第十七章 劝退
(周日一更,请大家谅解,身体一年不如一年,我必须保有一点余力,但是不会断更。)
“这家人全是骗子。”胡桂大看得清清楚楚,“而且是那种没什么本事的骗子,只能糊弄愚夫蠢妇。小时候遇到神仙?嘿,十个骗子九个半都这么说。预言说书先生三日之内变哑巴?这分明是两个江湖骗子合伙设局,就是卖房子,何铁嘴却因此传名,在京城立足,罗洪水正好要换个地方重说三国,卖个顺水人情。”
对这些手段,胡桂扬当然一点都不陌生,可他只是笑笑,直到进城也没开口。
“三六哥,你还是想太多了,何家明显认出了你,故意演这场戏,估计何五疯子追人、何三姐儿甩绳子扔石子,都是演给咱们看的,她一个女孩家儿,哪来这么大力气?至于何百万,说这些话无非是要让你心烦意乱。”
“他为什么要让我心烦意乱呢?我不过是锦衣百户赵瑛的一个干儿子,在四十个兄弟当中毫不突出,论人缘,不如大哥,论镇定,不如五哥,论武功,不如十六哥,论才智,不如十三哥,论……”
“行了!”胡桂大显得有些激动,“就算你的疑虑都是真的,难道不应该想办法救自己、救别人吗?我们都会帮你。”
胡桂扬停下脚步,让开街上来往的行人,“帮我?我甚至不知道该相信谁。”
“你可以相信我啊。”胡桂大目露真诚,希望能得到三六哥的信任。
胡桂扬笑了笑,“你同时给大哥、五哥做事,还有精力帮我吗?”
胡桂大的脸一下子红了,想掩饰都来不及,既羞愧又恼怒,甩手就走。
胡桂扬追上来,与三九弟并肩走了一段路,说:“你误解了,我没有别的意思,记得吗,那天还是我让你去讨好汪直的。”
胡桂大气鼓鼓地又走出一段,眼看快到观音寺胡同,他停住脚步,脸色还有点红,但那不是羞愧与愤怒,而是激动,“我是在同时给大哥、五哥办事,我跟着你的确是为了监视你,那又怎样?义父没了,人人都在寻找出路,我当然也不例外,而且……而且,你总是说些怪话、做些怪事,大家都不放心,才让我跟紧一些。”
胡桂扬在胡桂大肩上轻轻击了一拳,笑道:“好好干,你肯定能成为锦衣卫,但是也要小心些,不能总是脚踩两只船,大哥、五哥早晚会各奔东西——还真是一个东、一个西——你选得越晚,越不受重视。”
胡桂大呆若木鸡,好一会才道:“三六哥呢?选东还是选西?”
“我?”胡桂扬迈步前行,几步之后说:“如果非要选的话,我要让他们争着选我,看看谁给出的条件更好。”
“呵呵。”胡桂大笑得不太自然,有嘲讽也有羡慕,“只怕东西两厂不肯吧,想去这两个地方的人多着呢,锦衣卫就有一大批,何况咱们这些刚站在锦衣卫大门口的人?”
“你若是能将我变成妖狐,就有人抢着要你。”
“我不是那种人,也没那个本事。”胡桂大严肃地否认,“无论今后选择跟随大哥还是五哥,我绝不会去害另一个人,更不会害三六哥,因为咱们是兄弟,都是义父的干儿子,从小一块长大,经历过那么多的事情,可以各走各路,但不能互相暗害,我……我……”
“我相信你。”胡桂扬没有笑,迈步又往前走,眼看天色渐黑,“快点回家吧。”
观音寺胡同依然冷清,快到赵宅大门口时,胡桂扬说:“三九弟,我要你帮我一个忙。”
“你说,我一定帮。”胡桂大很高兴。
“看着我睡觉,如果再有兄弟出事,你要为我作证。”
“好啊,其实大家都相信你……好,我看着你。三六哥,你别睡棺材里了,我屋里的炕足够大。”
“不行,我得睡在那里,或许能找到义父遗体的线索呢。”
赵宅也已恢复正常,十六郎胡桂奇醒了,没有性命之忧,让大家都松口气,二十四郎胡桂效亲自向胡桂扬道歉,承认自己弄错了,三六弟不可能既在京城家中休息,又在城外伏击自家兄弟。
三十多名义子聚在一起共进晚餐,先向义父和三郎胡桂精浇酒祭奠,老大胡桂神说了几句,无非是怀念义父、兄弟团结的意思,接着是老五胡桂猛,说得比较多,也比较实在,主要内容是报复,声称他已经找到重要线索,数日之内就能发起反击。
胡桂猛没说线索是什么,但是肯定的语气激励了大家的信心与士气。
许多义子都有任务在身,所以酒是不能尽性了,各喝两三碗,吃饱饭菜,陆续告辞。
胡桂扬无事一身轻,走得稍晚一些,回到前厅之后,叫仆人送来一桶热水,洗个澡,换上舒适的衣裳,这才准备休息。
胡桂大抱着被褥来的,但是拒绝靠近棺材,在靠墙的位置搭铺。
胡桂扬躺在棺材里,找到那个“扬”字,轻轻划拉,有一搭没一搭地与三九弟闲聊,等着蜡烛自然熄灭。
隔着棺材,声音稍显沉闷,两人都得提高一些。
“三六哥,你说过想去南方?”
“嗯,你还记得。”
“当然,咱们一块去锦衣卫的时候你提起过,还说已经凑够了路费,再当几年私盐贩子,就能买块田过悠闲日子了。”
“对,我是这么说的,怎么,你也心动了?”
胡桂大沉默了一会,“要不,你现在就去南方吧。”
“呵呵,你竟然比我还急。”胡桂扬也沉默了一会,“这是谁的意思,大哥还是五哥?”
“你别管了,反正你也无所谓,我能给你弄到一笔钱,不多,几百两吧,去江南做点什么都行,用不着非要贩盐。”
“无论这是谁的主意,我相信他都是好意,可是——我想我走不了,更不用说去江南。”
“你不试试,怎么知道不能走呢?现在没人看着你啊,你有手有脚,别太张扬,暗中出城,不会被人发现的。”
“网已经撒下了,三九弟,是一张大网,而我只是一条小鱼,不挣扎还好,一挣扎,自己痛苦不说,可能还会连累更多人。”
胡桂大的声音从头顶响起,他走到棺材边,低头看着里面的三六哥,“你为什么总是……不求上进呢?小时候义父就夸过你,论聪明才智,只有十三哥能与你相提并论,大家都以为你会是最早成锦衣卫的兄弟之一,谁知……唉,寻找义父遗体的时候,还以为你能振作起来,结果三哥一死,你又变回老样子。”
胡桂扬笑笑,正要开口,蜡炬突然灭了,最后一团残光摇摇晃晃,迅速消失,胡桂大急忙退回墙边,离棺材远一些。
“我想……我就是太懒了。”胡桂扬有许多话想说,却又一个字都不愿说出口,打了一个大大的哈欠,“光是说到懒字,我就犯困,好了,不聊了,我要睡觉。”
“不行,三六哥,你必须振作起来,这几天的确发生了一些怪事,京城对你来说已经不够安全,起码到外面躲上一阵。就算你不为自己着想,也为其他人想一想,如果真有人想把你造成妖狐,肯定会继续向兄弟们下黑手。”
“你相信我的怀疑了?”
“多加预防总没坏处。”胡桂大回避了问题,“只是你当不成百户了,袁大人也会生气,但是你都不在乎,对吧?”
“袁彬贪恋的只有官位与权势,他不在乎义父,更不在乎咱们这些人,我当然也不会在乎他的发怒。没准这一切就是他策划的阴谋,他说自己不信鬼神,可是只要皇帝开口,他什么都会相信。”
“忘掉阴谋,离开京城吧。”胡桂大又一次劝道。
“好,那就试试,能够远离是非,当然最好。”
胡桂大轻轻地欢呼一声,“明天我就安排,快的话,明天夜里就能出发,当然,不能太晚,要不然城门就关了,得准备一匹好马……”
“啊……困了困了,看紧了,别让我出屋,最好别让我做梦,那个何百万说了,我的梦很危险。”
“别听他的,何家必然被收买了,等着吧,过几天我就会带人将他们全家一锅端掉,小小一个江湖骗子,竟敢插手咱们家的事情,真是大胆。三六哥,你见到何家的女儿了吗?估计不会好看,张媒婆那张嘴……三六哥,你还醒着吗?”
胡桂扬已经睡着了,发出轻微的鼾声。
胡桂大睡不着,这几天他经历的事情也不少,原本清晰的道路与前景,越来越模糊,但他不想逃走,仍计划着成为锦衣卫的一员,然后投靠更有权势的上司。
与义父赵瑛不同,胡桂大对鬼神无所谓信与不信,他更接受义父后期的看法,抓妖寻仙不过是一种养家糊口的手段而已,既然如此,他认为地位越高越踏实、家业越大越稳定。
大哥投靠西厂,五哥依赖东厂,胡桂大开始认真考虑自己的选择,“的确不能再等了。”他小声自语,心中还是难下决定。
一阵风无缘无故地从身边吹过去,胡桂大起了一身鸡皮疙瘩,一下子坐起来,仔细想了想,自己确实将门窗都关好了,不应该有风进来。
“三六哥。”胡桂大小声叫道。
棺材里没有回应,胡桂大等了一会,正要躺下,就听得屋外传来一声惨叫。
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“这家人全是骗子。”胡桂大看得清清楚楚,“而且是那种没什么本事的骗子,只能糊弄愚夫蠢妇。小时候遇到神仙?嘿,十个骗子九个半都这么说。预言说书先生三日之内变哑巴?这分明是两个江湖骗子合伙设局,就是卖房子,何铁嘴却因此传名,在京城立足,罗洪水正好要换个地方重说三国,卖个顺水人情。”
对这些手段,胡桂扬当然一点都不陌生,可他只是笑笑,直到进城也没开口。
“三六哥,你还是想太多了,何家明显认出了你,故意演这场戏,估计何五疯子追人、何三姐儿甩绳子扔石子,都是演给咱们看的,她一个女孩家儿,哪来这么大力气?至于何百万,说这些话无非是要让你心烦意乱。”
“他为什么要让我心烦意乱呢?我不过是锦衣百户赵瑛的一个干儿子,在四十个兄弟当中毫不突出,论人缘,不如大哥,论镇定,不如五哥,论武功,不如十六哥,论才智,不如十三哥,论……”
“行了!”胡桂大显得有些激动,“就算你的疑虑都是真的,难道不应该想办法救自己、救别人吗?我们都会帮你。”
胡桂扬停下脚步,让开街上来往的行人,“帮我?我甚至不知道该相信谁。”
“你可以相信我啊。”胡桂大目露真诚,希望能得到三六哥的信任。
胡桂扬笑了笑,“你同时给大哥、五哥做事,还有精力帮我吗?”
胡桂大的脸一下子红了,想掩饰都来不及,既羞愧又恼怒,甩手就走。
胡桂扬追上来,与三九弟并肩走了一段路,说:“你误解了,我没有别的意思,记得吗,那天还是我让你去讨好汪直的。”
胡桂大气鼓鼓地又走出一段,眼看快到观音寺胡同,他停住脚步,脸色还有点红,但那不是羞愧与愤怒,而是激动,“我是在同时给大哥、五哥办事,我跟着你的确是为了监视你,那又怎样?义父没了,人人都在寻找出路,我当然也不例外,而且……而且,你总是说些怪话、做些怪事,大家都不放心,才让我跟紧一些。”
胡桂扬在胡桂大肩上轻轻击了一拳,笑道:“好好干,你肯定能成为锦衣卫,但是也要小心些,不能总是脚踩两只船,大哥、五哥早晚会各奔东西——还真是一个东、一个西——你选得越晚,越不受重视。”
胡桂大呆若木鸡,好一会才道:“三六哥呢?选东还是选西?”
“我?”胡桂扬迈步前行,几步之后说:“如果非要选的话,我要让他们争着选我,看看谁给出的条件更好。”
“呵呵。”胡桂大笑得不太自然,有嘲讽也有羡慕,“只怕东西两厂不肯吧,想去这两个地方的人多着呢,锦衣卫就有一大批,何况咱们这些刚站在锦衣卫大门口的人?”
“你若是能将我变成妖狐,就有人抢着要你。”
“我不是那种人,也没那个本事。”胡桂大严肃地否认,“无论今后选择跟随大哥还是五哥,我绝不会去害另一个人,更不会害三六哥,因为咱们是兄弟,都是义父的干儿子,从小一块长大,经历过那么多的事情,可以各走各路,但不能互相暗害,我……我……”
“我相信你。”胡桂扬没有笑,迈步又往前走,眼看天色渐黑,“快点回家吧。”
观音寺胡同依然冷清,快到赵宅大门口时,胡桂扬说:“三九弟,我要你帮我一个忙。”
“你说,我一定帮。”胡桂大很高兴。
“看着我睡觉,如果再有兄弟出事,你要为我作证。”
“好啊,其实大家都相信你……好,我看着你。三六哥,你别睡棺材里了,我屋里的炕足够大。”
“不行,我得睡在那里,或许能找到义父遗体的线索呢。”
赵宅也已恢复正常,十六郎胡桂奇醒了,没有性命之忧,让大家都松口气,二十四郎胡桂效亲自向胡桂扬道歉,承认自己弄错了,三六弟不可能既在京城家中休息,又在城外伏击自家兄弟。
三十多名义子聚在一起共进晚餐,先向义父和三郎胡桂精浇酒祭奠,老大胡桂神说了几句,无非是怀念义父、兄弟团结的意思,接着是老五胡桂猛,说得比较多,也比较实在,主要内容是报复,声称他已经找到重要线索,数日之内就能发起反击。
胡桂猛没说线索是什么,但是肯定的语气激励了大家的信心与士气。
许多义子都有任务在身,所以酒是不能尽性了,各喝两三碗,吃饱饭菜,陆续告辞。
胡桂扬无事一身轻,走得稍晚一些,回到前厅之后,叫仆人送来一桶热水,洗个澡,换上舒适的衣裳,这才准备休息。
胡桂大抱着被褥来的,但是拒绝靠近棺材,在靠墙的位置搭铺。
胡桂扬躺在棺材里,找到那个“扬”字,轻轻划拉,有一搭没一搭地与三九弟闲聊,等着蜡烛自然熄灭。
隔着棺材,声音稍显沉闷,两人都得提高一些。
“三六哥,你说过想去南方?”
“嗯,你还记得。”
“当然,咱们一块去锦衣卫的时候你提起过,还说已经凑够了路费,再当几年私盐贩子,就能买块田过悠闲日子了。”
“对,我是这么说的,怎么,你也心动了?”
胡桂大沉默了一会,“要不,你现在就去南方吧。”
“呵呵,你竟然比我还急。”胡桂扬也沉默了一会,“这是谁的意思,大哥还是五哥?”
“你别管了,反正你也无所谓,我能给你弄到一笔钱,不多,几百两吧,去江南做点什么都行,用不着非要贩盐。”
“无论这是谁的主意,我相信他都是好意,可是——我想我走不了,更不用说去江南。”
“你不试试,怎么知道不能走呢?现在没人看着你啊,你有手有脚,别太张扬,暗中出城,不会被人发现的。”
“网已经撒下了,三九弟,是一张大网,而我只是一条小鱼,不挣扎还好,一挣扎,自己痛苦不说,可能还会连累更多人。”
胡桂大的声音从头顶响起,他走到棺材边,低头看着里面的三六哥,“你为什么总是……不求上进呢?小时候义父就夸过你,论聪明才智,只有十三哥能与你相提并论,大家都以为你会是最早成锦衣卫的兄弟之一,谁知……唉,寻找义父遗体的时候,还以为你能振作起来,结果三哥一死,你又变回老样子。”
胡桂扬笑笑,正要开口,蜡炬突然灭了,最后一团残光摇摇晃晃,迅速消失,胡桂大急忙退回墙边,离棺材远一些。
“我想……我就是太懒了。”胡桂扬有许多话想说,却又一个字都不愿说出口,打了一个大大的哈欠,“光是说到懒字,我就犯困,好了,不聊了,我要睡觉。”
“不行,三六哥,你必须振作起来,这几天的确发生了一些怪事,京城对你来说已经不够安全,起码到外面躲上一阵。就算你不为自己着想,也为其他人想一想,如果真有人想把你造成妖狐,肯定会继续向兄弟们下黑手。”
“你相信我的怀疑了?”
“多加预防总没坏处。”胡桂大回避了问题,“只是你当不成百户了,袁大人也会生气,但是你都不在乎,对吧?”
“袁彬贪恋的只有官位与权势,他不在乎义父,更不在乎咱们这些人,我当然也不会在乎他的发怒。没准这一切就是他策划的阴谋,他说自己不信鬼神,可是只要皇帝开口,他什么都会相信。”
“忘掉阴谋,离开京城吧。”胡桂大又一次劝道。
“好,那就试试,能够远离是非,当然最好。”
胡桂大轻轻地欢呼一声,“明天我就安排,快的话,明天夜里就能出发,当然,不能太晚,要不然城门就关了,得准备一匹好马……”
“啊……困了困了,看紧了,别让我出屋,最好别让我做梦,那个何百万说了,我的梦很危险。”
“别听他的,何家必然被收买了,等着吧,过几天我就会带人将他们全家一锅端掉,小小一个江湖骗子,竟敢插手咱们家的事情,真是大胆。三六哥,你见到何家的女儿了吗?估计不会好看,张媒婆那张嘴……三六哥,你还醒着吗?”
胡桂扬已经睡着了,发出轻微的鼾声。
胡桂大睡不着,这几天他经历的事情也不少,原本清晰的道路与前景,越来越模糊,但他不想逃走,仍计划着成为锦衣卫的一员,然后投靠更有权势的上司。
与义父赵瑛不同,胡桂大对鬼神无所谓信与不信,他更接受义父后期的看法,抓妖寻仙不过是一种养家糊口的手段而已,既然如此,他认为地位越高越踏实、家业越大越稳定。
大哥投靠西厂,五哥依赖东厂,胡桂大开始认真考虑自己的选择,“的确不能再等了。”他小声自语,心中还是难下决定。
一阵风无缘无故地从身边吹过去,胡桂大起了一身鸡皮疙瘩,一下子坐起来,仔细想了想,自己确实将门窗都关好了,不应该有风进来。
“三六哥。”胡桂大小声叫道。
棺材里没有回应,胡桂大等了一会,正要躺下,就听得屋外传来一声惨叫。
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