第五十章 去假存真
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老五胡桂猛等人押着闻秀才已经走了,火神庙大门口仍聚集着不少人,议论纷纷,尤其是后来的一些人,明明没有看见此前的场景,却说得唾星横飞。
胡桂扬兄弟三人只是晚出来一会,传言中的闻秀才已经变成了全身白毛的九尾妖狐。
“显形了,妖狐刚才显形了,亲眼得见,我连它的獠牙都看得清清楚楚,有这么长!”
“妖狐显形是要逃走,我还帮着拦了一下。”
“那算什么,瞧这块布片,就是我扯下来的,原来是尾巴,到手变成了布,就因为这一扯,妖狐才没逃掉,也不知官府有没有奖励?”
……
众人越说越夸张,三十九郎胡桂大惊讶地问:“十三哥,他们说的都是真事?”
胡桂兼笑道:“街谈巷议若是都能当真,官府至少已经抓过十只妖狐了,三九弟,你刚刚参加过抓捕,怎么也会相信这些奇谈怪论?”
胡桂大脸上微红,“我已经……不知道该相信什么了。”
三人的马还在,上马之后避开人群,回往城内。
“他不可能是妖狐。”在城门外,胡桂扬突然来了一句,与此同时,勒住了缰绳。
胡桂兼调转马头,略显惊讶,“没人相信他是妖狐,至于他为什么这么喊,总能审问出来。”
胡桂扬拱手道:“有劳十三哥回去,替我给家中的护院和仆人结算工钱,送他们离开。”
“嗯?他们都要辞工?李半堵向我承诺过……”胡桂兼既意外,又有些气愤。
胡桂扬摆下手,“算了,我也用不了那么多人,以后自己做饭,或者干脆从外面买,至于护院,有这么多兄弟住在附近,我没什么可担心的。”
“三六弟不跟我们回去吗?”
“我要再去火神庙逛逛,或许……我不知道想找什么,就是觉得还应该再去一趟。”
“好吧,让三九弟跟着你。”胡桂兼知道自己拗不过三六弟。
胡桂扬摇头,“三九弟也回去,又不是抓人,我自己就行。”
胡桂兼、胡桂大互视一眼,胡桂兼道:“三六弟,现在不是放松的时候,城外可不安全。”
胡桂扬笑道:“对我来说,还有安全的地方吗?你们不用担心,我已经做好赴死的准备,死在城里还是城外,并无区别。”
“三六哥又说怪话。”胡桂大责备道。
“哈哈,没准到了最后,就数我最正常。”胡桂扬拍马回头。
胡桂大想追上去,被十三哥胡桂兼拦下,“人各有志,随他去吧。”
“可是……”
“三六弟爱说怪话,心思却极缜密,不会随便冒险,你尽管放心,他这一去,没准又会挖出什么秘密来,立下的功劳反而比五哥更大呢。”
胡桂大犹疑不定,可十三哥的话不能不听,只好跟着进城。
胡桂扬跑出没有多远,将马匹寄存在路边的一家客店里,步行回到火神庙。
庙前的人群还没有散去,反而更多了,胡桂扬混在人群中,听他们胡说八道,暗暗观察每个人的神情。
几名少年将庙祝拽了出来,庙祝此前被绊倒,受了一点轻伤,并无大碍,但是连惊带吓,神色不是很好,面对蜂拥过来的人群,高举双手,无奈地说:“听我说,我什么都没看到,详情要等官府发布告示。”
可人群根本不听,一大群人抢着询问。
“妖狐躲在这里多久了?”
“来的是锦衣卫吗?”
“那几声巨响是怎么回事?之前城里不也有过一次吗?”
“还有白光,这回有白光吗?”
“火神爷爷是不是帮忙捉妖了?”
庙祝实在抵挡不住,慢慢地口风也变了,“火神镇庙,妖魔鬼怪怎敢放肆?那人不也是出庙之后才敢自认妖狐?我的确没看到……他好像露出过爪子一样的东西,很快就缩回去了……我当时就觉得一股热流从脚底往上涌,好像火烤一般……”
围观者极为热情,庙祝也随之水涨船口,嘴上没了把门的,越说越没边,好像他被火神附体,帮助官兵活捉了妖狐——他已经不再否认闻秀才就是妖狐。
胡桂扬挤出人群,这里没有他要找的人,而且他还确认了一件事,自己没有受到跟踪。
他一路向东走,最后拐进一条胡同,这里就是他与火神教几位长老见面的地方,隐约还有些印象。
与上次一样,院门虚掩,胡桂扬推门就进,正好里屋走出一名中年妇人,手里端着盆,抬头看到有男子闯进自家,吓得呆住了。
胡桂扬也一愣,“我问一下,这里是……何百万……火神教……你一直住在这儿?”
妇人手中的盆咣当掉在地上,转身就往屋里跑。
胡桂扬觉得要坏事,也转身出院,就听得屋里传来一声尖叫,急忙加快脚步向胡同口跑去。
刚跑出几步,对面的人家开门,有人低声道:“进来。”
胡桂扬立刻蹿进去,院门关闭,没一会,就听得外面吵吵嚷嚷,有男人在到处寻找“淫贼”。
胡桂扬靠门站了一会,等外面的声音远去,才笑道:“好险,我宁可当妖狐。是我记错了,还是你们换地方了?”
消失数日的何百万也笑着回道:“换地方了,你今天来得倒巧,再晚一天,我们可能又换了。”
“只是换到对面,有用吗?”
“官府还没有注意到这一带,换地方只是为了减少不必要的麻烦,你知道,想在同一所宅子里长住下去,必须通报本地里正。”
“那你们可得有不少房子。”
何百万请胡桂扬进正房,“教里信徒众多,不少人都愿意借出房子,反正不过是住几天而已。”
屋中的摆设都很破旧,打扫得倒还干净,没有其他人,何百万亲自倒茶,“没什么好茶,胡公子权当解渴吧。”
胡桂扬喝了一口,又苦又涩,下一口就只喝水,将茶叶末子尽量挡在嘴外。
“三姐儿和五凤还好吧?多谢胡公子收留之恩。”
“他们很好,占着我的院子、花着我银子、吃着我的饭菜、拉拢我的黄狗,顺便救了我一次。”
“呵呵,我听说了,胡公子又逃过一难,还不相信自己是火神传人吗?”
胡桂扬稍稍前倾,认真地问:“火神是什么品级?”
何百万一脸困惑,“胡公子此言何意?”
“神仙不是也有品级吗?三清、玉皇大帝、上八仙下八仙什么的,还有佛祖、菩萨、罗汉,火神在这其中算哪一级?”
何百万笑道:“胡公子所谓的品级是寻常百姓相信的东西,火神庙就是给他们建的。”
“而你们一点都不寻常,所以在地下建立神殿?”
“呵呵,胡公子对我们火神教了解太少。这么说吧,一名太监、一名文官、一名将军、一位豪杰,胡公子若是遇到难题,会向谁求助?”
“难说,要看是什么难题。”
“我换个问法,胡公子觉得谁能解决的难题最多?”
“这也难说,要看太监是不是受宠、文官有没有实权、将军是不是皇亲、豪杰认识多少人……得一个个试过才知道,或者向别人打听,权势熏天的人总会名声在外。”
“对,普通百姓都愿意打听,可他们很难找到合适的人询问,于是就以为品级高的一定是大官,京城来的官儿一定有实权,与皇帝沾亲的肯定最受宠,结果往往错认权贵。”
“嗯,我有点明白你的意思了。三清、佛祖都是表面上有权,而你们信的火神才是真有权?”
“哈哈,意思不差,但我们不会这么说。”何百万突然变得严肃起来,“我信过许多神,轮流祈祷,只有火神最为灵验,对我来说这就够了。身为凡人,能得到任何一位神灵的庇护,都是极大的荣幸,我没有资格,也没有必要追问神灵的品级。”
胡桂扬想了一会,“你说的有些道理。”
“但你还是不信?”
“天下的僧人、道士有数十万,还有许多像你这样的信徒,人人都有一套道理,听上去无懈可击,做起来却都漏洞百出。义父说得对,真有神仙的话,为什么人世间苦难不断,而不信神的人也能活得好好的?”
“你觉得赵瑛活得很好?”何百万笑着摇头,“他这一死,什么都没留下。”
“这是你的看法,在我们这些义子眼里,义父这一辈子活得恣意潇洒,是我们的楷模。”
何百万还是笑,显是不以为然。
胡桂扬道:“嘿,我找你不是争辩这些的,你信你的,我信我的。我要问一件事。”
“胡公子请说。”
“火神教信徒从事的行业都与火有关,你是算命的,怎么也入教了?”
“算命有许多法门,我学的比较冷门,焚纸推命,烧过符纸之后,通过灰烬算命。”
“当初我登门的时候,你不是这么算的。”
“焚纸推命非常灵验,只是偶尔使用,而且只对信者有效。”
“好,再问你一件事。”胡桂扬绕来绕去,终于问到此行的真正目的,“火神教的信徒当中,一定有不少火药工人吧?”
何百万没有马上回答,盯着胡桂扬看了一会,“有一些。”
“上回那个自称造蜡烛的青年长老,其实是造火药的,对吧?”
何百万沉默得更久,“他是造爆竹的,胡公子早看出来了?”
“猜的。”胡桂扬其实一开始就觉得那名青年不太寻常,“这就对了,灵济宫去赵宅除妖的那个晚上,雷鸣与白光都是他弄出来的,对不对?”
何百万拒绝回答。
“你们想让我当火神传人,好,我当,以火神传人的身份,我命令你说实话。”胡桂扬忍不住骂了一句脏话,“冒充妖狐的人太多了,我现在不是找妖狐,而是去假存真,火神教如果不想受到波及,最好把我当自己人,或许这就是‘火神’选我当传人的本意,为了救你们一命。”
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老五胡桂猛等人押着闻秀才已经走了,火神庙大门口仍聚集着不少人,议论纷纷,尤其是后来的一些人,明明没有看见此前的场景,却说得唾星横飞。
胡桂扬兄弟三人只是晚出来一会,传言中的闻秀才已经变成了全身白毛的九尾妖狐。
“显形了,妖狐刚才显形了,亲眼得见,我连它的獠牙都看得清清楚楚,有这么长!”
“妖狐显形是要逃走,我还帮着拦了一下。”
“那算什么,瞧这块布片,就是我扯下来的,原来是尾巴,到手变成了布,就因为这一扯,妖狐才没逃掉,也不知官府有没有奖励?”
……
众人越说越夸张,三十九郎胡桂大惊讶地问:“十三哥,他们说的都是真事?”
胡桂兼笑道:“街谈巷议若是都能当真,官府至少已经抓过十只妖狐了,三九弟,你刚刚参加过抓捕,怎么也会相信这些奇谈怪论?”
胡桂大脸上微红,“我已经……不知道该相信什么了。”
三人的马还在,上马之后避开人群,回往城内。
“他不可能是妖狐。”在城门外,胡桂扬突然来了一句,与此同时,勒住了缰绳。
胡桂兼调转马头,略显惊讶,“没人相信他是妖狐,至于他为什么这么喊,总能审问出来。”
胡桂扬拱手道:“有劳十三哥回去,替我给家中的护院和仆人结算工钱,送他们离开。”
“嗯?他们都要辞工?李半堵向我承诺过……”胡桂兼既意外,又有些气愤。
胡桂扬摆下手,“算了,我也用不了那么多人,以后自己做饭,或者干脆从外面买,至于护院,有这么多兄弟住在附近,我没什么可担心的。”
“三六弟不跟我们回去吗?”
“我要再去火神庙逛逛,或许……我不知道想找什么,就是觉得还应该再去一趟。”
“好吧,让三九弟跟着你。”胡桂兼知道自己拗不过三六弟。
胡桂扬摇头,“三九弟也回去,又不是抓人,我自己就行。”
胡桂兼、胡桂大互视一眼,胡桂兼道:“三六弟,现在不是放松的时候,城外可不安全。”
胡桂扬笑道:“对我来说,还有安全的地方吗?你们不用担心,我已经做好赴死的准备,死在城里还是城外,并无区别。”
“三六哥又说怪话。”胡桂大责备道。
“哈哈,没准到了最后,就数我最正常。”胡桂扬拍马回头。
胡桂大想追上去,被十三哥胡桂兼拦下,“人各有志,随他去吧。”
“可是……”
“三六弟爱说怪话,心思却极缜密,不会随便冒险,你尽管放心,他这一去,没准又会挖出什么秘密来,立下的功劳反而比五哥更大呢。”
胡桂大犹疑不定,可十三哥的话不能不听,只好跟着进城。
胡桂扬跑出没有多远,将马匹寄存在路边的一家客店里,步行回到火神庙。
庙前的人群还没有散去,反而更多了,胡桂扬混在人群中,听他们胡说八道,暗暗观察每个人的神情。
几名少年将庙祝拽了出来,庙祝此前被绊倒,受了一点轻伤,并无大碍,但是连惊带吓,神色不是很好,面对蜂拥过来的人群,高举双手,无奈地说:“听我说,我什么都没看到,详情要等官府发布告示。”
可人群根本不听,一大群人抢着询问。
“妖狐躲在这里多久了?”
“来的是锦衣卫吗?”
“那几声巨响是怎么回事?之前城里不也有过一次吗?”
“还有白光,这回有白光吗?”
“火神爷爷是不是帮忙捉妖了?”
庙祝实在抵挡不住,慢慢地口风也变了,“火神镇庙,妖魔鬼怪怎敢放肆?那人不也是出庙之后才敢自认妖狐?我的确没看到……他好像露出过爪子一样的东西,很快就缩回去了……我当时就觉得一股热流从脚底往上涌,好像火烤一般……”
围观者极为热情,庙祝也随之水涨船口,嘴上没了把门的,越说越没边,好像他被火神附体,帮助官兵活捉了妖狐——他已经不再否认闻秀才就是妖狐。
胡桂扬挤出人群,这里没有他要找的人,而且他还确认了一件事,自己没有受到跟踪。
他一路向东走,最后拐进一条胡同,这里就是他与火神教几位长老见面的地方,隐约还有些印象。
与上次一样,院门虚掩,胡桂扬推门就进,正好里屋走出一名中年妇人,手里端着盆,抬头看到有男子闯进自家,吓得呆住了。
胡桂扬也一愣,“我问一下,这里是……何百万……火神教……你一直住在这儿?”
妇人手中的盆咣当掉在地上,转身就往屋里跑。
胡桂扬觉得要坏事,也转身出院,就听得屋里传来一声尖叫,急忙加快脚步向胡同口跑去。
刚跑出几步,对面的人家开门,有人低声道:“进来。”
胡桂扬立刻蹿进去,院门关闭,没一会,就听得外面吵吵嚷嚷,有男人在到处寻找“淫贼”。
胡桂扬靠门站了一会,等外面的声音远去,才笑道:“好险,我宁可当妖狐。是我记错了,还是你们换地方了?”
消失数日的何百万也笑着回道:“换地方了,你今天来得倒巧,再晚一天,我们可能又换了。”
“只是换到对面,有用吗?”
“官府还没有注意到这一带,换地方只是为了减少不必要的麻烦,你知道,想在同一所宅子里长住下去,必须通报本地里正。”
“那你们可得有不少房子。”
何百万请胡桂扬进正房,“教里信徒众多,不少人都愿意借出房子,反正不过是住几天而已。”
屋中的摆设都很破旧,打扫得倒还干净,没有其他人,何百万亲自倒茶,“没什么好茶,胡公子权当解渴吧。”
胡桂扬喝了一口,又苦又涩,下一口就只喝水,将茶叶末子尽量挡在嘴外。
“三姐儿和五凤还好吧?多谢胡公子收留之恩。”
“他们很好,占着我的院子、花着我银子、吃着我的饭菜、拉拢我的黄狗,顺便救了我一次。”
“呵呵,我听说了,胡公子又逃过一难,还不相信自己是火神传人吗?”
胡桂扬稍稍前倾,认真地问:“火神是什么品级?”
何百万一脸困惑,“胡公子此言何意?”
“神仙不是也有品级吗?三清、玉皇大帝、上八仙下八仙什么的,还有佛祖、菩萨、罗汉,火神在这其中算哪一级?”
何百万笑道:“胡公子所谓的品级是寻常百姓相信的东西,火神庙就是给他们建的。”
“而你们一点都不寻常,所以在地下建立神殿?”
“呵呵,胡公子对我们火神教了解太少。这么说吧,一名太监、一名文官、一名将军、一位豪杰,胡公子若是遇到难题,会向谁求助?”
“难说,要看是什么难题。”
“我换个问法,胡公子觉得谁能解决的难题最多?”
“这也难说,要看太监是不是受宠、文官有没有实权、将军是不是皇亲、豪杰认识多少人……得一个个试过才知道,或者向别人打听,权势熏天的人总会名声在外。”
“对,普通百姓都愿意打听,可他们很难找到合适的人询问,于是就以为品级高的一定是大官,京城来的官儿一定有实权,与皇帝沾亲的肯定最受宠,结果往往错认权贵。”
“嗯,我有点明白你的意思了。三清、佛祖都是表面上有权,而你们信的火神才是真有权?”
“哈哈,意思不差,但我们不会这么说。”何百万突然变得严肃起来,“我信过许多神,轮流祈祷,只有火神最为灵验,对我来说这就够了。身为凡人,能得到任何一位神灵的庇护,都是极大的荣幸,我没有资格,也没有必要追问神灵的品级。”
胡桂扬想了一会,“你说的有些道理。”
“但你还是不信?”
“天下的僧人、道士有数十万,还有许多像你这样的信徒,人人都有一套道理,听上去无懈可击,做起来却都漏洞百出。义父说得对,真有神仙的话,为什么人世间苦难不断,而不信神的人也能活得好好的?”
“你觉得赵瑛活得很好?”何百万笑着摇头,“他这一死,什么都没留下。”
“这是你的看法,在我们这些义子眼里,义父这一辈子活得恣意潇洒,是我们的楷模。”
何百万还是笑,显是不以为然。
胡桂扬道:“嘿,我找你不是争辩这些的,你信你的,我信我的。我要问一件事。”
“胡公子请说。”
“火神教信徒从事的行业都与火有关,你是算命的,怎么也入教了?”
“算命有许多法门,我学的比较冷门,焚纸推命,烧过符纸之后,通过灰烬算命。”
“当初我登门的时候,你不是这么算的。”
“焚纸推命非常灵验,只是偶尔使用,而且只对信者有效。”
“好,再问你一件事。”胡桂扬绕来绕去,终于问到此行的真正目的,“火神教的信徒当中,一定有不少火药工人吧?”
何百万没有马上回答,盯着胡桂扬看了一会,“有一些。”
“上回那个自称造蜡烛的青年长老,其实是造火药的,对吧?”
何百万沉默得更久,“他是造爆竹的,胡公子早看出来了?”
“猜的。”胡桂扬其实一开始就觉得那名青年不太寻常,“这就对了,灵济宫去赵宅除妖的那个晚上,雷鸣与白光都是他弄出来的,对不对?”
何百万拒绝回答。
“你们想让我当火神传人,好,我当,以火神传人的身份,我命令你说实话。”胡桂扬忍不住骂了一句脏话,“冒充妖狐的人太多了,我现在不是找妖狐,而是去假存真,火神教如果不想受到波及,最好把我当自己人,或许这就是‘火神’选我当传人的本意,为了救你们一命。”
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