊扰百姓。二则,盗贼宵小,必趁夜而行,好做手脚。三则,众人乏累,如若仓促,必无精神,有失威仪。不若休息一宿,明早进城,亦不失礼仪。
二人正自聊天,不想天公不作美,见西北之地,风云四起,细雨霏霏,少顷,雷光闪烁,彤云滚滚而来,大雨倾盆而降,众人忙将从嘉推入帐篷之中,乔狰守在帐篷之外,防着被风吹走,转瞬地面泥泞,聚水成河,众人无处躲藏,惊慌得只能靠在树干之上,尽量少淋些水。许久,突然,只见西北天上,直上直下的一道丫丫叉叉白色的闪电,照亮了半边天际,笼罩着整个树林,呼吸之间,只听得‘咔嚓’一声,惊天动地般的响动,大地为之震动。大雨瞬间变小,变成了霏霏细雨。而一股股轻烟却顺着树干升腾而起,砰砰几声,合围粗的大树瞬间爆燃。从嘉于帐篷之中,伸出头来,对着乔狰道:“赶紧聚拢兵士,看可否有人受伤,乔狰听令,踩着泥水,叫嚷着集合兵士,只有三两人拖着泥泞来至面前,其余诸人莫不做声,皆睁大眼睛看着这里。乔狰疑惑,与几人逐个查看,哪知诸人只轻轻触碰,其身便倒,化成飞灰。从嘉自帐篷之中爬出,见此情景,尚不知为何?询问乔狰。乔狰乃铮铮铁汉,见此亦不觉泪下,遮住从嘉双眼。从嘉道:“不必,我自无他。尚有几人健在。”乔狰道:“只存二三。”眼泪不觉流下,亲自检视,见兵士靠在树下,如雕塑般直立。轻抚脸颊,不想碰之随手即倒。身体发肤尽皆损毁。想众人,自江宁府而出,数百里的路程,跟随自己长途奔袭,不想身落于此,从嘉大哭,声震林中,此时细雨淅沥。已无适才气魄。从人二三,脸上依稀,分不出水泪,从嘉将帐篷推开,平铺于泥水之上,几人挤在一起,相对无言,只是默默抽泣。
东方破晓,阳光透进树林之中,几人检视人马物件,尽皆损毁,只剩下两匹病马,因卧于草地,免受天雷之苦。从嘉探手入怀,幸好圣旨还在。收拾可用之物,套上病马,出了林中,慢慢上路直向洪州。
本意是林中歇息一晚,养足精神,进入洪州,不想经此,几人浑身湿透,满是泥污,两匹病马行动迟缓,十几里的路程,竟然走到晌午方才远远看到城门,几人赶着马车,拖拖撒撒,直奔城门而来。
确说今年洪州地界,持续降水,赣水水位暴涨,多处堤坝垮塌,饿殍遍野,饥民成群,瘟疫爆发。而洪州以西对影山上,聚集了一帮山贼,打家劫舍,为首者,乃是一砍柴樵子,名叫丛德。只因几年前,这对影山下,住着一个赵财主,家大业大,整个对影山皆是赵家产业,只有一子,爱若掌上明珠,平日里娇生惯养,要星星不给月亮,这一日,这赵公子带领家人去往对影山上围猎,见前方一头白鹿正闲步悠然,赵公子一见,抽弓搭箭,就欲射杀,此时丛德正在不远处砍柴,见此情景,心生不忍,自地上捡起一块青石,投向白鹿,白鹿惊起,逃得无踪无影,这赵大公子,勃然大怒,将丛德吊在树上,抽个半死,命人不得将他解下,欲将活活吊死在山上。夜风如刀,丛德幽幽转醒,忍着疼痛,慢慢退出双手,跑进对影山中,将伤养好。这日晚间,将柴刀掖在腰间,偷偷来到赵财主家,自后墙跳进院中,见后园之中,灯光闪烁,遂贴近窗下,听得里边有说话之声,点破窗纸,见正是赵公子,坦胸露怀正搂着一个女子,饮酒取乐。于是转到门首,轻敲房门,屋里传出不悦之声。“谁啊?”丛德道:“少爷,老爷叫少爷去一趟,说有要紧的事与少爷商议。”里面传出希嗦之声,瞬息间,只听得门一开,走了出来。尚未明白,只见一把乌黑的柴刀直落而下,咔嚓一声,人头已落,尸身栽回屋内,内间女人刚要问,只见丛德闯入屋内,两刀结果了女人性命,出了后园,跳出院墙,跑回了对影山上,从此再不敢回村,不想这一年,赣水泛滥,灾民无数。丛德于是收拢了一群人,干起了无本买卖。如今正值灾民高峰之时,只见城门关闭。城墙之下,躺倚坐卧,尽皆衣衫褴褛之人,从嘉不知所何?见一人,长衫破旧,斜倚墙角,遂上前道:“这位仁兄,请了,这洪州城门为何关闭?”那人瞧瞧从嘉,见身稍尚可,只是污泥满身,便道:“哎,公子不知,灾民众多,瘟疫又起,这洪州衙门却不准灾民入城,洪州城门每日只是巳时开放一个时辰,在城外设置粥厂,以供饥民进食,只此一次,尚克扣减数,粥中尽是糠麸之物,米珠甚少,饥民向前,官兵便以皮鞭加身其余尽皆关闭,将人阻在城外,以防疫情扩散,灾民暴动。如今病死、饿死无计其数。如今,尚有埋葬之人,不久,将无人埋葬。说完,放声大哭……
从嘉几人听完这话,心中凄哀震怒,牵着病马,来至城门之下,抬头见守城官兵,执刀持枪,乔狰上前道:“呔,城上官兵听着,现有钦命钦差,皇子郑王千岁到此,着洪州节度使速速迎接。”城上官兵听罢,不敢怠慢,报到节度使衙门,确说这节度使已不是晋王千岁李景遂,只因江北战事吃紧,将晋王李景遂调往庐州镇守,新近的洪州节度使乃是闽国旧臣朱昌,闻报忙率人登上城楼,向下观瞧,见城下几人,虽衣衫面料光鲜,却破落不堪,面露饥乏之色,所乘车马俱是普通之物,脸上遂露出鄙夷之色,道:“此等破落刁民,亦想欺骗本官,不要理他。”说完,就欲下马道回转府中。此时乔狰早已不奈,城下大喊。朱昌将头自垛口探出道:“呔,无知刁民,为何在此大呼小叫。”乔狰喊道:“你是何人?”“我乃是这洪州节度使朱昌是是也。”“哦哦,既是节度使,速速开城,皇王钦差,郑王千岁在此,还不下城迎接?”“郑王千岁?,请问王爷,可有凭证,若没有,下官却是不敢开城放人。”现在非常时期,休怪下官。乔狰回头,从嘉自怀中取出皇王圣旨,高高举起。朱昌在城楼之上看得清清楚楚,忙吩咐开城迎接。众饥民听得千岁到此,忙围拢上前,大呼救命。朱昌将接至衙门之中,排摆香案。从嘉道:“大人,我朝以仁孝治理天下,当朝皇帝笃信佛道,尔等为何不广开粥厂,以解当下,却要将人挡在城外,以糠麸替代米珠,是何道理?”朱昌跪倒在地道:“王爷不知,如今天下大乱,粮草珍惜,我洪州城内尚不能自保,以何接济众人,国库尚不充盈,况我小小洪州。城外饥民只能任其自生自灭,下官无能为力,还是请千岁宣读。从嘉抽出圣旨,展开,面露惊愕之色,原来昨日雷雨,还是将圣旨打湿,字面模糊,已然不清。而朱昌见从嘉迟迟不宣读圣旨,心内怀疑,却又不敢抬头,只轻轻拽下旁边师爷衣角。师爷明了道:“王爷,众人接旨,还望王爷宣读?”从嘉无奈,只得道:“诸位,圣旨被雨水打湿,字迹模糊,本王只好口述。洪州节度使,带路去往龙隐山,嘉奖黄粱大仙离赤。钦此。”朱昌接过圣旨仔细观瞧,见圣旨之上,字迹模糊,已难分辨。忽站起将手一摆道:“你等是何方宵小,胆敢冒充王爷千岁,假造皇王圣旨,真是胆大妄为,来人,将这几个狂徒拿下,打入大牢,待此间事了,再做定夺。”只见衙役们一拥而上,将几人上绑,投入大牢之中。其间有识得从嘉者,偷偷向着朱昌道:“大人,去年郑王莅临洪州,小人亲眼所见,嘉奖离赤之时,小人亦在身旁,如今王爷乃是寻找黄粱大仙而来,看此,分明就是郑王千岁,而那从人亦是千岁同行之人,大人莫犯下不赦之罪。”朱昌道:“如今时期,瘟疫肆行,似这等宵小,竟敢冒充王爷,蛊惑人心,不可不除。再说,那龙隐山中妖道,本官早欲清除,自古道:‘国乱出妖邪’如此山中,偏偏为这厮鼓动,忘却三国张角之流。本朝黄巢之辈?”其人再三劝解,朱昌怒道:“休要啰嗦,本官自有区别。”遂带人来至牢中。原来几人被打入监牢,狱卒等人,皆礼敬黄粱大仙,而对几人无枷无绑。朱昌见此愈加盛怒,痛责众兵士。道:“枷锁上身,看谁敢徇私舞弊。”回身叫过副将道:“半夜你率领二百兵士,去往龙隐山捉拿妖人离赤到案。此事莫要走漏风声。”
次日清晨,朱昌升堂,提审从嘉等人,来至堂上,几人立而不跪。朱昌亦不强迫道:“你等究竟何许人也,还不速速从实招来。”乔狰道:“你个混账东西,老子昨日已然告诉你,你私扣王爷,等着坐牢吧,”朱昌微微一笑道:“我没问你,你为何要着急回答,来啊,将这黑汉拖下去,先打二十军棍,叫他长长见识。”然后一指李从嘉道:“你是何人?说罢。”从嘉亦是一笑道:“大人,你想我是何人?”“你是何人?我看你就是这对影山上的强盗,意欲赚开城门,占领洪州,图谋造反,我说的可对。”从嘉道:“大人,请问,你这洪州节度使是谁保举的?可方便告知呢?”“我是谁保举,与你何干。”“怎么,不方便说吗?”从嘉道:“若不方便也可不说。”“哈哈”朱昌道:“还是你这盗贼识相,若然招供,就当画押。正此时门外喧嚷之声,见副将押着一人来至堂前。从嘉甩脸观瞧,正是头年所见之子桐山妖离赤,只是较以前身体更加发福,显得块头更大。进得堂前见从嘉亦在,虽双手被绑缚背后,无法动弹,亦忙上前点头施礼。两人相视而笑。堂上朱昌见离赤带到,便道:“堂下可是龙隐山上妖道离赤吗?”离赤一笑。“大人,草民却是离赤,不过却不是妖道。”朱昌气得将条案一拍,“大胆妖道,来到公堂之上,还敢花言巧语,调戏本官,分明就是贼道妖人,若不动刑,谅你不会招供,来啊,夹棍伺候。”只听得哗愣愣山响,一对夹棍仍在堂上。朱昌道:“把这妖道按翻。”众衙役上前,将离赤按翻在地,口内小声道:“大仙莫怪,我等亦是上指下派,没有办法,还望大仙谅解。”离赤笑道:“无妨,无妨。”只见衙役将夹棍套在小腿之上,等候朱昌下令。见朱昌将手一摆,众衙役口喊大声,手轻下压。一番下来,见离赤面露微笑,看着朱昌。朱昌大怒,遂将刑具逐个相试,直累得衙役呼呼直喘,而离赤之身,却不动分毫。真是恼了朱昌,将案几一拍道:“本官面前,即耍妖术,便不必再审。明日午时,开刀问斩。”
几人被推回大牢之中,狱卒等见真个是黄粱大仙,自是好好服侍,有求必应。离赤吩咐将三名随从,关于别室之中,只于从嘉、乔狰一室。入夜,几人商议此事当如何?离赤道:“主人,如果现在出离,小妖当画门而出。”从嘉道:“不可,如今你有数万信众,不可轻易丢了念力,昨日来时,见城门外聚集着许多灾民,围城而坐,日食一粥,却还是糠麸之物,如今已饿殍遍野,我欲将此黑心捉住,以正典型。还有就是冤枉我等,背后必有人指使,我已猜得八分,不然就他一个节度使,尚且不敢公开诛杀王爷,不获口供,不见物证,凭空就断人生死,这岂止是胆大包天,我看分明就是意图谋反。”离赤笑道:“主人可是要引蛇出洞?”“正是,祸起于此,当为万计灾民还以公道。”几人说笑,哪里象次日处斩之人。正此时,只见狱卒领进一人,手拿食盒来至牢前,双膝跪倒:“王爷,小人参见王爷。”从嘉细瞧,却是不识。忙道:“壮士,快快请起,你是何人?为何认识本王?”那人道:“王爷,去年您与这位大人来洪州,俱是小人接待,,焉有不识之理,只是小人官微言轻,无法搭救王爷,特备水酒,愿王爷一路走好。说完,止不住泪水滴落。”从嘉微笑道:“莫哭,人终归一死,何必去争早与迟,你叫什么?”“小人王晖。”王晖道:“王爷,具小人所知,朱昌似乎接到什么人的命令,必要将王爷置于死地,如今那人正在大人内室之中,不知商议何事。“恩,你可速回,莫叫你家大人知晓,连累你身。汝可回府,通知这洪州府尹于明日午时监斩台下候等,切记切记。”
锣声当当的响着,前面举着道牌,后边旗子飘飘,朱昌骑着大马,走在队伍之前,后边跟着一溜百人的押解队伍,押解着三辆囚车,车内分别站着从嘉、乔狰和离赤,其余几个随从,还在监牢之中,不知该如何结局。监斩台距离监牢不算太远,走不多时,便到了台下,台上一溜立着三只柱子,将几人自囚车中取出,绑缚其上,台边站满衙役兵丁,以防有人抢人。四下里尽是看热闹的百姓,其间夹杂着面黄肌瘦的灾民。俱都是翘首向里观瞧。几人被绑缚明柱之上,微笑的看着监斩台。只有乔狰,因昨日挨了二十军棍。虽已被离赤救治,不甚疼痛,但心内不服,嘴里却不住乱骂。台上朱昌并几名副将已经就座,看着被绑的几人,满脸的笑容。刽子手手捧着鬼头大刀,凶神般的站在一旁。
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服了陆吾的灵药,几天功夫,臂膀已近完好如初。这日清晨,从嘉睁眼,见乔狰在前,道:“你可去前厅,吩咐众人,吃过早饭,我等即要启程,去往洪州,如今业已耽搁许多时日,众人领命,乔狰偷偷上前,道:“主人,那抓获的刺客该如何?”“可有招供。”回主人,小人自抓捕之日,已将刺客移交当地节度使衙门,经衙门口审讯,已得供状,乃受太子所差,欲要结果主人性命,只因主人相貌奇特,坊间皆传说主人乃是,舜帝转世,故太子犯疑,欲除之而后快。”从嘉沉吟半晌,心内已然自知,无怪师尊令离赤代言,要自己远离国事,又思量三皇子随军出征而马革裹尸,军士传言乃是太子设计以至溃败,使三皇子深陷敌军,以身丧命。想至此,长出口气,吩咐乔狰,严令这池州节度使衙门所知之人。此事不可对外人宣讲,切记。
收拾停当,众人上马,节度使衙门亲自相送自池州城外。马鞭加紧,一路烟尘,直向南而下。有了上次之事,众人再不敢懈怠,守在从嘉身边,昼夜守护,这一日,距离洪州不远,看天色将晚,队伍慢了下来,看已错过了宿头,幸好前面不远之处,闪出一片密林。众人下马,将马牵入林中,兵士搭上帐篷,与王爷遮掩霜露,其余人等,席地而坐,自怀里取出干粮等物,将就一宿。众护卫四散开来,自动警戒,乔狰挨着从嘉坐下道:“主人,此地距洪州只有区区十几里路程,为何不连夜进城,兵士们也好好好安歇,这些时日,亦都够乏累。”从嘉道:“乔狰,你有所不知,越近目的,危险愈近,若我等黑夜入城,一则城关必然落锁,候我等前往,重开城门,惊扰百姓。二则,盗贼宵小,必趁夜而行,好做手脚。三则,众人乏累,如若仓促,必无精神,有失威仪。不若休息一宿,明早进城,亦不失礼仪。
二人正自聊天,不想天公不作美,见西北之地,风云四起,细雨霏霏,少顷,雷光闪烁,彤云滚滚而来,大雨倾盆而降,众人忙将从嘉推入帐篷之中,乔狰守在帐篷之外,防着被风吹走,转瞬地面泥泞,聚水成河,众人无处躲藏,惊慌得只能靠在树干之上,尽量少淋些水。许久,突然,只见西北天上,直上直下的一道丫丫叉叉白色的闪电,照亮了半边天际,笼罩着整个树林,呼吸之间,只听得‘咔嚓’一声,惊天动地般的响动,大地为之震动。大雨瞬间变小,变成了霏霏细雨。而一股股轻烟却顺着树干升腾而起,砰砰几声,合围粗的大树瞬间爆燃。从嘉于帐篷之中,伸出头来,对着乔狰道:“赶紧聚拢兵士,看可否有人受伤,乔狰听令,踩着泥水,叫嚷着集合兵士,只有三两人拖着泥泞来至面前,其余诸人莫不做声,皆睁大眼睛看着这里。乔狰疑惑,与几人逐个查看,哪知诸人只轻轻触碰,其身便倒,化成飞灰。从嘉自帐篷之中爬出,见此情景,尚不知为何?询问乔狰。乔狰乃铮铮铁汉,见此亦不觉泪下,遮住从嘉双眼。从嘉道:“不必,我自无他。尚有几人健在。”乔狰道:“只存二三。”眼泪不觉流下,亲自检视,见兵士靠在树下,如雕塑般直立。轻抚脸颊,不想碰之随手即倒。身体发肤尽皆损毁。想众人,自江宁府而出,数百里的路程,跟随自己长途奔袭,不想身落于此,从嘉大哭,声震林中,此时细雨淅沥。已无适才气魄。从人二三,脸上依稀,分不出水泪,从嘉将帐篷推开,平铺于泥水之上,几人挤在一起,相对无言,只是默默抽泣。
东方破晓,阳光透进树林之中,几人检视人马物件,尽皆损毁,只剩下两匹病马,因卧于草地,免受天雷之苦。从嘉探手入怀,幸好圣旨还在。收拾可用之物,套上病马,出了林中,慢慢上路直向洪州。
本意是林中歇息一晚,养足精神,进入洪州,不想经此,几人浑身湿透,满是泥污,两匹病马行动迟缓,十几里的路程,竟然走到晌午方才远远看到城门,几人赶着马车,拖拖撒撒,直奔城门而来。
确说今年洪州地界,持续降水,赣水水位暴涨,多处堤坝垮塌,饿殍遍野,饥民成群,瘟疫爆发。而洪州以西对影山上,聚集了一帮山贼,打家劫舍,为首者,乃是一砍柴樵子,名叫丛德。只因几年前,这对影山下,住着一个赵财主,家大业大,整个对影山皆是赵家产业,只有一子,爱若掌上明珠,平日里娇生惯养,要星星不给月亮,这一日,这赵公子带领家人去往对影山上围猎,见前方一头白鹿正闲步悠然,赵公子一见,抽弓搭箭,就欲射杀,此时丛德正在不远处砍柴,见此情景,心生不忍,自地上捡起一块青石,投向白鹿,白鹿惊起,逃得无踪无影,这赵大公子,勃然大怒,将丛德吊在树上,抽个半死,命人不得将他解下,欲将活活吊死在山上。夜风如刀,丛德幽幽转醒,忍着疼痛,慢慢退出双手,跑进对影山中,将伤养好。这日晚间,将柴刀掖在腰间,偷偷来到赵财主家,自后墙跳进院中,见后园之中,灯光闪烁,遂贴近窗下,听得里边有说话之声,点破窗纸,见正是赵公子,坦胸露怀正搂着一个女子,饮酒取乐。于是转到门首,轻敲房门,屋里传出不悦之声。“谁啊?”丛德道:“少爷,老爷叫少爷去一趟,说有要紧的事与少爷商议。”里面传出希嗦之声,瞬息间,只听得门一开,走了出来。尚未明白,只见一把乌黑的柴刀直落而下,咔嚓一声,人头已落,尸身栽回屋内,内间女人刚要问,只见丛德闯入屋内,两刀结果了女人性命,出了后园,跳出院墙,跑回了对影山上,从此再不敢回村,不想这一年,赣水泛滥,灾民无数。丛德于是收拢了一群人,干起了无本买卖。如今正值灾民高峰之时,只见城门关闭。城墙之下,躺倚坐卧,尽皆衣衫褴褛之人,从嘉不知所何?见一人,长衫破旧,斜倚墙角,遂上前道:“这位仁兄,请了,这洪州城门为何关闭?”那人瞧瞧从嘉,见身稍尚可,只是污泥满身,便道:“哎,公子不知,灾民众多,瘟疫又起,这洪州衙门却不准灾民入城,洪州城门每日只是巳时开放一个时辰,在城外设置粥厂,以供饥民进食,只此一次,尚克扣减数,粥中尽是糠麸之物,米珠甚少,饥民向前,官兵便以皮鞭加身其余尽皆关闭,将人阻在城外,以防疫情扩散,灾民暴动。如今病死、饿死无计其数。如今,尚有埋葬之人,不久,将无人埋葬。说完,放声大哭……
从嘉几人听完这话,心中凄哀震怒,牵着病马,来至城门之下,抬头见守城官兵,执刀持枪,乔狰上前道:“呔,城上官兵听着,现有钦命钦差,皇子郑王千岁到此,着洪州节度使速速迎接。”城上官兵听罢,不敢怠慢,报到节度使衙门,确说这节度使已不是晋王千岁李景遂,只因江北战事吃紧,将晋王李景遂调往庐州镇守,新近的洪州节度使乃是闽国旧臣朱昌,闻报忙率人登上城楼,向下观瞧,见城下几人,虽衣衫面料光鲜,却破落不堪,面露饥乏之色,所乘车马俱是普通之物,脸上遂露出鄙夷之色,道:“此等破落刁民,亦想欺骗本官,不要理他。”说完,就欲下马道回转府中。此时乔狰早已不奈,城下大喊。朱昌将头自垛口探出道:“呔,无知刁民,为何在此大呼小叫。”乔狰喊道:“你是何人?”“我乃是这洪州节度使朱昌是是也。”“哦哦,既是节度使,速速开城,皇王钦差,郑王千岁在此,还不下城迎接?”“郑王千岁?,请问王爷,可有凭证,若没有,下官却是不敢开城放人。”现在非常时期,休怪下官。乔狰回头,从嘉自怀中取出皇王圣旨,高高举起。朱昌在城楼之上看得清清楚楚,忙吩咐开城迎接。众饥民听得千岁到此,忙围拢上前,大呼救命。朱昌将接至衙门之中,排摆香案。从嘉道:“大人,我朝以仁孝治理天下,当朝皇帝笃信佛道,尔等为何不广开粥厂,以解当下,却要将人挡在城外,以糠麸替代米珠,是何道理?”朱昌跪倒在地道:“王爷不知,如今天下大乱,粮草珍惜,我洪州城内尚不能自保,以何接济众人,国库尚不充盈,况我小小洪州。城外饥民只能任其自生自灭,下官无能为力,还是请千岁宣读。从嘉抽出圣旨,展开,面露惊愕之色,原来昨日雷雨,还是将圣旨打湿,字面模糊,已然不清。而朱昌见从嘉迟迟不宣读圣旨,心内怀疑,却又不敢抬头,只轻轻拽下旁边师爷衣角。师爷明了道:“王爷,众人接旨,还望王爷宣读?”从嘉无奈,只得道:“诸位,圣旨被雨水打湿,字迹模糊,本王只好口述。洪州节度使,带路去往龙隐山,嘉奖黄粱大仙离赤。钦此。”朱昌接过圣旨仔细观瞧,见圣旨之上,字迹模糊,已难分辨。忽站起将手一摆道:“你等是何方宵小,胆敢冒充王爷千岁,假造皇王圣旨,真是胆大妄为,来人,将这几个狂徒拿下,打入大牢,待此间事了,再做定夺。”只见衙役们一拥而上,将几人上绑,投入大牢之中。其间有识得从嘉者,偷偷向着朱昌道:“大人,去年郑王莅临洪州,小人亲眼所见,嘉奖离赤之时,小人亦在身旁,如今王爷乃是寻找黄粱大仙而来,看此,分明就是郑王千岁,而那从人亦是千岁同行之人,大人莫犯下不赦之罪。”朱昌道:“如今时期,瘟疫肆行,似这等宵小,竟敢冒充王爷,蛊惑人心,不可不除。再说,那龙隐山中妖道,本官早欲清除,自古道:‘国乱出妖邪’如此山中,偏偏为这厮鼓动,忘却三国张角之流。本朝黄巢之辈?”其人再三劝解,朱昌怒道:“休要啰嗦,本官自有区别。”遂带人来至牢中。原来几人被打入监牢,狱卒等人,皆礼敬黄粱大仙,而对几人无枷无绑。朱昌见此愈加盛怒,痛责众兵士。道:“枷锁上身,看谁敢徇私舞弊。”回身叫过副将道:“半夜你率领二百兵士,去往龙隐山捉拿妖人离赤到案。此事莫要走漏风声。”
次日清晨,朱昌升堂,提审从嘉等人,来至堂上,几人立而不跪。朱昌亦不强迫道:“你等究竟何许人也,还不速速从实招来。”乔狰道:“你个混账东西,老子昨日已然告诉你,你私扣王爷,等着坐牢吧,”朱昌微微一笑道:“我没问你,你为何要着急回答,来啊,将这黑汉拖下去,先打二十军棍,叫他长长见识。”然后一指李从嘉道:“你是何人?说罢。”从嘉亦是一笑道:“大人,你想我是何人?”“你是何人?我看你就是这对影山上的强盗,意欲赚开城门,占领洪州,图谋造反,我说的可对。”从嘉道:“大人,请问,你这洪州节度使是谁保举的?可方便告知呢?”“我是谁保举,与你何干。”“怎么,不方便说吗?”从嘉道:“若不方便也可不说。”“哈哈”朱昌道:“还是你这盗贼识相,若然招供,就当画押。正此时门外喧嚷之声,见副将押着一人来至堂前。从嘉甩脸观瞧,正是头年所见之子桐山妖离赤,只是较以前身体更加发福,显得块头更大。进得堂前见从嘉亦在,虽双手被绑缚背后,无法动弹,亦忙上前点头施礼。两人相视而笑。堂上朱昌见离赤带到,便道:“堂下可是龙隐山上妖道离赤吗?”离赤一笑。“大人,草民却是离赤,不过却不是妖道。”朱昌气得将条案一拍,“大胆妖道,来到公堂之上,还敢花言巧语,调戏本官,分明就是贼道妖人,若不动刑,谅你不会招供,来啊,夹棍伺候。”只听得哗愣愣山响,一对夹棍仍在堂上。朱昌道:“把这妖道按翻。”众衙役上前,将离赤按翻在地,口内小声道:“大仙莫怪,我等亦是上指下派,没有办法,还望大仙谅解。”离赤笑道:“无妨,无妨。”只见衙役将夹棍套在小腿之上,等候朱昌下令。见朱昌将手一摆,众衙役口喊大声,手轻下压。一番下来,见离赤面露微笑,看着朱昌。朱昌大怒,遂将刑具逐个相试,直累得衙役呼呼直喘,而离赤之身,却不动分毫。真是恼了朱昌,将案几一拍道:“本官面前,即耍妖术,便不必再审。明日午时,开刀问斩。”
几人被推回大牢之中,狱卒等见真个是黄粱大仙,自是好好服侍,有求必应。离赤吩咐将三名随从,关于别室之中,只于从嘉、乔狰一室。入夜,几人商议此事当如何?离赤道:“主人,如果现在出离,小妖当画门而出。”从嘉道:“不可,如今你有数万信众,不可轻易丢了念力,昨日来时,见城门外聚集着许多灾民,围城而坐,日食一粥,却还是糠麸之物,如今已饿殍遍野,我欲将此黑心捉住,以正典型。还有就是冤枉我等,背后必有人指使,我已猜得八分,不然就他一个节度使,尚且不敢公开诛杀王爷,不获口供,不见物证,凭空就断人生死,这岂止是胆大包天,我看分明就是意图谋反。”离赤笑道:“主人可是要引蛇出洞?”“正是,祸起于此,当为万计灾民还以公道。”几人说笑,哪里象次日处斩之人。正此时,只见狱卒领进一人,手拿食盒来至牢前,双膝跪倒:“王爷,小人参见王爷。”从嘉细瞧,却是不识。忙道:“壮士,快快请起,你是何人?为何认识本王?”那人道:“王爷,去年您与这位大人来洪州,俱是小人接待,,焉有不识之理,只是小人官微言轻,无法搭救王爷,特备水酒,愿王爷一路走好。说完,止不住泪水滴落。”从嘉微笑道:“莫哭,人终归一死,何必去争早与迟,你叫什么?”“小人王晖。”王晖道:“王爷,具小人所知,朱昌似乎接到什么人的命令,必要将王爷置于死地,如今那人正在大人内室之中,不知商议何事。“恩,你可速回,莫叫你家大人知晓,连累你身。汝可回府,通知这洪州府尹于明日午时监斩台下候等,切记切记。”
锣声当当的响着,前面举着道牌,后边旗子飘飘,朱昌骑着大马,走在队伍之前,后边跟着一溜百人的押解队伍,押解着三辆囚车,车内分别站着从嘉、乔狰和离赤,其余几个随从,还在监牢之中,不知该如何结局。监斩台距离监牢不算太远,走不多时,便到了台下,台上一溜立着三只柱子,将几人自囚车中取出,绑缚其上,台边站满衙役兵丁,以防有人抢人。四下里尽是看热闹的百姓,其间夹杂着面黄肌瘦的灾民。俱都是翘首向里观瞧。几人被绑缚明柱之上,微笑的看着监斩台。只有乔狰,因昨日挨了二十军棍。虽已被离赤救治,不甚疼痛,但心内不服,嘴里却不住乱骂。台上朱昌并几名副将已经就座,看着被绑的几人,满脸的笑容。刽子手手捧着鬼头大刀,凶神般的站在一旁。
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