第一百八十五章 退意
能容纳五千余人的军营空空荡荡,上至知府,下至小兵,全都不见踪影,马匹也没了,只剩下迎风招展的旗帜和无人居住的帐篷。
这不是撤退,简直就是不顾一切的逃亡,对面山谷里的流民也大意了,竟然对此一无所觉。
“不是约好天亮就进攻山谷吗?”胡桂扬困惑的同时也大大松了口气,官兵若是真的进攻,必定遭受惨败,“难道官兵知道自己不是对手,所以决定退避三舍?”
石桂大四处看了几眼,突然明白过来,“丹穴,官兵去夺丹穴了!”
“后方的丹穴早就被官兵占据……”胡桂扬也明白过来,“吴知府好大胆子。”
“只要事后能够击败反贼,就算将功赎罪。”石桂大懊悔不已,“肯定是东厂的人教唆……”
天已经放亮,胡桂扬道:“留在此地也是无用,咱们去找官兵吧。”
石桂大和袁茂早有此意,立刻就走,可惜找不到马匹,只能加快些脚步。
胡桂扬跟在后面,他这一通狂奔消耗不少体力,必须慢慢行走,很快就与前面两人拉开距离。
小草跟着胡桂扬,不满地说:“忘恩负义的家伙,你刚救过他们!”
胡桂扬摇头笑道:“在他们看来,那不是救,而是坏了好事。”
“我坏了你的好事吗?”
胡桂扬扭头看向小草,认真地说:“你救了我一命,从此以后,再也不欠我什么了。”
小草笑得很开心,也不客气,“太好了,一想到还欠着人情,我连觉都睡不好。”
胡桂扬看了一眼已经走出很远的两人,停下脚步,从怀里取出层层包裹的金簪,“你可以名正言顺地拿回去了。”
小草接在手里,没有打开查看,“谢谢你。”
“谢我什么?这本来就是你的东西。”
“你一直把簪子包裹得这么好,所以谢谢你。”
胡桂扬一愣,没想会因为这点小事得到感谢,“走吧,别被山民撵上。”
“山民……丹穴到底有什么危害?”
胡桂扬边走边将自己得到的信息述说一遍,最后道:“金丹的力量根本就不属于咱们,等天机船飞升之后,一切尽成无源之水,谷中仙说总能找到破解之法,我当时也是糊涂了:这根本不可能,唯一的破解之法就是幸存下来的人继续互相残杀,将别人当成金丹。”
小草打个寒颤,“金丹真是可怕,你将那两人唤醒的时候,他们就像是……宁可杀死你、甚至杀死自己,也要继续吸取精华。”
胡桂扬回头望了一眼,谷中的山民还没有出来,但他们很快就会发现军营已空,“就是这样了。”
“嗯?”
“明天一早咱们离开郧阳府。”
“真的?”小草眼睛一亮,“可咱们好像什么也没做成。”
胡桂扬杀死何百万,却没有带回至关重要的证据,相当于无功而返,“不管了,这根本就不是能够阻止的事情,再纠缠下去,我担心自己也会深陷其中。”
胡桂扬有点后怕,他原本要劝说山民,结果却被谷中仙几句话说服,若不是小草的两巴掌,他很可能也已心甘情愿成为丹穴的奴隶。
“嗯,我跟你走。”
“无论如何要把袁茂、樊大坚带上,绑也得绑走。”胡桂扬心里有条线,袁茂与樊大坚原本不必趟浑水,跟他来到郧阳府,就得被他带回去。
“何三姐儿呢?其他人呢?”小草心里也有线,觉得一块来的人应该一块走。
胡桂扬摇头,“他们早就服食过金丹,有没有我带着,都会被引到郧阳府。那些侏儒人的策划天衣无缝,刻意鼓动朝廷与山民相争,双方打得越激烈,越需要丹穴的帮助,等到七月十五的时候,提供助力的人也会越多。我承认斗不过他们,无论我怎么做,最终都是在给他们帮忙。”
胡桂扬不得不停下喘几口气。
“胡大哥……”
“丹穴的力量正在消失。”胡桂扬苦笑,嘴里说着要离开,心里却已舍不得,身体越衰弱,他就越怀念丹穴所带来的活力。
“东厂的人也曾失去功力,后来又都恢复。”
“希望我的功力永远不要恢复,我还是老老实实当懒人吧。”胡桂扬迈步又走,前面的石桂大和袁茂已经变成两个小黑点,他们一次也没回过头。
山谷离村子不算太远,日上三竿,胡桂扬与小草望见黑压压的人群,再走近一些,发现这些人有点怪异,并不是原地站立不动,而是缓缓地移动,里圈往外让,外圈往里走。
小草吃惊地说:“这些人……这得有多少人啊?”
“怕是有六七千人。”胡桂扬知道调遣这么多人是件非常困难的事情,即便是经过训练的官兵,也不可能太快做到。
丹穴不只激起贪欲,还能让众人驯服。
胡桂扬不由得生出好奇之心,马上控制自己不要再想下去。
袁茂与石桂大已经混入人群,胡桂扬只好走进去寻找,倒也没人拦他,“发现不对儿,立刻把我打醒。”
“嗯,我还是捏鼻子吧。”小草看着胡桂扬脸上尚未完全消退的掌印,有点不好意思。
胡桂扬点头,走不多远,看到一个熟人,熟人也在看他。
“胡校尉,你回来啦,脸上这是怎么了?”张五臣笑眯眯地说,手里没捧香炉。
“还没轮到你吗?”胡桂扬问。
“我在休息。”
“吸取丹穴精华不是应该越近越好吗?有了一点基础之后才能慢慢走远一些。”
“呵呵,本来是这样,可我们想出一个新方法。”张五臣慢慢移动脚步,他周围全是各类术师,有人捧着法器低声诵诀,有人跟张五臣一样空着手,显然也在休息,“用装有玉佩的法器布一圈外阵,与中间的丹穴相配合,能让更多人同时吸取精华,效果更佳。你来试试?我可以给你找个好位置。”
胡桂扬急忙摇头,“谢谢,不必了。明天我就要返京……”
“好不容易赶上这样的旷世奇遇,你竟然要走?”张五臣大为震惊。
“我怕死。”胡桂扬不愿争辩,“七月十五至少一半人可能会死,如果死的是你,有什么遗言让我带回去吗?”
好几个人向胡桂扬投来愤怒的目光,他们不喜欢听这个,张五臣也不喜欢,但他没有发怒,“遗言?我无家无业、无儿无女,有遗言又能带给谁?”
胡桂扬拱手准备告辞,张五臣又道:“等等,城南有一条喜鹊胡同,住着一户人家,女主人叫薛四娘……”
“嗯,你想对他说什么?”
“如果我死了……就算我不死,大概也不会回去找她了,胡校尉若是手头宽裕的话,请代我给她送十两银子,这是我三年前许过的诺言,一直没实现。”
“十两银子我还拿得出来。没有话要说?”
张五臣摇头,“露水夫妻,言多无益。”
胡桂扬继续往里面走,小草时刻观察他的神情,“张五臣挺有意思,这种时候了还想着还钱,他们不是夫妻吗?借钱也要还?”
胡桂扬不知道该怎么解释“露水夫妻”,只得含糊道:“夫妻与夫妻不一样……”
“也对,姐姐常说,夫妻难得长久,睡在一块的时候连命都舍得,大难临头时,丈夫还不如兄弟管用。而且丈夫只有一个,兄弟却有许多,所以姐姐只交兄弟,不要丈夫。”
胡桂扬尴尬地嗯嗯几声,“帮我看看,袁茂在什么地方?”
小草个子矮,在人群中绕来绕去,根本看不清谁是谁,但是找得很认真,一个不落。
还是胡桂扬先找到目标。
袁茂与石桂大已经插入队伍当中,正在专心诵诀,一点也不觉得疲倦,在他们前后左右,站的人都是东厂和南司的人,左预、梁秀都在其中。
知府吴远也在,他应该处于休息状态,没有诵诀,只是随众慢慢移动,一脸的惶恐不安,发现胡桂扬走到身前,吓了一跳,“咦,你……你还活着?”
“反正没死。待会山民就要打过来啦。”
吴远甚至没有转身看一眼,“不急不急,等我多吸一轮,再做安排。”
“知府大人又不习武,吸取精华有用吗?”
“有用,妙用无穷。”
胡桂扬凑近一些,小声道:“西园怎么办?两位厂公可就要到了。”
“西园?哦,那个西园,以后再说……”吴远根本不在乎,突然挥手撵人,“要到我了。”
胡桂扬这时离破庙已经很近,当初的栅栏被拆得干干净净,庙墙也坍塌过半,丹穴高高鼓起,像是一根冒出红光的烟囱。
胡桂扬隐隐心动,急忙扭头,正要去叫醒袁茂,发现小草不见了,转了半圈,看到小草站在不远处,对面就是大铁锤。
大铁锤正在吸取丹穴精华,对危险丝毫没有察觉。
胡桂扬没有上前相劝。
小草站了一会,转身走到胡桂扬身边,“我不能趁人之危,他若是逃过七月十五一劫,我再找他报仇。”
逃过一劫的大铁锤,功力将会大增,小草绝不是他的对手。
胡桂扬却点头表示赞同,“准备好了吗?”
小草解下链子枪,“你能背动吗?”
“我觉得功力又回来一些。”
“只救一个?”
胡桂扬看一眼石桂大,“只救一个。”
胡桂扬接过链子枪,二话不说,将袁茂捆起来,背起就走,再次经过张五臣的时候,假老道已经捧出香炉,加入施法的队伍。
远处有烟尘卷起,意味着山民正在杀来。
胡桂扬奔南而去,“找樊大坚。”
大战在即,他只想远离战场,越远越好。
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这不是撤退,简直就是不顾一切的逃亡,对面山谷里的流民也大意了,竟然对此一无所觉。
“不是约好天亮就进攻山谷吗?”胡桂扬困惑的同时也大大松了口气,官兵若是真的进攻,必定遭受惨败,“难道官兵知道自己不是对手,所以决定退避三舍?”
石桂大四处看了几眼,突然明白过来,“丹穴,官兵去夺丹穴了!”
“后方的丹穴早就被官兵占据……”胡桂扬也明白过来,“吴知府好大胆子。”
“只要事后能够击败反贼,就算将功赎罪。”石桂大懊悔不已,“肯定是东厂的人教唆……”
天已经放亮,胡桂扬道:“留在此地也是无用,咱们去找官兵吧。”
石桂大和袁茂早有此意,立刻就走,可惜找不到马匹,只能加快些脚步。
胡桂扬跟在后面,他这一通狂奔消耗不少体力,必须慢慢行走,很快就与前面两人拉开距离。
小草跟着胡桂扬,不满地说:“忘恩负义的家伙,你刚救过他们!”
胡桂扬摇头笑道:“在他们看来,那不是救,而是坏了好事。”
“我坏了你的好事吗?”
胡桂扬扭头看向小草,认真地说:“你救了我一命,从此以后,再也不欠我什么了。”
小草笑得很开心,也不客气,“太好了,一想到还欠着人情,我连觉都睡不好。”
胡桂扬看了一眼已经走出很远的两人,停下脚步,从怀里取出层层包裹的金簪,“你可以名正言顺地拿回去了。”
小草接在手里,没有打开查看,“谢谢你。”
“谢我什么?这本来就是你的东西。”
“你一直把簪子包裹得这么好,所以谢谢你。”
胡桂扬一愣,没想会因为这点小事得到感谢,“走吧,别被山民撵上。”
“山民……丹穴到底有什么危害?”
胡桂扬边走边将自己得到的信息述说一遍,最后道:“金丹的力量根本就不属于咱们,等天机船飞升之后,一切尽成无源之水,谷中仙说总能找到破解之法,我当时也是糊涂了:这根本不可能,唯一的破解之法就是幸存下来的人继续互相残杀,将别人当成金丹。”
小草打个寒颤,“金丹真是可怕,你将那两人唤醒的时候,他们就像是……宁可杀死你、甚至杀死自己,也要继续吸取精华。”
胡桂扬回头望了一眼,谷中的山民还没有出来,但他们很快就会发现军营已空,“就是这样了。”
“嗯?”
“明天一早咱们离开郧阳府。”
“真的?”小草眼睛一亮,“可咱们好像什么也没做成。”
胡桂扬杀死何百万,却没有带回至关重要的证据,相当于无功而返,“不管了,这根本就不是能够阻止的事情,再纠缠下去,我担心自己也会深陷其中。”
胡桂扬有点后怕,他原本要劝说山民,结果却被谷中仙几句话说服,若不是小草的两巴掌,他很可能也已心甘情愿成为丹穴的奴隶。
“嗯,我跟你走。”
“无论如何要把袁茂、樊大坚带上,绑也得绑走。”胡桂扬心里有条线,袁茂与樊大坚原本不必趟浑水,跟他来到郧阳府,就得被他带回去。
“何三姐儿呢?其他人呢?”小草心里也有线,觉得一块来的人应该一块走。
胡桂扬摇头,“他们早就服食过金丹,有没有我带着,都会被引到郧阳府。那些侏儒人的策划天衣无缝,刻意鼓动朝廷与山民相争,双方打得越激烈,越需要丹穴的帮助,等到七月十五的时候,提供助力的人也会越多。我承认斗不过他们,无论我怎么做,最终都是在给他们帮忙。”
胡桂扬不得不停下喘几口气。
“胡大哥……”
“丹穴的力量正在消失。”胡桂扬苦笑,嘴里说着要离开,心里却已舍不得,身体越衰弱,他就越怀念丹穴所带来的活力。
“东厂的人也曾失去功力,后来又都恢复。”
“希望我的功力永远不要恢复,我还是老老实实当懒人吧。”胡桂扬迈步又走,前面的石桂大和袁茂已经变成两个小黑点,他们一次也没回过头。
山谷离村子不算太远,日上三竿,胡桂扬与小草望见黑压压的人群,再走近一些,发现这些人有点怪异,并不是原地站立不动,而是缓缓地移动,里圈往外让,外圈往里走。
小草吃惊地说:“这些人……这得有多少人啊?”
“怕是有六七千人。”胡桂扬知道调遣这么多人是件非常困难的事情,即便是经过训练的官兵,也不可能太快做到。
丹穴不只激起贪欲,还能让众人驯服。
胡桂扬不由得生出好奇之心,马上控制自己不要再想下去。
袁茂与石桂大已经混入人群,胡桂扬只好走进去寻找,倒也没人拦他,“发现不对儿,立刻把我打醒。”
“嗯,我还是捏鼻子吧。”小草看着胡桂扬脸上尚未完全消退的掌印,有点不好意思。
胡桂扬点头,走不多远,看到一个熟人,熟人也在看他。
“胡校尉,你回来啦,脸上这是怎么了?”张五臣笑眯眯地说,手里没捧香炉。
“还没轮到你吗?”胡桂扬问。
“我在休息。”
“吸取丹穴精华不是应该越近越好吗?有了一点基础之后才能慢慢走远一些。”
“呵呵,本来是这样,可我们想出一个新方法。”张五臣慢慢移动脚步,他周围全是各类术师,有人捧着法器低声诵诀,有人跟张五臣一样空着手,显然也在休息,“用装有玉佩的法器布一圈外阵,与中间的丹穴相配合,能让更多人同时吸取精华,效果更佳。你来试试?我可以给你找个好位置。”
胡桂扬急忙摇头,“谢谢,不必了。明天我就要返京……”
“好不容易赶上这样的旷世奇遇,你竟然要走?”张五臣大为震惊。
“我怕死。”胡桂扬不愿争辩,“七月十五至少一半人可能会死,如果死的是你,有什么遗言让我带回去吗?”
好几个人向胡桂扬投来愤怒的目光,他们不喜欢听这个,张五臣也不喜欢,但他没有发怒,“遗言?我无家无业、无儿无女,有遗言又能带给谁?”
胡桂扬拱手准备告辞,张五臣又道:“等等,城南有一条喜鹊胡同,住着一户人家,女主人叫薛四娘……”
“嗯,你想对他说什么?”
“如果我死了……就算我不死,大概也不会回去找她了,胡校尉若是手头宽裕的话,请代我给她送十两银子,这是我三年前许过的诺言,一直没实现。”
“十两银子我还拿得出来。没有话要说?”
张五臣摇头,“露水夫妻,言多无益。”
胡桂扬继续往里面走,小草时刻观察他的神情,“张五臣挺有意思,这种时候了还想着还钱,他们不是夫妻吗?借钱也要还?”
胡桂扬不知道该怎么解释“露水夫妻”,只得含糊道:“夫妻与夫妻不一样……”
“也对,姐姐常说,夫妻难得长久,睡在一块的时候连命都舍得,大难临头时,丈夫还不如兄弟管用。而且丈夫只有一个,兄弟却有许多,所以姐姐只交兄弟,不要丈夫。”
胡桂扬尴尬地嗯嗯几声,“帮我看看,袁茂在什么地方?”
小草个子矮,在人群中绕来绕去,根本看不清谁是谁,但是找得很认真,一个不落。
还是胡桂扬先找到目标。
袁茂与石桂大已经插入队伍当中,正在专心诵诀,一点也不觉得疲倦,在他们前后左右,站的人都是东厂和南司的人,左预、梁秀都在其中。
知府吴远也在,他应该处于休息状态,没有诵诀,只是随众慢慢移动,一脸的惶恐不安,发现胡桂扬走到身前,吓了一跳,“咦,你……你还活着?”
“反正没死。待会山民就要打过来啦。”
吴远甚至没有转身看一眼,“不急不急,等我多吸一轮,再做安排。”
“知府大人又不习武,吸取精华有用吗?”
“有用,妙用无穷。”
胡桂扬凑近一些,小声道:“西园怎么办?两位厂公可就要到了。”
“西园?哦,那个西园,以后再说……”吴远根本不在乎,突然挥手撵人,“要到我了。”
胡桂扬这时离破庙已经很近,当初的栅栏被拆得干干净净,庙墙也坍塌过半,丹穴高高鼓起,像是一根冒出红光的烟囱。
胡桂扬隐隐心动,急忙扭头,正要去叫醒袁茂,发现小草不见了,转了半圈,看到小草站在不远处,对面就是大铁锤。
大铁锤正在吸取丹穴精华,对危险丝毫没有察觉。
胡桂扬没有上前相劝。
小草站了一会,转身走到胡桂扬身边,“我不能趁人之危,他若是逃过七月十五一劫,我再找他报仇。”
逃过一劫的大铁锤,功力将会大增,小草绝不是他的对手。
胡桂扬却点头表示赞同,“准备好了吗?”
小草解下链子枪,“你能背动吗?”
“我觉得功力又回来一些。”
“只救一个?”
胡桂扬看一眼石桂大,“只救一个。”
胡桂扬接过链子枪,二话不说,将袁茂捆起来,背起就走,再次经过张五臣的时候,假老道已经捧出香炉,加入施法的队伍。
远处有烟尘卷起,意味着山民正在杀来。
胡桂扬奔南而去,“找樊大坚。”
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