第一百一十一章
第一百一十一章
吃过晚饭,纪慕云把昱哥儿宝哥儿送到曹延华的兰苑,自己回了竹苑,在院子里溜达半晌,摘了花儿,回屋的时候周身冷飕飕的。
角落烧着银霜炭,她往里面放了橘子皮、松枝,屋子里弥漫着淡淡的芳香。
今晚吃得油腻,还喝了酒,纪慕云站在书桌前写了二十篇字,在堂屋活动手脚,学着曹延轩的样子打拳,两个丫鬟笑嘻嘻跟着。
吕妈妈拿来做好的细布袜子和翠绿色绣鹅黄缠枝花绣鞋,明年开春正好穿,“今日怕是早不了。”
纪慕云笑着接过来,到灯下细瞧,“可不是,七爷有日子没见到四小姐了。”又说“这么晚了,明日再做吧。”
吕妈妈打个喷嚏,“左右十五少爷不在,没事情做。”又看看左右,小声问“小日子可来了?”
纪慕云摇摇头,心里算一算“才迟两日。”吕妈妈满是皱纹的脸上笑开花,“若是您再怀一个,待生下来,十五少爷也快该启蒙了。”
早点怀上,七老爷续了弦,姨娘也站的更稳些。
“哪有,宝少爷五岁才启蒙。”纪慕云摸摸自己的肚子,自从到了京城,两人十分恩爱,夜夜春宵,她也隐隐约约有一种“是不是有了”的感觉,“怀昱哥儿的时候,我什么都不想吃,可遭罪了。”
说着,把帕子浸在绿芳端来的铜盆,替他净面、按摩脖颈。
牛油蜡烛幽幽跳动,纪慕云的心脏仿佛放在烛火上煎熬。
这些问题在心里转了千百回,依然七上八下,纪慕云盯着烛火,绿芳忽地站起身,“七爷回来了!”
“您要不要吃点东西,垫一垫?”她轻声细语地,“晚上您喝了酒。”
是珍姐儿身边的裴妈妈,声音顺着门帘子传进来:“给老爷请安。”
说到这里,她拈着络子陷入沉思:七爷,还没定下亲事吗?他考中庶吉士都几个月了难不成,没有合适的?可,她冷眼旁观,曹延华千里迢迢来了,必然为了曹延轩的婚事;再要不然,便是曹慷有了合适的人选,让曹延华来参谋参谋。
绿芳有些高兴不起来:“四小姐来了,您瞧着吧,程妈妈定会抖起来。”
“姨娘,奴婢瞧着,四小姐带来的箱笼足有三十只。”几个月过去,花家的事在消息灵通的下人中间不是什么秘密,绿芳素来是关心的,“像是要在京里常住。”
吕妈妈笑道:“放心,到时候我日日给您做吃的。”又有些为难,“这里比不上家里。”
曹延轩由着她摆布,眼睛也不睁一下,一副累坏了的样子。
夜间做针线伤眼睛,纪慕云在桌边打络子,绿芳整理针线筐里的线轴布头。
莺歌却不肯,拉着纪慕云到边上咬耳朵:“吴姨娘身边的小红说,三爷回来了,周老太太哭得闭过气去,满屋子乱糟糟的,六太太掐了人中才醒,六爷把三爷埋怨一顿。”
不知不觉,纪慕云已经离家千里之外了。
也就是说,珍姐儿的家当都搬来了,曹延轩一行来京城,才带了二十只箱笼。
果然是曹延轩,纪慕云到窗边往外看,欢欢喜喜到堂屋的功夫,就发现还有一个白衣青年,跟着曹延轩进了西厢房。
纪慕云端着盛满甜羹点心的红漆托盘过去,见他满面疲倦地依在西次间太师椅中揉太阳穴,便心疼起来:“这一天天的,明日您还得出去呢!”
莺歌又说:“小红还说,三爷跟周老太太说,今年不走了,就在府里过年,开春才回金陵去,周老太太欢天喜地的,只念阿弥陀佛。”
都这么晚了,纪慕云叹着气,叫值夜的菊香送茶点过去。
纪慕云沉吟,“我们跟着七爷便是。”
小油嘴的,纪慕云白她一眼,眼巴巴在窗边望着。
会的,他不是薄情的人,他会对自己一如既往,可,可正因为他温和敦厚,娶回来新夫人,不会无缘无故冷落人家。
说起来,自从来了京城,纪慕云便把身边的人分了分,绿芳是揽总的,莺歌负责外面的事,菊香和丁兰对班,至少有一个人在屋里,孙氏石妈妈蓉妞儿跟着昱哥儿,吕妈妈管着两边的事。
如此一来,人人欢喜,干活更带劲了。
母子分别多年,自是悲喜交集,纪慕云开始想念远在金陵的父亲和弟弟。
屋子一下子活了过来,她带着绿芳在卧房、书房、次间看看,一切井井有条,绿芳抿嘴笑:“奴婢去水房看一眼。”
车到山前必有路,纪慕云并不愁,“到时候叫七爷带点心回来。”
那时候吕妈妈不在,她不敢挑剔,厨房送来什么就吃什么,后来有了小厨房,就能自己做主了。
大概,珍姐儿和花锦明吵架了,纪慕云猜测;以珍姐儿的性子,她一点也不奇怪。
以曹延轩的性格,不会让女儿外孙在落魄了的花家受苦,八成连带花锦明一起接过来。
前几日昱哥儿去了曹延华处,孙氏几人跟着,因宝哥儿带的人多,吕妈妈便没跟过去。曹延轩白日不在,回到府里又有小厮和小丫鬟,纪慕云见人够用,便学着朝廷五日一休沐,给身边的人隔五日放半天假,还有一点,差事若出了错儿,便没有假期了。
还要问话吗?纪慕云来不及出去了,见他挥挥手,便朝绿芳使个眼色,快步进了西捎间。
曹延轩摇摇头,忽然动了动,在椅中坐直身体——门外菊香的声音,“老爷,裴家的到了。”
是花锦明。
莺歌听得饿了,烧热水泡了油炒面和杏仁霜,丁兰端了牛舌饼、乌梅饼和绿豆糕来,“这里的点心,可比我们家里差远了。”
以后有了新夫人,曹延轩还会对自己这般好吗?
好在这回没让她等太久,先是花锦明离去,曹延轩也在门口露了面。
纪慕云低声说:“依我看,四小姐怕是会跟着七爷。”
到了京城之后,宝哥儿先是到博哥儿的院子,又跟着涟哥儿,现在去了曹延华处,程妈妈跟在身边,和纪慕云碰面的机会变少了。
几人说说笑笑,围坐吃点心,丁兰把菊香换进来,绿芳吃完便轰着大家去睡:“明日早起。”
“这么说来,府里可热闹了。”纪慕云笑道,“四小姐从金陵带来吃食,明日你多带些过去。”
莺歌笑道:“姨娘放心,奴婢不是小气的。”
跟进来的绿芳缩到屋角,纪慕云想了想,悄悄立在门边,隔壁却没了动静。
过了半晌,曹延轩才平静地问:“今日叫你来,可知是什么事?”裴妈妈顿了顿,声音带着紧张:“回老爷话,奴婢不知。”
曹延轩又问:“我问你,四小姐和四姑爷,这段时日可还和睦?”裴妈妈忙道:“老爷,小姐和姑爷素来是十分恩爱的,人人看了夸金童玉女。”
曹延轩叹了口气,似乎有些失望,“我记得,你是府里的老人了,当日太太挑了你做四小姐屋里的管事,我是点了头的。”
噗通一声,纪慕云凑到门边,见裴妈妈跪在青砖上,身体缩成一团,“老爷太太的恩情,奴婢这辈子难忘。”
曹延轩沉声道:“既如此,便不要遮遮掩掩的,你不愿说,就换别人来。”裴妈妈忙道“不敢,不敢!”
他这副寒着脸的模样,纪慕云第一次见到,难免有些心惊。
“我问你,我走之后,四小姐在东府,过得可好?”曹延轩仰头计算日子,“四姑爷什么时候回的金陵?”
裴妈妈能当管事,自是精明干练的,答得十分清楚:“回老爷话,四小姐三月十一日跟着您去了东府,就便住下了,您三月十二日离的家。两位太太待四小姐十分亲近,日日探望,几位嫁出去的小姐和舅太太时时上门做客,四小姐安心在家里养胎。”
曹延轩嗯一声。
裴妈妈又答:“四姑爷四月二十五日到的府里,三爷五爷陪着吃了饭,四小姐十分高兴,还赏了奴婢们银钱。四姑爷自此便住在府里,陪着四小姐。”
曹延轩问:“姑爷待小姐可好?”裴妈妈忙不迭答:“好,好得很,姑爷虽和四小姐分了房,却见天陪着四小姐,给四小姐读书,买零嘴回来,有一回从外面铺子买了个拨浪鼓,四小姐高兴得不行。”
听起来,还是挺恩爱的,纪慕云想。曹延轩脸色也和缓许多,却直截了当地问:“那一日,到底怎么回事?”
裴妈妈显然是猜到“哪一日”的,忙忙辩解:“老爷,四小姐一直好好的,每隔五日,范大夫来请脉。六月二十七日那天,早上三太太来过,姑爷出了门,回来给四小姐带了松鹤楼的菜。四小姐高兴,叫我们服侍着换了衣裳梳了头,和姑爷对饮,把我们远远打发了。”
“奴婢们轮换着吃了饭,听正屋没动静,秋雨过去看,回来说小姐姑爷进了卧房。”裴妈妈战战兢兢地,“四小姐身子重,一睡最少也两个时辰,奴婢们不敢惊动,就在外面守着。到了,姑爷忽然大喊,当值的秋雨秋实过去,见小姐倒在地上哭叫,已经落了红。秋雨留着,姑爷去喊了范大夫,秋实叫了奴婢们,分头告诉三太太五太太。”
纪慕云心脏怦怦乱跳,隔着门帘子,能见到曹延轩面上带着痛惜。
之后裴妈妈把珍姐儿生产前后详细说了,细细说道大夫如何诊脉如何开药,两位太太如何衣不解带地照料,奴婢如何不眠不休地服侍。
曹延轩是写信反复询问过的,有些不耐烦,“我只问你姑爷的事。姑爷走时,小姐如何?”
裴妈忙说,“小姐生了喜少爷三日,姑爷便要走,向小姐单膝跪下,说,对不起小姐,以后再也不离开小姐,小姐说如何,姑爷便如何。小姐哭个不停,说,说,姑爷走了便不要回来,还说,要让老爷找亲家太太算账。姑爷头也不回地走了,小姐叫人把姑爷的东西扔了出去。”
居然有这种事?纪慕云愕然,曹延轩怒道:“你们是干什么的?一个个的干看着?”
裴妈妈忙忙辩解:“老爷,小姐那个性子,又在气头上,奴婢们哪里拦得住?再说,小姐前脚叫扔,秋雨磨磨蹭蹭地把东西从屋子里放到台阶,奴婢们后脚就捡了回去。”
曹延轩胸膛起伏,气得不轻,忽然问:“既这么说,姑爷瞧见没有?”裴妈妈一愣,忙顺着他的话:“姑爷走得快,奴婢看,是没瞧见的。”
曹延轩沉默几息,“姑爷回去的时候,四小姐想必也发了脾气?”
果然,裴妈妈哭丧着脸:“姑爷回去之前,三天太五太太和舅太太怕四小姐使性子,轮番劝四小姐,奴婢也壮着胆子哄四小姐。四小姐明明答应了,听说姑爷回来了,又,又不肯见了。姑爷在门外等了等,看了看喜少爷,说是有事,便离府去了。”
“姑爷走后,三太太过来,说姑爷的姐姐没了,四小姐知道了,吓了一跳,奴婢劝四小姐,定要和姑爷合好。”
“第二日姑爷来了,不赶巧,那日四小姐不太舒服,正喝着药,就想让姑爷等一等,没曾想,姑爷待了待就走了。四小姐闷闷不乐。第三日,姑爷来了,四小姐二话没说,直接让姑爷进来,奴婢们远远看着,小姐姑爷说了半日的话,好端端的,什么事也没有。”
内室纪慕云扶额,隔壁曹延轩苦笑两声,“后来呢?”
裴妈妈嗫嚅:“后来,后来姑爷说家里有事,不在府里住了,小姐问了两回,姑爷说要陪花家大少爷,小姐有些不高兴,不过,几位太太是劝过的,小姐便没说什么。再后来,再后来六爷到了,把两位少爷留在府里,日日出门去,奴婢有一会听说,六爷在庙里转悠。”
“六爷本来说,九月底便回京来,四小姐不知怎么,定要跟着一道来,谁也劝不住。三太太五太太叫姑爷劝,姑爷却说,姑爷也想见见您。”
三爷是男子,只在信里写重要的事情,琐事自不会提,三太太五太太也不可能越过丈夫给小叔子写信。
曹延轩默然,一时间,纪慕云有些同情:花家败落之后,曹延轩对珍姐儿十分担忧,对她说过数次。今日发生了什么,她还不知道,不过,情形显然不妙。
过了许久,曹延轩吐一口气,“这件事之前,小姐姑爷总是好好的吧?”
他的话语带着希翼,裴妈妈忙答“是,是,”却不知怎么不敢抬头,神色也不自在。
曹延轩居高临下,看得清楚,右手重重一拍桌案,怒道:“还要隐瞒!打今日起,免了你的差事,不再是我府的人,赶紧走。”
裴妈妈伏在地上,哽咽着答:“是奴婢的错,奴婢是怕,怕老爷责怪。”
说了这么多,她便是白痴,也知道珍姐儿花锦明出了事,不敢再隐瞒,低声道:“四小姐嫁过去那年,和姑爷好好的,姑爷房里有两个服侍的,一个叫荣儿一个叫石榴”
她不敢抬头,把石榴的事情一字不漏地讲了,着重强调“谁也想不到,花太太那般狠心”“石榴家里也不是好人”,讷讷地道:“四小姐听奴婢们的劝,给姑爷道了歉,已和姑爷和好了。”
一条活生生的人命,就这样消逝了,纪慕云昔日是千金小姐,如今半主半仆,能体会到下人们的辛酸,不禁胸口发闷。
曹延轩张着嘴,露出难以置信的神色,半天才挤出一句:“那之后,花太太可曾难为四小姐?”裴妈妈忙忙摇手:“没有的事,花太太性子冷了些,待小姐客客气气地,花家大太太是个爱说爱笑的,和我们家小姐合得来。”
说到这里,她又想起一件事,心想三太太来了,瞒是瞒不住的,嗫嚅着,“待小姐生了喜少爷,花家大太太也是来过的,小姐那时候,身子骨不好,就,就,就没起来。”
曹延轩一动不动地盯着面前青砖,过了好久才挥挥手,裴妈妈如蒙大赦般退下去了。
应该给他一些独处的时间,可,夜已经深了,总在这里也不是办法,纪慕云迟疑片刻,朝绿芳摆摆手,轻手轻脚进了次间。
茶杯翻了,桌案洒满茶水,浸湿了曹延轩的袍角。她把茶杯摆正,用帕子擦拭他的衣裳。
曹延轩闭着眼,仿佛耗尽了全身力气,忽然道“你说,该怎么办?”
能怎么办?纪慕云又不是神仙。
若曹延轩想女儿和离,便不会这么苦恼了。
她斟酌着,柔声道“七爷,四姑爷是什么意思?”曹延轩面无表情地答“他说,要和珍姐儿和离。”
比想象的还严重,纪慕云皱眉,低声问“四小姐的意思呢?”
曹延轩露出苦涩的笑容,“珍姐儿不愿意。”
既然不愿意,为什么把丈夫得罪成这个样子?纪慕云头痛。
“以妾身看,若裴妈妈没撒谎,您和四小姐商量着,给四姑爷坐下来说说话,赔个礼,一家人有什么不能说的?又有喜少爷。”她坦诚地答,“正好大姑奶奶也在,能帮着转个圜。”
曹延轩站起身,踱到窗边,望着天边月亮,忽然冒出一句:“你说,那孩子怎么”
纪慕云没吭声,心想:还不是您娇惯出来的。
第二日曹延华听了弟弟的话,同样张口结舌,不敢相信自己的耳朵,“四丫头怎么这样蠢?老七,四丫头一天到晚地想些什么?”
曹延轩耷拉着脸,一声不吭。
曹延华像热锅上的蚂蚁,在屋里转来转去:“刚嫁过去一年,别人哄着丈夫婆婆还来不及,她可倒好,上来把丈夫、婆婆得罪了,房里还出了人命。花家上上下下,有人能说她好吗?有一个站在她这边吗?”
曹延轩想替女儿辩解“花太太也有不是”,毕竟是男子,不想掰扯小事,嘴唇动一下还是没吭声。
知姐莫若弟,曹延华一件件数落他:“怎么,你还替四丫头抱不平?若是她聪明一点,把事情遮掩过去,怎么会有后面的事?花锦明能不念她的好吗?一个落了胎的通房,能碍着她什么了?老七,我嫁给你姐夫的时候,挨个问过你姐夫屋里的通房,一个赏了银子,打发去了庄子,一个留在屋里,安排的妥妥当当,你姐夫我婆婆半个不字也没说。”
曹延轩默然。
曹延华气哼哼地掰起手指,“还有,四丫头那脾气,天天吃了枪药似的,就不能好好过日子,非得把别人压下一头。嫁鸡随鸡嫁狗随狗,花锦明是什么人?是她一辈子的依靠。退一步讲,就算她和花锦明较劲,关人家花锦明的伯母什么事?她一个做晚辈的,上来就把人家晾在家里?”
曹延轩无话可说。
曹延华说了半日,甩着帕子,悻悻地道:“上回来我就说,原本是像你的,越长越像她娘!脑子也随了她娘,一天到晚的不走正路,琢磨邪门歪道!她娘过成那个样子,她还不长记性,在家里也就罢了,到了婆家还.”
曹延轩头大如斗,按着左右太阳穴,“你说这些有什么用?”
“你说怎么办?”曹延华觉得很滑稽,双手一摊:“说来有意思,旁人以为花家抓着我们家不放,我们家避之不及;现在可倒好,正好调过来,花家要和离,我们家舍不得。”
曹延轩瞪姐姐一眼,“你说得倒轻巧,喜哥儿怎么办?”
曹延华扬着下巴,“能怎么办?我们家离了他们家就过不了日子了?花锦明一个做小辈的,当面和你叫嚣,摆明了不留后路。就冲这个,就该把四丫头接回来,怕他们不成?”
说得容易,曹延轩无奈,把范大夫的诊断说了,听得曹延华哑口无言:若两家和离,孩子是要留给男方的。
以曹延轩和西府的底气,过几年,给珍姐儿再找一门亲事并不难,难的是她不能生儿育女,只能抱养或者过继,毕竟不如亲生的,这样的日子有什么意思?和后来的丈夫能不能一条心?
“这,这!”她束手无策,开始挑花家的不是,“说一千道一万,珍姐儿是生他们家的儿子落下的病根,又是他们花家的破事惊动了胎气。就冲这一点,他们家也脱不了干系。”
之后曹延华叉着腰,滔滔不绝说了半晌,末了说“老七,你是做泰山的,我去和花锦明说,若他回心转意,自然是好,若他一条路走到黑,我们家也有个准备。”
曹延轩明白姐姐的意思:一旦两家起了争执,世人十成里有九成会觉得他曹七爷仗势欺人,中了个庶吉士就看不起落难的女婿,忙着和花家划清界限,名声上不好听。
“我只后悔。”他缓缓道,“不该把珍姐儿嫁过去。”
要不然,怎么会出这种事!
曹延华毕竟是向着弟弟的,安慰道“要怪怪她娘,吃了秤砣铁了心,拦都拦不住。”
事到如今,再提这些只能徒增烦恼,曹延轩眉头紧皱,“我看那花锦明是铁了心。你说归说,珍姐儿那边,暂时不要提。”
曹延华嘟囔“这还用你教?”
姐弟俩大眼瞪小眼,不欢而散。
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吃过晚饭,纪慕云把昱哥儿宝哥儿送到曹延华的兰苑,自己回了竹苑,在院子里溜达半晌,摘了花儿,回屋的时候周身冷飕飕的。
角落烧着银霜炭,她往里面放了橘子皮、松枝,屋子里弥漫着淡淡的芳香。
今晚吃得油腻,还喝了酒,纪慕云站在书桌前写了二十篇字,在堂屋活动手脚,学着曹延轩的样子打拳,两个丫鬟笑嘻嘻跟着。
吕妈妈拿来做好的细布袜子和翠绿色绣鹅黄缠枝花绣鞋,明年开春正好穿,“今日怕是早不了。”
纪慕云笑着接过来,到灯下细瞧,“可不是,七爷有日子没见到四小姐了。”又说“这么晚了,明日再做吧。”
吕妈妈打个喷嚏,“左右十五少爷不在,没事情做。”又看看左右,小声问“小日子可来了?”
纪慕云摇摇头,心里算一算“才迟两日。”吕妈妈满是皱纹的脸上笑开花,“若是您再怀一个,待生下来,十五少爷也快该启蒙了。”
早点怀上,七老爷续了弦,姨娘也站的更稳些。
“哪有,宝少爷五岁才启蒙。”纪慕云摸摸自己的肚子,自从到了京城,两人十分恩爱,夜夜春宵,她也隐隐约约有一种“是不是有了”的感觉,“怀昱哥儿的时候,我什么都不想吃,可遭罪了。”
说着,把帕子浸在绿芳端来的铜盆,替他净面、按摩脖颈。
牛油蜡烛幽幽跳动,纪慕云的心脏仿佛放在烛火上煎熬。
这些问题在心里转了千百回,依然七上八下,纪慕云盯着烛火,绿芳忽地站起身,“七爷回来了!”
“您要不要吃点东西,垫一垫?”她轻声细语地,“晚上您喝了酒。”
是珍姐儿身边的裴妈妈,声音顺着门帘子传进来:“给老爷请安。”
说到这里,她拈着络子陷入沉思:七爷,还没定下亲事吗?他考中庶吉士都几个月了难不成,没有合适的?可,她冷眼旁观,曹延华千里迢迢来了,必然为了曹延轩的婚事;再要不然,便是曹慷有了合适的人选,让曹延华来参谋参谋。
绿芳有些高兴不起来:“四小姐来了,您瞧着吧,程妈妈定会抖起来。”
“姨娘,奴婢瞧着,四小姐带来的箱笼足有三十只。”几个月过去,花家的事在消息灵通的下人中间不是什么秘密,绿芳素来是关心的,“像是要在京里常住。”
吕妈妈笑道:“放心,到时候我日日给您做吃的。”又有些为难,“这里比不上家里。”
曹延轩由着她摆布,眼睛也不睁一下,一副累坏了的样子。
夜间做针线伤眼睛,纪慕云在桌边打络子,绿芳整理针线筐里的线轴布头。
莺歌却不肯,拉着纪慕云到边上咬耳朵:“吴姨娘身边的小红说,三爷回来了,周老太太哭得闭过气去,满屋子乱糟糟的,六太太掐了人中才醒,六爷把三爷埋怨一顿。”
不知不觉,纪慕云已经离家千里之外了。
也就是说,珍姐儿的家当都搬来了,曹延轩一行来京城,才带了二十只箱笼。
果然是曹延轩,纪慕云到窗边往外看,欢欢喜喜到堂屋的功夫,就发现还有一个白衣青年,跟着曹延轩进了西厢房。
纪慕云端着盛满甜羹点心的红漆托盘过去,见他满面疲倦地依在西次间太师椅中揉太阳穴,便心疼起来:“这一天天的,明日您还得出去呢!”
莺歌又说:“小红还说,三爷跟周老太太说,今年不走了,就在府里过年,开春才回金陵去,周老太太欢天喜地的,只念阿弥陀佛。”
都这么晚了,纪慕云叹着气,叫值夜的菊香送茶点过去。
纪慕云沉吟,“我们跟着七爷便是。”
小油嘴的,纪慕云白她一眼,眼巴巴在窗边望着。
会的,他不是薄情的人,他会对自己一如既往,可,可正因为他温和敦厚,娶回来新夫人,不会无缘无故冷落人家。
说起来,自从来了京城,纪慕云便把身边的人分了分,绿芳是揽总的,莺歌负责外面的事,菊香和丁兰对班,至少有一个人在屋里,孙氏石妈妈蓉妞儿跟着昱哥儿,吕妈妈管着两边的事。
如此一来,人人欢喜,干活更带劲了。
母子分别多年,自是悲喜交集,纪慕云开始想念远在金陵的父亲和弟弟。
屋子一下子活了过来,她带着绿芳在卧房、书房、次间看看,一切井井有条,绿芳抿嘴笑:“奴婢去水房看一眼。”
车到山前必有路,纪慕云并不愁,“到时候叫七爷带点心回来。”
那时候吕妈妈不在,她不敢挑剔,厨房送来什么就吃什么,后来有了小厨房,就能自己做主了。
大概,珍姐儿和花锦明吵架了,纪慕云猜测;以珍姐儿的性子,她一点也不奇怪。
以曹延轩的性格,不会让女儿外孙在落魄了的花家受苦,八成连带花锦明一起接过来。
前几日昱哥儿去了曹延华处,孙氏几人跟着,因宝哥儿带的人多,吕妈妈便没跟过去。曹延轩白日不在,回到府里又有小厮和小丫鬟,纪慕云见人够用,便学着朝廷五日一休沐,给身边的人隔五日放半天假,还有一点,差事若出了错儿,便没有假期了。
还要问话吗?纪慕云来不及出去了,见他挥挥手,便朝绿芳使个眼色,快步进了西捎间。
曹延轩摇摇头,忽然动了动,在椅中坐直身体——门外菊香的声音,“老爷,裴家的到了。”
是花锦明。
莺歌听得饿了,烧热水泡了油炒面和杏仁霜,丁兰端了牛舌饼、乌梅饼和绿豆糕来,“这里的点心,可比我们家里差远了。”
以后有了新夫人,曹延轩还会对自己这般好吗?
好在这回没让她等太久,先是花锦明离去,曹延轩也在门口露了面。
纪慕云低声说:“依我看,四小姐怕是会跟着七爷。”
到了京城之后,宝哥儿先是到博哥儿的院子,又跟着涟哥儿,现在去了曹延华处,程妈妈跟在身边,和纪慕云碰面的机会变少了。
几人说说笑笑,围坐吃点心,丁兰把菊香换进来,绿芳吃完便轰着大家去睡:“明日早起。”
“这么说来,府里可热闹了。”纪慕云笑道,“四小姐从金陵带来吃食,明日你多带些过去。”
莺歌笑道:“姨娘放心,奴婢不是小气的。”
跟进来的绿芳缩到屋角,纪慕云想了想,悄悄立在门边,隔壁却没了动静。
过了半晌,曹延轩才平静地问:“今日叫你来,可知是什么事?”裴妈妈顿了顿,声音带着紧张:“回老爷话,奴婢不知。”
曹延轩又问:“我问你,四小姐和四姑爷,这段时日可还和睦?”裴妈妈忙道:“老爷,小姐和姑爷素来是十分恩爱的,人人看了夸金童玉女。”
曹延轩叹了口气,似乎有些失望,“我记得,你是府里的老人了,当日太太挑了你做四小姐屋里的管事,我是点了头的。”
噗通一声,纪慕云凑到门边,见裴妈妈跪在青砖上,身体缩成一团,“老爷太太的恩情,奴婢这辈子难忘。”
曹延轩沉声道:“既如此,便不要遮遮掩掩的,你不愿说,就换别人来。”裴妈妈忙道“不敢,不敢!”
他这副寒着脸的模样,纪慕云第一次见到,难免有些心惊。
“我问你,我走之后,四小姐在东府,过得可好?”曹延轩仰头计算日子,“四姑爷什么时候回的金陵?”
裴妈妈能当管事,自是精明干练的,答得十分清楚:“回老爷话,四小姐三月十一日跟着您去了东府,就便住下了,您三月十二日离的家。两位太太待四小姐十分亲近,日日探望,几位嫁出去的小姐和舅太太时时上门做客,四小姐安心在家里养胎。”
曹延轩嗯一声。
裴妈妈又答:“四姑爷四月二十五日到的府里,三爷五爷陪着吃了饭,四小姐十分高兴,还赏了奴婢们银钱。四姑爷自此便住在府里,陪着四小姐。”
曹延轩问:“姑爷待小姐可好?”裴妈妈忙不迭答:“好,好得很,姑爷虽和四小姐分了房,却见天陪着四小姐,给四小姐读书,买零嘴回来,有一回从外面铺子买了个拨浪鼓,四小姐高兴得不行。”
听起来,还是挺恩爱的,纪慕云想。曹延轩脸色也和缓许多,却直截了当地问:“那一日,到底怎么回事?”
裴妈妈显然是猜到“哪一日”的,忙忙辩解:“老爷,四小姐一直好好的,每隔五日,范大夫来请脉。六月二十七日那天,早上三太太来过,姑爷出了门,回来给四小姐带了松鹤楼的菜。四小姐高兴,叫我们服侍着换了衣裳梳了头,和姑爷对饮,把我们远远打发了。”
“奴婢们轮换着吃了饭,听正屋没动静,秋雨过去看,回来说小姐姑爷进了卧房。”裴妈妈战战兢兢地,“四小姐身子重,一睡最少也两个时辰,奴婢们不敢惊动,就在外面守着。到了,姑爷忽然大喊,当值的秋雨秋实过去,见小姐倒在地上哭叫,已经落了红。秋雨留着,姑爷去喊了范大夫,秋实叫了奴婢们,分头告诉三太太五太太。”
纪慕云心脏怦怦乱跳,隔着门帘子,能见到曹延轩面上带着痛惜。
之后裴妈妈把珍姐儿生产前后详细说了,细细说道大夫如何诊脉如何开药,两位太太如何衣不解带地照料,奴婢如何不眠不休地服侍。
曹延轩是写信反复询问过的,有些不耐烦,“我只问你姑爷的事。姑爷走时,小姐如何?”
裴妈忙说,“小姐生了喜少爷三日,姑爷便要走,向小姐单膝跪下,说,对不起小姐,以后再也不离开小姐,小姐说如何,姑爷便如何。小姐哭个不停,说,说,姑爷走了便不要回来,还说,要让老爷找亲家太太算账。姑爷头也不回地走了,小姐叫人把姑爷的东西扔了出去。”
居然有这种事?纪慕云愕然,曹延轩怒道:“你们是干什么的?一个个的干看着?”
裴妈妈忙忙辩解:“老爷,小姐那个性子,又在气头上,奴婢们哪里拦得住?再说,小姐前脚叫扔,秋雨磨磨蹭蹭地把东西从屋子里放到台阶,奴婢们后脚就捡了回去。”
曹延轩胸膛起伏,气得不轻,忽然问:“既这么说,姑爷瞧见没有?”裴妈妈一愣,忙顺着他的话:“姑爷走得快,奴婢看,是没瞧见的。”
曹延轩沉默几息,“姑爷回去的时候,四小姐想必也发了脾气?”
果然,裴妈妈哭丧着脸:“姑爷回去之前,三天太五太太和舅太太怕四小姐使性子,轮番劝四小姐,奴婢也壮着胆子哄四小姐。四小姐明明答应了,听说姑爷回来了,又,又不肯见了。姑爷在门外等了等,看了看喜少爷,说是有事,便离府去了。”
“姑爷走后,三太太过来,说姑爷的姐姐没了,四小姐知道了,吓了一跳,奴婢劝四小姐,定要和姑爷合好。”
“第二日姑爷来了,不赶巧,那日四小姐不太舒服,正喝着药,就想让姑爷等一等,没曾想,姑爷待了待就走了。四小姐闷闷不乐。第三日,姑爷来了,四小姐二话没说,直接让姑爷进来,奴婢们远远看着,小姐姑爷说了半日的话,好端端的,什么事也没有。”
内室纪慕云扶额,隔壁曹延轩苦笑两声,“后来呢?”
裴妈妈嗫嚅:“后来,后来姑爷说家里有事,不在府里住了,小姐问了两回,姑爷说要陪花家大少爷,小姐有些不高兴,不过,几位太太是劝过的,小姐便没说什么。再后来,再后来六爷到了,把两位少爷留在府里,日日出门去,奴婢有一会听说,六爷在庙里转悠。”
“六爷本来说,九月底便回京来,四小姐不知怎么,定要跟着一道来,谁也劝不住。三太太五太太叫姑爷劝,姑爷却说,姑爷也想见见您。”
三爷是男子,只在信里写重要的事情,琐事自不会提,三太太五太太也不可能越过丈夫给小叔子写信。
曹延轩默然,一时间,纪慕云有些同情:花家败落之后,曹延轩对珍姐儿十分担忧,对她说过数次。今日发生了什么,她还不知道,不过,情形显然不妙。
过了许久,曹延轩吐一口气,“这件事之前,小姐姑爷总是好好的吧?”
他的话语带着希翼,裴妈妈忙答“是,是,”却不知怎么不敢抬头,神色也不自在。
曹延轩居高临下,看得清楚,右手重重一拍桌案,怒道:“还要隐瞒!打今日起,免了你的差事,不再是我府的人,赶紧走。”
裴妈妈伏在地上,哽咽着答:“是奴婢的错,奴婢是怕,怕老爷责怪。”
说了这么多,她便是白痴,也知道珍姐儿花锦明出了事,不敢再隐瞒,低声道:“四小姐嫁过去那年,和姑爷好好的,姑爷房里有两个服侍的,一个叫荣儿一个叫石榴”
她不敢抬头,把石榴的事情一字不漏地讲了,着重强调“谁也想不到,花太太那般狠心”“石榴家里也不是好人”,讷讷地道:“四小姐听奴婢们的劝,给姑爷道了歉,已和姑爷和好了。”
一条活生生的人命,就这样消逝了,纪慕云昔日是千金小姐,如今半主半仆,能体会到下人们的辛酸,不禁胸口发闷。
曹延轩张着嘴,露出难以置信的神色,半天才挤出一句:“那之后,花太太可曾难为四小姐?”裴妈妈忙忙摇手:“没有的事,花太太性子冷了些,待小姐客客气气地,花家大太太是个爱说爱笑的,和我们家小姐合得来。”
说到这里,她又想起一件事,心想三太太来了,瞒是瞒不住的,嗫嚅着,“待小姐生了喜少爷,花家大太太也是来过的,小姐那时候,身子骨不好,就,就,就没起来。”
曹延轩一动不动地盯着面前青砖,过了好久才挥挥手,裴妈妈如蒙大赦般退下去了。
应该给他一些独处的时间,可,夜已经深了,总在这里也不是办法,纪慕云迟疑片刻,朝绿芳摆摆手,轻手轻脚进了次间。
茶杯翻了,桌案洒满茶水,浸湿了曹延轩的袍角。她把茶杯摆正,用帕子擦拭他的衣裳。
曹延轩闭着眼,仿佛耗尽了全身力气,忽然道“你说,该怎么办?”
能怎么办?纪慕云又不是神仙。
若曹延轩想女儿和离,便不会这么苦恼了。
她斟酌着,柔声道“七爷,四姑爷是什么意思?”曹延轩面无表情地答“他说,要和珍姐儿和离。”
比想象的还严重,纪慕云皱眉,低声问“四小姐的意思呢?”
曹延轩露出苦涩的笑容,“珍姐儿不愿意。”
既然不愿意,为什么把丈夫得罪成这个样子?纪慕云头痛。
“以妾身看,若裴妈妈没撒谎,您和四小姐商量着,给四姑爷坐下来说说话,赔个礼,一家人有什么不能说的?又有喜少爷。”她坦诚地答,“正好大姑奶奶也在,能帮着转个圜。”
曹延轩站起身,踱到窗边,望着天边月亮,忽然冒出一句:“你说,那孩子怎么”
纪慕云没吭声,心想:还不是您娇惯出来的。
第二日曹延华听了弟弟的话,同样张口结舌,不敢相信自己的耳朵,“四丫头怎么这样蠢?老七,四丫头一天到晚地想些什么?”
曹延轩耷拉着脸,一声不吭。
曹延华像热锅上的蚂蚁,在屋里转来转去:“刚嫁过去一年,别人哄着丈夫婆婆还来不及,她可倒好,上来把丈夫、婆婆得罪了,房里还出了人命。花家上上下下,有人能说她好吗?有一个站在她这边吗?”
曹延轩想替女儿辩解“花太太也有不是”,毕竟是男子,不想掰扯小事,嘴唇动一下还是没吭声。
知姐莫若弟,曹延华一件件数落他:“怎么,你还替四丫头抱不平?若是她聪明一点,把事情遮掩过去,怎么会有后面的事?花锦明能不念她的好吗?一个落了胎的通房,能碍着她什么了?老七,我嫁给你姐夫的时候,挨个问过你姐夫屋里的通房,一个赏了银子,打发去了庄子,一个留在屋里,安排的妥妥当当,你姐夫我婆婆半个不字也没说。”
曹延轩默然。
曹延华气哼哼地掰起手指,“还有,四丫头那脾气,天天吃了枪药似的,就不能好好过日子,非得把别人压下一头。嫁鸡随鸡嫁狗随狗,花锦明是什么人?是她一辈子的依靠。退一步讲,就算她和花锦明较劲,关人家花锦明的伯母什么事?她一个做晚辈的,上来就把人家晾在家里?”
曹延轩无话可说。
曹延华说了半日,甩着帕子,悻悻地道:“上回来我就说,原本是像你的,越长越像她娘!脑子也随了她娘,一天到晚的不走正路,琢磨邪门歪道!她娘过成那个样子,她还不长记性,在家里也就罢了,到了婆家还.”
曹延轩头大如斗,按着左右太阳穴,“你说这些有什么用?”
“你说怎么办?”曹延华觉得很滑稽,双手一摊:“说来有意思,旁人以为花家抓着我们家不放,我们家避之不及;现在可倒好,正好调过来,花家要和离,我们家舍不得。”
曹延轩瞪姐姐一眼,“你说得倒轻巧,喜哥儿怎么办?”
曹延华扬着下巴,“能怎么办?我们家离了他们家就过不了日子了?花锦明一个做小辈的,当面和你叫嚣,摆明了不留后路。就冲这个,就该把四丫头接回来,怕他们不成?”
说得容易,曹延轩无奈,把范大夫的诊断说了,听得曹延华哑口无言:若两家和离,孩子是要留给男方的。
以曹延轩和西府的底气,过几年,给珍姐儿再找一门亲事并不难,难的是她不能生儿育女,只能抱养或者过继,毕竟不如亲生的,这样的日子有什么意思?和后来的丈夫能不能一条心?
“这,这!”她束手无策,开始挑花家的不是,“说一千道一万,珍姐儿是生他们家的儿子落下的病根,又是他们花家的破事惊动了胎气。就冲这一点,他们家也脱不了干系。”
之后曹延华叉着腰,滔滔不绝说了半晌,末了说“老七,你是做泰山的,我去和花锦明说,若他回心转意,自然是好,若他一条路走到黑,我们家也有个准备。”
曹延轩明白姐姐的意思:一旦两家起了争执,世人十成里有九成会觉得他曹七爷仗势欺人,中了个庶吉士就看不起落难的女婿,忙着和花家划清界限,名声上不好听。
“我只后悔。”他缓缓道,“不该把珍姐儿嫁过去。”
要不然,怎么会出这种事!
曹延华毕竟是向着弟弟的,安慰道“要怪怪她娘,吃了秤砣铁了心,拦都拦不住。”
事到如今,再提这些只能徒增烦恼,曹延轩眉头紧皱,“我看那花锦明是铁了心。你说归说,珍姐儿那边,暂时不要提。”
曹延华嘟囔“这还用你教?”
姐弟俩大眼瞪小眼,不欢而散。
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